Выигрыш Динни Холлис - Лора Энтони

Кенни закашлялся и опустил глаза.

— Нет, я не знал этого. Жаль, конечно. Но ставка есть ставка. Разве Рейф виноват, что этот Холлис оказался таким слабаком?

Динни до боли закусила нижнюю губу, чтобы сдержать вспышку гнева, охватившего ее при жестоких словах Кенни. Ведь он говорит о ее папе! Как же хочется высказать ему все, что она думает о нем и этих голодранцах Трубладах!

— Так мы играть будем или языком молоть? — проворчал Лу.

Дверь распахнулась. Подняв голову, Динни увидела в дверном проеме силуэт высокого, стройного мужчины.

Он вошел в комнату легкой, уверенной походкой. Его губы были недовольно поджаты, карие глаза смотрели сурово. Сцепив пальцы на брючном ремне, он перевел взгляд с Динни на Кенни и обратно. По выражению его лица девушка догадалась, что он заблуждается насчет ее отношений с Кенни Трубладом.

— Черт побери, Кенни, — взорвался парень, его громовой голос затопил все помещение. — Какого хрена ты торчишь здесь?

— Не кипятись, братишка, это не то, что ты думаешь.

— Эй, Броди, присаживайся к нам, — окликнул его Лу.

— У меня есть дела поважнее, чем нажираться и просаживать деньги в карты, — ответил Броди Трублад и вновь повернулся к брату. — Между прочим, Кенни, пока ты здесь заигрываешь с этой малолетней шалавой, твоя жена рожает тебе третьего ребенка. Так что прими к сведению.

На Броди Трублада стоило посмотреть. Высоко поднятая голова, плечи широко расправлены. О его характере Динни могла догадаться по позе, осанке, по тому, как он подбирал слова. Ноздри Броди раздувались от ярости, губы были брезгливо поджаты.

Сердце Динни забилось. Этот мужчина был подобен динамитной шашке. Без причины не взорвется, но горе тому, кто вызовет его гнев.

Кенни встал, ножки его стула громко скрипнули по цементному полу.

— Эй! Не тебе, холостяку, мне указывать. Мы с Пэтси Энн расстались. Она сама ушла от меня, забыл, что ли?

— Догадываюсь, почему, — холодно сказал Броди, затем повернулся на каблуках и вышел из комнаты.

Наступило молчание. На Кенни никто не смотрел.

— Так что, ты не будешь играть? — спросил Лу.

— С чего бы это? — Кенни с раздраженным видом допил пиво.

— Разве ты не поедешь в больницу? — Динни не удивило бесцеремонное поведение Кенни. В конце концов, он же был сыном Рейфа Трублада.

— А! — Кенни махнул рукой. — Пэтси Энн будет рожать часов десять. Броди поторопился. У меня есть еще куча времени. Играем, ребята.

Иногда у Броди Трублада возникало желание взять своего старшего брата за шиворот и хорошенько встряхнуть. К сожалению, Кенни унаследовал все недостатки их отца, включая пьянство и страсть к азартным играм. А сейчас, похоже, к ним добавилась и неуемная тяга к женскому полу.

Скрипя зубами, Броди выехал с автостоянки. Что за рыжая девица сидела рядом с Кенни?

Ее чересчур откровенное платье уже говорит о многом. Изумрудно-зеленый цвет прекрасно оттеняет огненные волосы, шелк струится по ее коже, словно потоки воды. Хоть Броди и старался не смотреть в ее сторону, но как не заметить глубокий вырез, наглядно демонстрирующий, что она чертовски гордится своим бюстом, и по праву!

Надо признать, у Кенни хороший вкус. Эта женщина — настоящая красавица. Даже в полумраке бара он успел разглядеть нежные черты ее лица, высокие скулы, тонкий, аристократический нос. Нет, она не похожа на обычных ресторанных потаскушек.

Но какого черта она ошивается рядом с Кенни? Может быть, известие о том, что у брата будет третий ребенок, поставит крест на их отношениях, сухо подумал Броди и свернул по направлению к больнице округа Деф-Смит. Кто-то ведь должен находиться рядом с Пэтси Энн, раз у брата не хватает духу выполнять свои прямые обязанности. Да, восстановление доброго имени Трубладов порой представляется слишком неблагодарным занятием.

Почему Кенни так жестоко обходится со своей женой? Разве он не видит, какую боль причиняет матери своих детей? Чувство стыда за поступки брата жгло Броди изнутри. Остается надеяться, что Пэтси Энн никогда не узнает об этой рыжей девице.

И вновь Броди задумался об увиденной сегодня незнакомке. Была в ней какая-то изюминка. В наклоне головы, быть может, или в блеске холодных голубых глаз. Неважно. Он знал таких женщин, чертовски сексуальных, но их интересовало только одно — деньги. Да. От этой рыжей могут быть одни неприятности. В жизни отца была целая вереница таких девчонок. И что они дали ему, кроме огорчений?

Броди поморщился. Он не любил вспоминать то зло, которое причинял маме отец. Обманывал, проигрывал накопленные деньги, исчезал на несколько дней и возвращался пьяный как свинья. Или им звонили из тюрьмы, чтоб мама внесла залог за старика.

Единственный стоящий поступок, совершенный Рейфом Трубладом, — то, что он выиграл «Ивовый ручей», но даже это приобретение было сделано нечестным путем.

Несмотря на мошеннический способ, с помощью которого Рейф завладел фермой, Броди полюбил «Ивовый ручей» всем сердцем. Это был дом. Пока Рейф не умудрился выиграть ферму у Джила Холлиса, жизнь семьи Трубладов напоминала американские горки. Они переезжали из одной ночлежки в другую, сорили деньгами, когда папе везло в покер, и сидели на бобах, когда он все пропивал.

Рейфу улыбнулась удача, когда бедняга Джил Холлис поставил на кон все свое состояние.

Наконец у матери Броди появился собственный дом. Они с Кенни смогли окончить среднюю школу в Ярборо. Впервые в жизни они прожили на одном месте достаточно времени, чтобы завести друзей, хотя поначалу им было непросто. Мало кого из местных обрадовало, что одного из горожан обвел вокруг пальца бродячий картежник Рейф Трублад.

Броди пытался найти оправдание своему отцу. Джил Холлис сам виноват в том, что проиграл свою ферму. Разве можно было ставить на кон такую ценность, как «Ивовый ручей»? Но впоследствии Броди узнал, что Джил Холлис начал пить и играть после трагической гибели своей жены.

Остановившись у светофора на углу Девятой улицы и Садовой, Броди вспоминал тот день, когда он пришел к отцу и попросил его вернуть ферму мистеру Холлису и его дочке. Рейф рассмеялся ему в лицо и обозвал жалостливым педиком. Милый старый папочка.

Отчаявшись помочь мистеру Холлису, Броди поклялся сделать из «Ивового ручья» самую успешную ферму в округе Деф-Смит. На протяжении долгих лет, без малейшей помощи со стороны Рейфа и Кенни, Броди шел к своей цели.

Сейчас в «Ивовом ручье» насчитывалось более трехсот голов крупного рогатого скота и четыреста овец. Сено заготавливалось в огромных количествах, а о деловой хватке Броди ходили легенды. В прошлом году, когда большинство фермеров едва спаслись от разорения, доход от «Ивового ручья» составил больше ста тысяч долларов. Джил Холлис был бы доволен успехами Броди Трублада.