Двуглавый Змей (СИ) - "Марло Arc"

«Профессионалы, — подумал безымянный, сосчитав: — Один эллир равен пяти эллерам. Пять тысяч, слишком уж хороши они для воров, скорее всего убийцы или шпионы. Я точно видел оружие. Смогли меня выследить, хоть я здесь впервые, значит, берут у кого–то информацию, у кого кошель туже набит…за процент? Работают с кем–то, точнее, под чьим–то крылом. Догадываюсь, кто дал наводку». Пепельноволосый наёмник остановился, не обернувшись и краем глаза заметил резкое движение в тени. «Только если они не преследовали меня с Крувэйла, взломав тамошний банк и украв бумаги. Это всё равно, что покупать кота в мешке».

Так, в раздумьях, он шёл довольно долго и уже почти добрался до поворота. Несколько десятков шагов до безопасного места (то была одна из улиц спального района) можно было преодолеть всего одним рывком, но он решил подождать.

«Так долго выжидали, хотя могли давно напасть. Я был прав, есть всего два человека, кто мог предупредить обо мне. Зачем это делать бургомистру? Скорее всего, незачем. — мечник стоял, не оборачиваясь, всё ещё наблюдая за уже начавшими двигаться вновь, преследователями. — В бездну. Сейчас нужно думать о другом».

Наконец, неизвестные вышли. «Нелюди» — Подумал охотник без всякой задней мысли. Эльфы, кто ещё мог так легко ступать?

Одетые в серо–коричневые, облегающие одежды, у каждого на поясе висел хопеш. Страшное оружие, что совмещает в себе как тяжёлые рубящие удары, с лёгкостью пробивающие доспехи, так и колюще–режущие при особой сноровке.

Медленно окружив охотника, один из эльфов разорвал дистанцию, отойдя назад и попав под свет фонаря, стоящего на столе за одним из окон. Совсем чуть–чуть вытянутое, скорее, просто худощавое лицо с выразительными скулами. Большие зрачки и тёмные радужки глаз, белка было почти не видно, что делало картину одновременно пугающей и завораживающей. В руке блеснула метательная звезда, спрятанная за тыльной стороной ладони.

— Сразу начнём? — Невесело хмыкнул наёмник.

Мечник согнул руку в локте, покрутил, разминая её вместе с шеей. Эльфы не ответили.

Наконец, за окном показался силуэт, согнувшийся над фонарём. Послышался звук вынимаемых мечей из ножен. Фонарь погас, и тьма поглотила силуэт, даже не оставив очертаний. Послышался свист летящей звезды, рассекающей пространство. Со звоном она врезалась в стену позади охотника, упав на землю. Завыли собаки.

Силуэты размылись в воздухе, один закружился, как юла, вытянув клинок и оттесняя мечника, второй же подлетел с наскока, атакуя в лоб, а тот, что метал звезду, зашёл за левый бок, стараясь нанести резки колющий удар. Пепельноволосый охотник ушёл вольтом от наскока, отстранившись от смертельного круговорота клинков, и прыгнул, уходя от колючего удара. Меч противника всё же достал его, зацепив злополучное бедро. Контратаковать мечник не успел.

Убийцы, хоть и не ожидали такой прыткости, ни на секунду не остановились, и даже не сбились с темпа. Тот, что со звёздами, отскочил назад, вновь начав заходить сбоку и попутно вытаскивать новый снаряд, первый же, что бил с наскока, рванул вперёд, стараясь достать пепельноголового до того, как тот коснётся носками земли.

Мечник предвидел это, отразив клинок ударом руки сбоку, уведя его подальше от груди, а второй рукой, сжимавшей меч, который он успел достать ещё в прыжке, нанёс удар по пальцам противника. Особых усилий не понадобилось — клинок вошёл в плоть, разрубив кости, как раскалённый нож в масло. Эльф вскрикнул, выронив хопеш.

Раздался новый свист. Уйдя ещё одним вольтом от нового урагана клинков, охотник вскинул меч, отразив заранее подмеченную звезду. Его голова была абсолютно холодна, а разум чист, позволяя следить за каждой деталь битвы, подмечая каждое движение врага и двигаясь на одних рефлексах.

