Тайна «Семи грехов» - Валерий Ильичев

– Да разве можно их за это осуждать? Людям в отличие от животных свойственно беспокоиться о своем здоровье. Они хотят жить долго.

– Ха-ха! Это меня больше всего и забавляет. Люди самонадеянно ввели в оборот понятие времени и думают, что кроме настоящего есть еще и прошлое, и будущее…

Человек напоминает мне муху, ползающую по грандиозному художественному полотну. Муха ощущает своими лапками лишь отдельные грубые мазки и думает, что место, где она только что проползла, уже прошлое, а впереди ее ждет будущее – такой же нелепый бесформенный мазок. И это в то время как гениальная картина начала и конца этого мира уже давно создана! И воспринять её смысл и красоту могут только отдельные личности.

– И себя ты, конечно, причисляешь к одному из посвященных в тайны мироздания? Великое заблуждение, приятель. Твои лукавые глазки тоже смотрят, а не видят. Этот мир – не застывшая картина, а постоянно меняющаяся гениальная с непредсказуемым эпилогом пьеса, допускающая импровизацию актеров. Нам только остается направлять их устремления и энергию в нужном направлении.

– Да разве же можно уследить за каждым из этой массы расплодившихся двуногих тварей?

– Это и не нужно! Большинство людей играет по нашим правилам без всякого принуждения. И у нас настоящий охотничий азарт должен просыпаться, когда человек стремится к добру и справедливости. Эти абстрактные нафантазированные понятия вызывают у меня раздражение, как и те, кто внушает людям надежды их реальное существование.

– Как, например, вон тот литератор Волин, со счастливой улыбкой бредущий по Арбату? В своих книгах он с завидным постоянством искренне призывает к жизни по совести. С ним нелегко будет справиться и заставить окончательно впасть в бездну греха. Давай заключим пари, сумеешь ли ты одержать над ним победу.

Анатас отдал должное уловке стажёра:

«Ловко он расставляет мне ловушку! Наверняка, метит на мое место. Но уклоняться от вызова я не буду. Этот хитрец сам попадет в приготовленный им же капкан».

– Хорошо, Себ! Я согласен заключить с тобой пари на душу этого литератора. Что ставим на кон?

Ни секунды не раздумывая, Себ, изобразив наивное простодушие, протянул смуглую поросшую густыми черными волосами тонкую руку:

– На две порции пиццы!

Анатас с демонстративной готовностью с размаху хлопнул по ладони конкурента. Себ вкрадчиво поинтересовался:

– Ну и как ты это планируешь сделать?

– Сначала скажи-ка мне, который час?

Себ с показной театральной неторопливостью вытянул из жилетного кармашка за массивную цепочку луковицу старинных часов и со звоном открыл крышку. Анатас с любопытством посмотрел на антикварное изделие: большая секундная стрелка в виде длинного копья, суетливо дергаясь, приближалась к часовой, изображающей массивный топор палача. Грозное остриё указывало строго на римскую цифру VI, под которой было изображено лицо придворной красавицы фрейлины с высокой прической. Под другими цифрами виднелись головы молодых и старых людей в богатых камзолах и в нищем рубище. Не оставалось сомнений, что они неминуемо станут жертвами палача, когда настанет их черед.

Анатас вновь насторожился:

«Такие часы получают по нашему ведомству лишь за особые отличия! Себ даже не считает нужным скрывать, что пришел по мою голову. Ну что же, он молод, напорист, и хочет получить такой лакомый кусочек, как старый Арбат, со всей его славной и страшной историей. Но за мной опыт и умение драться до конца. Я ведь тоже не сразу стал здесь наместником. И легко уступить центр Москвы какому-то тщеславному выскочке не намерен».

– Послушай, Себ! Сейчас ровно шесть часов вечера. Я утверждаю, что не успеет этот грозный топор пробежать один круг, как в разных концах города совершатся новые кровавые преступления. Со сцены исчезнут еще два действующих персонажа затеянного мной представления. Я ясно вижу, как именно в этот момент инженер Сонин кладет в сумку мочалку, а студент Косин уже выходит из дома.

– А почему его фамилия не Раскольников? Зря иронизируешь! Косин даже не знает, что скоро станет убийцей. Да и в Наполеоны он не метит! Правда от безденежья мучается и богатых ненавидит.

– Нашел чем удивить – здесь, в Москве, таких людей полно бродит по улицам!

– Ты прав, но не все решаются на убийство.

– Но и не каждого полубезумные старухи приглашают к себе домой осмотреть коллекцию картин.

«Опасен стажер, ох как опасен! Он даже не скрывает от меня свои способности предвидеть будущее. Но его слабое звено – тщеславие. Стану ему в этом потакать, а в удобный момент нанесу удар в самое уязвимое место. Мне, в отличие от него, спешить некуда».

