Три женщины - Энн Эйзел

Би Би рассмеялась, ее глаза засверкали, как много лет тому назад.

Обнажив грудь, Эш наклонилась вперед и, обхватив руками голову Би Би, поцеловала ее так, как тогда, когда они были любовницами. Лили встала и разделась, а Эш в это время уже снимала с Би Би рубашку.

Это любовная близость будто стала их финальной игрой. Сейчас мяч был в руках Би Би. Это был их способ защиты от смерти — на краю жизни получить радость, даже если она продлится только на время матча. Хранитель времени скоро остановит часы, и они сражались на пределе — мокрая от пота кожа, протянутые руки, трущиеся тела. Боролись за жизни до последнего свистка. А потом Лили тихонько плакала, Эш курила, а Би Би спала. Они плыли по течению. Звезды под звездами. Играя в игру воспоминаний и грез. Когда Би Би проснулась, она поцеловала каждую из них.

Лили снова заплакала.

— Я не уверена, что смогу позволить тебе сделать это.

Эш поддержала ее.

— Би Би, каждый день происходят важные научные открытия. Возможно, если ты подождешь…

— Нет. Я достаточно долго ждала. Я слабею и чувствую конец. Это не то, кем я хочу быть.

Эш выпрямилась и смахнула волосы назад, пытаясь успокоиться, прежде чем сказать.

— Посмотри на нас, Би Би. Ни одна из нас не стала женщиной, которой хотела быть. Лили сделала то, что ожидала от нее ее семья, потому что это было благородно — сделать так. Я тоже поступила подобным образом и сделала то, что общество ожидало от меня. Мы жили во лжи всю нашу жизнь. Иногда нам приходится идти на компромисс ради других. Ради нас. Мы нуждаемся в тебе.

— Я никогда не прибегала к компромиссам. Ты хочешь, чтобы я сделала это сейчас?

Лили пошмыгала носом.

— Была ли счастливой твоя дорога, Би Би?

— Нет. Все оказалось немного сложнее, я прошла этот путь одна.

— Возможно, такие женщины, как мы, никогда не сможем обрести счастье, — вздохнула Эш.

Би Би обняла ее.

— Счастье? Так или иначе, вы сами строите его. Я не думаю, что счастье — это где-то там. Черт, я побывала во всем мире и единственное место, где я нашла его — внутри себя, да и то не вовремя. Лили, ты когда-нибудь была счастлива?

— Конечно, большую часть времени.

— Эшли?

— Я думаю, что — да.

— Тогда вы должны позволить мне уйти, потому что я знаю — возможность контролировать свою судьбу будет для меня заключительным актом счастья. Можете вы это понять?

Обе подруги нехотя кивнули.

— Я чувствую себя наконец-то свободной и… счастливой.

Они молчали, слишком взволнованные этой минутой, чтобы говорить, и наблюдали, как Би Би поднялась на носовую часть яхты и взобралась на перила. Она балансировала там и выглядела, как фигура на носу античного корабля.

Лунный свет осветил ее обнаженное тело. Она щучкой нырнула в воду. Ее длинное, стройное тело глубоко погрузилось в теплые глубины. Лишь пузырьки образовались на том месте, где она вошла в воду. Они ждали, пока ее светлая голова вновь появилась на поверхности. Би Би повернулась и посмотрела на двух своих лучших подруг.

— Спасибо за понимание. Спасибо, что всегда были рядом.

Лили с трудом сглотнула и попыталась сдержать рыдания, ей хотелось прыгнуть следом и вытащить Би Би из воды.

— Счастливого плаванья, Би Би. Мы любим тебя!

Слезы катились по лицу Эш, а ее ногти глубоко впились в руку Лили.

— В следующий раз увидимся на баскетбольной площадке!

Би Би развернулась и поплыла размеренными мощными гребками. Они стояли бок о бок, держась за руки, плакали и смотрели, пока желтый шар ее головы не скрылся за молочного цвета пузырьками набежавшей волны.

— Как долго она сможет проплыть?

— Весь свой оставшийся путь. Это же Би Би!

— Прикоснись к солнцу за нас, Би Би!

Они провели время, складывая паруса, им не хотелось уходить. Когда солнце поднялось уже достаточно высоко, они завели двигатель и направились обратно в гавань.