Секрет мудрости - Рэй Брэдбери

вертятся у старика в голове все ночи напролет. Я думал про то,

как ты родился, Том, это был счастливый день. А теперь вот гляжу

на тебя здесь. Так-то.

Старик допил виски.

- Дед, -- сказал наконец Том, будто малый ребенок, что ждет

наказания и прощения за еще не названный грех, -- я тебя огорчил?

- Нет, -- сказал старик. И прибавил: -- Но каково тебе придется в

жизни, как-то к тебе люди повернутся, хорошо или худо... вот что

мне спать не давало.

Старик сидел неподвижно. Внук долго смотрел на него во все глаза

и наконец сказал, будто прочитал его мысли:

- Я счастлив, дедушка.

Старик наклонился к нему.

- Правда счастлив, малыш?

- Как никогда в жизни.

- Вон что? -- в полутьме старик вгляделся в лицо юноши. -- Да,

вижу. Но надолго ли твое счастье, Том?

- А разве бывает счастье надолго, дедушка? Ведь все на свете

проходит, правда?

- Молчи ты! У нас с твоей бабушкой ничего не прошло!

- Нет, не так. Ведь не все время было одинаково. Первые годы

одно, а потом уже другое.

- Старик закрыл глаза, потом крепко потер лицо.

- Да, твоя правда. У каждого из нас две, нет, три, нет, четыре

жизни. И все они проходят, что верно, то верно. А вот память о

них не проходит. Проживешь четыре, пять, дюжину жизней, а из них

одна совсем особенная. Помню, один раз...

Старик запнулся и умолк.

- Что один раз, дед?

Взгляд старика устремился в дальнюю даль минувшего. Теперь он

обращался не к этой комнате, не к Тому, ни с кем он не говорил.

Кажется, даже не с самим собой.

- О, это было давным-давно. А нынче вечером, когда я только вошел

в эту комнату, вот чудно, почему-то сразу вспомнилось. И я

побежал по берегу Голуэя обратно к той неделе...

На нее пришелся мой день рождения, подумать только, двенадцать

мне сравнялось! Еще при королеве Виктории, жили мы в сложенной из

торфа халупе у самого Голуэя, и я бродил по берегу, а денек

летний был такой ясный, погожий, даже грустно, ведь знаешь -- это

ненадолго.

И в такую вот солнечную теплынь раз по прибрежной дороге прикатил

цыганский фургон, и стали эти черные-пречерные цыгане табором на

берегу залива. Там были отец, мать и девушка, и еще этот

парнишка, и вот он бегом бежит ко мне по берегу, оттого наверно,

что ему скучно одному, а я тут тоже один, делать мне нечего, я и

рад бы новому человеку.

Подбежал он. Век не забуду, как я увидал его тогда, в первый раз,

не забыть мне этого, покуда в землю не закопают. Он...

Ах ты, господи, нет у меня таких слов! Стой, погоди. Надо сперва

рассказать, что было еще того прежде.

Приехал в Дублин цирк. Пошел я глядеть, там показывали уродцев и

карликов, и страхолюдных лилипутиков, и жирных-прежирных женщин,

и тощих мужчин, что твои скелеты. А перед последним чудом и вовсе

толчея, ну, думаю, наверно тут всем уродам урод. Протиснулся -

какое пугало напоследок покажут? И вижу... Сидит девочка,

малышка, годиков шесть, уж такая беленькая, такая хорошенькая,

щечки нежные, глаза голубые, кудряшки золотые, и такая тихая,

спокойная, что после всех тех калек глядишь -- не оторвешься.

Весь народ хлынул к ней, чтоб исцелиться. Потому как там был

больной зверинец, и только эта малютка -- милый, славный доктор

-- возвращала жизнь.

Ну и вот, та девулька при цирке оказалась таким же чудом

нежданным, как этот паренек, который бежал ко мне по берегу, что

твой жеребенок.

Он был не черный, как его отец с матерью.

Волосы -- золотые кудри и солнечные зайчики. В ярком свете он был

точно из бронзы литой. Невозможная штука, но казалось, что этот

двенадцатилетний паренек, как и я сам, только нынче родился на

свет, такой он был свежий, весь как новенький. И карие глаза

блестят, будто у зверька, что носится по всем на свете

побережьям.

Он остановился как вкопанный, и сперва мне ничего не сказал,

просто засмеялся. И по смеху понятно было -- это он рад, что

живет. Наверно я засмеялся в ответ, уж очень заразительно он

радовался. Он протянул коричневую руку. Я замешкался. Он

нетерпеливо схватил меня за руку.

Бог ты мои, сколько лет прошло, а я помню, что мы сказали Друг

другу!

- Чудно, правда?

Я не спросил, что чудно? Я и сам знал. Он сказал, он Джо. Я

сказал, я Тим. И вот мы, двое мальчишек, стоим на берегу, и весь

мир для нас -- отличная, небывалая шутка.

Поглядел он на меня огромными круглыми светлокарими глазищами и

засмеялся, на меня пахнуло его дыханием, и я подумал: он жевал

сено! Его дыхание пахло скошенной травой, и у меня вдруг

закружилась голова. Этот запах меня оглушил. Я даже зашатался,

подумал -- ух ты, вроде я пьяный, а отчего? Мне уже случалось

отведать глоток из отцовской бутылки, но чтоб от этого? Оттого,

что незнакомый паренек жевал сладкий клевер? Нет, не может быть!

А Джо глянул мне прямо в глаза и говорит:

- У нас не очень-то много времени.

- Не очень много? -- спрашиваю.

- Ну да, чтоб дружить. Мы же друзья, верно?

От его дыхания на меня пахнуло свежескошенным лугом.

Бог ты мой, я хотел крикнуть: верно! И чуть не упал, будто он

меня по дружбе стукнул. Но все-таки устоял на ногах, только

попятился. Рот раскрыл, опять закрыл, наконец спрашиваю:

- А почему это времени мало?

- Вот потому, -- говорит Джо. -- Мы тут пробудем только шесть

дней, от силы семь, а потом поедем дальше, по всей Ирландии.

- Шесть дней? Да это все равно что ничего! -- возмутился я и сам

на понял, отчего мне вдруг так худо стало, будто я остался тут

один на берегу, несчастный, брошенный. Ничего еще не началось, а

я уже горевал о конце.

- День тут, неделя там, месяц еще где-нибудь, -- сказал Джо. -

Мне надо жить очень быстро, Тим. У меня не бывает друзей надолго.

Только то, что запомню. И я, куда ни приеду, говорю новым

друзьям: скорей, давай сделаем то, сделаем это, пускай случится

побольше всякого, тогда ты станешь меня вспоминать, когда я уеду,

а я - тебя, и мы станем говорить: вот это был друг! Ну, начали.

Догоняй!

Джо осалил меня и побежал.

Я бежал за ним и смеялся -- ведь глупо, бегу со всех ног догонять

мальчишку, которого и знаю-то всего пять минут! Наверно, добрую

милю мы пробежали по длинному летнему берегу, и тогда только он

дал себя поймать. Я думал - поколочу его, чего это он заставил

меня так далеко бежать зря, неизвестно зачем! Но когда мы

повалились наземь и я положил его на обе лопатки, он только

дохнул разок мне в лицо -- и я сел и таращу на него глаза, будто

схватился мокрыми руками за голый электрический провод. А он