Артефактор Горта - Игорь Смит

Маг осторожно разрезал острым кинжалом оболочку пакета с одной стороны. Руки уже не дрожали.

Из обычной для упаковки вощёной бумаги О'Тил вытащил по-особому упакованный пакет, переплетённый силовыми линиями и защищенный центрами Силы специального, предназначенного для сохранения очень ценных посланий плетения. Насколько маг помнил, такое плетение позволит открыть пакет только своему адресату, при вскрытии его посторонним человеком послание будет немедленно уничтожено.

Осмотрев ещё раз плетение, защищающее пакет, маг приложил свою руку к его управляющему центру Силы и активировал его. Просканировав ладонь О'Тила, плетение моргнуло и рассеялось.

Когда маг вскрыл очередной слой упаковки, на его колени опустились потрёпанная книжка в затёртом кожаном переплёте и несколько листков бумаги. Отложив книгу в сторону, маг взял в руки письмо, написанное размашистым почерком деда.

«О'Тил, надеюсь, эти бумаги ты всё же не будешь читать. Но, предвидя невозможность моей личной встречи с тобой, я решил воспользоваться услугами службы поверенных, которую, кстати, организовал ещё мой дед. Хочу тебе сообщить некоторые сведения, известные мне и которые могут помочь тебе понять, почему я не могу сейчас рассказать тебе всё это лично. Наш род, О'Тил, происходит от одного из магов Свободных территорий. Благодаря этому О'Тилы всегда пользовались поддержкой могущественных магов Свободных территорий, по существу являясь их тайными представителями перед членами королевской семьи Ленна. Сохраняя в тайне родственную связь нашего рода и семьи мага Свободных территорий, при поддержке короны мы смогли усилить и упрочить наше положение в стране.

Во время войны империи Ном и магов Свободных территорий один из магов родственного нам рода, по имени Лордан, передал нашему представителю эту книгу, в которой находятся личные записи Лордана о его разработках в области промежуточных плетений, как их назвал сам маг. Он сумел выявить закономерности в плетениях различных магических специализаций, в том числе и плетений некромантов. Лордан был истинным гением своего времени, ему удалось создать на основе своих разработок плетения, которые не подчинялись привычным законам нашего мира, действовали абсолютно по-новому.

Но он не успел довести дело до конца. Чтобы обезопасить результаты своей работы, Лордан по мере исследований заполнял дневники, которые хранил в разных местах. Самый первый дневник с основами разработок гениального мага он отдал на хранение в нашу семью. Второй дневник попал в руки некромантов в одном из первых замков Свободных территорий, которые они захватили и разрушили во время войны. Местонахождение третьего мне точно неизвестно, хотя есть определённые мысли, где он может быть. Четвёртый дневник и последний, с последними же результатами разработок Лордана должен находиться в тайном хранилище одного из комплексов магов Свободных территорий, которые были созданы во время войны для подготовки боевых магов и Стражей.

Эти четыре книги позволят довести его исследования до конца. Лордан предполагал, что в результате применения особого промежуточного плетения невероятной силы, которое он и хотел получить в итоге, будет возможным изменить основы магии нашего мира, что приведёт к полному исчезновению возможности использования плетений некромантов.

Предвидя свою возможную гибель в войне с некромантами, Лордан, в честь которого меня и назвали, наложил на моего прадеда особое плетение, которое должно было позволить ему получить доступ к информации, изложенной в дневниках в случае гибели Лордана.

С того времени, несмотря на слабость магов в нашем роду, это плетение накладывается на каждого мужчину из О'Тилов, в том числе оно есть и на тебе.

Я подозреваю, что некроманты каким-то образом узнали об этом плетении и его предназначении и, когда был убит твой отец, хотели прервать передачу плетения в нашем роду. Но тогда они не знали, что плетение уже было наложено на тебя перед самым их отъездом.

Всю свою жизнь я выполняю цель нашего рода – получить все четыре дневника, сделать всё, чтобы довести исследование Лордана до конца и избавить этот мир от некромантов.

Как установили наши с тобой предки, второй дневник Лордана после войны был перевезён некромантами в королевство Рат, которое единственное осталось под их властью после падения империи Ном. Границы с королевством закрыты, так что точно определить, где дневник находится сейчас, не получилось.

Результаты моих действий по поиску третьего дневника ты узнаешь, когда будет оглашено моё завещание и ты вступишь во владение моим имуществом и домом в столице.

А для нахождения четвёртого дневника тебе потребуется нанять поисковиков из твоего города для обследования мест, где находились комплексы магов Свободных территорий. Все они расположены на территории сегодняшних Потерянных земель, поэтому я и посодействовал в своё время отправке тебя в приграничный городок для отработки долга за обучение в магической академии. Заодно хотел спрятать тебя подальше от внимания некромантов, которые, как мне известно, имеют своих резидентов на территории нашего королевства.

В поиске комплексов тебе поможет карта их расположения, которую начал составлять ещё мой отец, а продолжил я. Этот главный результат моих многолетних трудов ты получишь у главного поверенного в столице во время оглашения моего завещания.

В конце, внук, хочу извиниться перед тобой за то, что был с самого начала не таким, как мне бы хотелось, не уделил тебе той теплоты и ласки, которая так нужна каждому человеку в детстве. Все мои поступки и действия были всегда направлены на то, чтобы воспитать тебя в духе потомков магов Свободных территорий, чтобы к моменту, когда я открыл бы перед тобой наше предназначение, ты был бы готов к самостоятельным действиям. Мне ещё многое тебе хочется сказать, но боюсь, не смогу выразить это в сухих строках этого письма.

Ещё раз говорю тебе, что избавление нашего мира от некромантов превыше наших личных желаний и целей, поэтому прошу тебя отнестись к этому серьёзно.

Да, мой отец всегда говорил, что свернуть с нашего пути нам не позволят сами некроманты: или мы победим их, или они уничтожат нас.

Победа или смерть!

Твой дед, барон Лордан О'Тил

P. S. Часть ключа к пониманию, как тебе узнать, где находится третий дневник, – у поверенных. Это часть их клятвы поверенного, которую написал мой дед. Тебе расскажет её любой из них по первой просьбе, впрочем, как и любому другому человеку».

Маг отложил письмо в сторону. Да, хоть что-то стало понятным, хотя таких врагов, как некроманты, никому не пожелаешь. Да и дед тоже – всегда умел напустить тумана. Ведь явно знает, где третий дневник, а вот сколько условностей придумал, нет чтобы просто сообщить, где он. Первый же дневник передал с поверенным…

О'Тил взял в руки потрёпанную книжку, обложка которой была явно сделана из шкуры поясохвоста, ящерицы, населявшей земли Свободных территорий с незапамятных времён. Правда, поисковики говорили, что поясохвосты, живущие сейчас в Потерянных землях, стали крупнее в несколько раз, про агрессивность вообще нечего говорить, там все твари стремятся к уничтожению всего живого.

Открыв дневник, маг увидел только ровные строчки незнакомых ему знаков и символов. В голове как будто что-то щёлкнуло. «Плетение, о котором пишет дед, работает!» Знаки расплылись, и уже через мгновение О'Тил смог читать ранее непонятный текст.

«Хммм… Интересно. Так вот с чего Лордан решил, что возможно создать промежуточные плетения!»

Перевернув страницу, маг прочитал описание и увидел схематическую структуру того самого своего первого промежуточного плетения, которое его нудно заставлял изучать дед ещё до поступления в магическую академию. И все отговорки О'Тила, что он никогда не сможет использовать это плетение, потому что для его активации необходимо немыслимое количество магической энергии, которого не хватит в резервах и у сильных магов, дед и слышать не желал. И заставил О'Тила сделать как он хотел.

Именно с использованием этого плетения городской маг смог лет пятнадцать назад излечить одного из поисковиков от воздействия Облака преобразования и превращения его в очередного монстра Потерянных земель, в оборотня. Тогда магу пришлось использовать все доступные ему амулеты и артефакты, заряженные Силой, для наполнения этого плетения и его активации. Процесс заполнения структуры плетения, которое должно было, по задумке мага, нейтрализовать и уничтожить споры серого гриба в теле поисковика и остановить изменения его тела, длился около суток. А сама активация плетения полностью опустошила личный резерв мага, что привело к неделе тяжёлой лихорадки, свалившей мага. Но всё же плетение сработало! Поисковик выжил и излечился, что было невероятно, так как всеми магами и лекарями утверждалось, что заражение человека от Облака преобразования неизлечимо. Только после применения плетения подтвердилось худшее опасение О'Тила: после него оставались следы использования магии некромантов, хотя по сути плетение находилось где-то на стыке употребления плетений жизни и плетений некромантов.