Несколько удачных блоков и несколько неудачных попыток контратаковать кружащегося в смертельном танце клинков, эльфа. Лай собак смешался с звонким лязгом стали, превратившись в какофонию звуков. Ещё один прыжок назад, разрывающий дистанцию между ни и метателем. Эльф, крутящийся, как юла, остановился, но не потерял равновесия. Вестибулярный аппарат у него работал как надо. Третий, тот, что метал звёзды, потерял темп, не в силах догнать вечно уходящего из–под атаки безымянного охотника. Инерция после нового рывка унесла его вперёд, заставив потерять равновесие так, что он чуть не впечатался в стену, когда охотник ещё одним прыжком ушёл назад. «Он прижат к стене!» — скорее всего, именно это подумал эльф, внутренне ликуя, но наёмник сделал то, чего никто из убийц не ожидал.

Он прыгнул, врезавшись в стену и, напружинив ноги, рванул вперёд, пролетев чуть ли не над головой метателя. Антрацитовый меч блеснул при свете полной луны, а тёмная кровь нелюдя волнами начала хлестать из рассечённой артерии. Закончив своё плавное, смертоносное движение рукой, наёмник перехватил клинок, кувыркнулся, уйдя из–под финта первого, и, встав на колени, не грациозным пируэтом, или выверенных финтом, а широким, размашистым ударом клинка, вспорол эльфу брюхо.

Нелюдь схватился за живот, выронил меч и неуверенными, несмелыми шагами отошёл назад, тщетно пытаясь остановить кровь и удержать вываливающиеся из брюха органы. Эльф встал на колени, смотря перед собой не верящим взглядом, когда за его спиной пронеслась тень. Первый, раненый убийца прыгнул, собираясь рассечь противнику грудь, но был столь ослеплён то ли яростью, то ли болью, что не заметил молниеносного выпада со стороны охотника. Его жизнь прервалась лёгким тычком клинка, вошедшего в позвоночник через горло. Убийца тут же захлебнулся кровью и повис мёртвым грузом.

Где–то позади стонал ещё живой эльф с распоротой шеей, но он наверняка осознавал, что ему осталось недолго. Рана была слишком глубокой. Они все погибнут, в отличии от охотника. Ведь тот уже погибал однажды. Наёмник победил в битве на истощение, а потому рассвет увидит только он.

— Т..ты… — Стоящий на коленях нелюдь не мог произнести и слова, поэтому просто взвыл от отчаяния.

В одном из окон зажегся свет. Некоторые жильцы проснулись от шума на улице, тихо выглядывая на причину их бессонницы. Охотник не говорил ни слова, сверяя эльфа безразличными и холодными, но такими яркими, почти горящими, оранжево–рубиновыми глазами. И, как показалось эльфу из–за игры теней и света, он улыбался.

Не в силах выдержать этот взгляд, нелюдь резко выхватил нож и быстрым движением вспорол себе горло, по традициям эльфов, избавившись от стыда поражения. Но лишь немногие знали, что это ни черта не стоило, и было лишь лёгким способом прекратить свои мучения, в чём, конечно же, пепельноволосый наёмник ничего зазорного не видел.

«Эльфы» — Подумал он, без всякой задней мысли, смотря на умирающего в муках, последнего нелюдя.

Глава 2. Волчье Сердце: «Там, где одинокий домик в лесу»

Пасмурный день поздней весны. Зимняя пора давно кончилась, но яркое солнце не спешило прогревать землю. Длительные ночные дожди основательно размыли дороги, заставляя задуматься, спокойно ли пройдёт здесь лошадь, медленно бредя и утопая в грязи? Дорога посреди полей шла простилалась перед всадником, слегка изгибаясь и уходя в даль. По её краям — побитая ненастной погодой тусклая трава.

Слева от тёмной полосы, делящей поле на две равные части, помимо лужи, отражающей серое небо, стояли два иссохших дуба. С высокими столбами стволов, но абсолютно голые, они казались беспомощными и беззащитными, протягивая свои кривые, обломанные ветки, в попытке ухватить хоть немного солнечного света.

Под деревьями, стоявшими высокими, одинокими столбами посреди скучного поля, где нельзя найти даже крупных камней, был разбит лагерь, у резкого склона на пригорке. Укрытые от ветра, стояли несколько закрытых палаток серого цвета и костёр с котелком, вокруг которого собралось несколько человек. Одна из палаток открылась и оттуда, чуть пригнувшись, вышли двое солдат. Другие тоже были в броне, но выделялись чуть менее, нося обычный наборный или чешуйчатый доспех. И только на этих двоих были полу–латы, служившие хорошей защитой.