Изобразив на лице восхищение, Анатас одобрительно заметил:

– Ты очень способный, Себ! Не всякий способен разгадать ход закрученной мной интриги. Пожалуй, ты скоро сумеешь превзойти даже меня своего учителя. А теперь приготовимся наблюдать предстоящее яркое и красочное зрелище.

Всячески демонстрируя готовность к послушанию, Себ выбрался из-за столика и устремился вслед за своим спутником. Анатас шагал широко, злорадно наблюдая, как едва успевает за ним своими короткими ножками Себ. Наконец, запыхавшийся ученик взмолился:

– Подожди, позволь мне принять более привычный облик. На четырех лапах я управляюсь сноровистее.

Анатас благосклонно едва наклонил голову, и обрадованный Себ свернул в Плотников переулок. Забежав за летнее кафе, настороженно осмотрелся по сторонам. Убедившись, что рядом нет свидетелей, растянулся ничком, упершись остреньким животиком в асфальт. И тут же вновь принял облик лохматого грязного пса. Шустро выбежав на Арбат, Себ в своем привычном виде с ходу атаковал маленькую, одетую в клоунскую шапочку собачку. Пожилая толстая нищенка одной рукой схватила свою визжащую от страха компаньонку, а другой накрыла лежащую на коврике мелочь. Не обращая внимания на ругательства попрошайки, Себ промчался вперед и, не без изящества задрав ногу, с наслаждением справил нужду возле стилизованного под старину уличного фонаря. Он был доволен:

«В разыгранной мною партии я выиграю в любом случае! Если литератор попадет в расставленные сети и потеряет свою душу, я получу награду за участие в столь важном деле. Ну а если Анатаса ждет неудача, то в ответе будет только он. Что взять с юного неопытного стажера? И тогда дядюшка позаботится, чтобы именно я занял открывшуюся вакансию».

Искоса наблюдая за наглыми выходками пса, Анатас угрюмо подумал, что напарник рано радуется и, сделав вид, что не имеет к грязному псу никакого отношения, зашагал в сторону Смоленской площади.

До нового убийства оставалось чуть менее двух часов.

Глава 2. Расстрел у спортзала

Просмотрев доставленные ему бумаги, Дым остался доволен:

– Все в порядке! Здесь то, что нужно. Молодцы – хорошо сработали!

И Дым небрежно сдвинул на край стола пачку долларов, изъятых из тайника Желтова:

– Это возьми себе за труды и выдели долю Зеву и Сере. Не поскупись: они мне сегодня еще понадобятся!

– Зачем? Хвоста кончать будем. Я обид никому не прощаю!

– Ты всерьез хочешь войну затеять?.. Кровавые разборки нам сейчас совсем ни к чему. Да и без этих компрометирующих документов Хвост тебе не опасен.

– Я этого отморозка лучше тебя знаю: на зоне вместе парились. У Хвоста хватка бульдожья. Если положил глаз на нашу фирму, то уже не отстанет. Я не могу быть спокоен, пока он жив и притаился где-то рядом. Своими бы руками из этой падлы ремней нарезал.

Глядя на побагровевшее, искаженное яростью лицо шефа, Огнев невольно содрогнулся и осторожно предупредил:

– Неужели ты думаешь, что это легко будет сделать? Ведь Хвост без охраны даже в туалет не ходит.

– Есть у меня одна идейка. Нам поможет тот, кто предупредил о сделке Хвоста с Желтком. Я уверен, что узнал голос Куста. Он решил собственную игру затеять, устранив своего благодетеля нашими руками. Нельзя терять времени! Я проверю свою догадку и позвоню Кусту прямо сейчас.

Сверившись с записной книжкой, Дым набрал номер и сказал без всяких предисловий:

– Привет, Куст, надеюсь, узнал? Спасибо тебе за предупреждение!

– Я не понимаю, о чем ты толкуешь.

– И не надо. Я только хотел сказать, что умею быть благодарным.

– По-моему, ты что-то путаешь. Но если у тебя какие-то дела к Хвосту, то и разговаривай с ним.

– Вот я и звоню, чтобы узнать, где его можно будет застать сегодня вечером или завтра с утра до обеда.

В трубке наступила пауза. Но Куст колебался недолго:

– Сегодня вечером он будет жир сгонять в сауне на старом стадионе. Ты это место знаешь. А завтра с утра у себя в офисе будет. Решай сам, где ваши пути пересекутся.

– Хорошо, Куст. Спасибо за подсказку! Я добро не забываю.

– О чем ты говоришь, я и в толк не возьму.

– Ну ладно, потом разберемся!

Положив трубку, Дым жестко приказал: