Из Ночи и Хаоса - Дженна Вулфхарт

– Нет.

– Демоны тьмы?

– Их должно быть целое множество, чтобы земля так тряслась, – сказал я, хмуро вглядываясь в туман. – И ветер не доносит их запаха.

Земля содрогнулась – на этот раз сильнее. От последнего толчка Тессу отбросило в сторону, и она налетела на меня. Я схватил ее за руки, прижал спиной к своей груди и попытался разглядеть что-нибудь сквозь туман.

Один из стражников замка подбежал ко мне, на его лице было написано беспокойство.

– Ваше величество, вы чувствуете это?

– Найдите безопасное место. Только не замок. Лучше займите караульное помещение, – приказал я.

Он кивнул и побежал предупредить остальных, а я направился к дому, в котором мы расположились на ночь. В дверях появился Торин с копьем в руках.

– Что происходит? – крикнул он, когда мы с Тессой подбежали к нему.

– Я не понимаю.

Внезапно перед нами появилась трещина, земля содрогнулась снова – на этот раз так сильно, что сбила меня с ног. Тесса упала на песок рядом со мной и откатилась в сторону, когда между нами разверзлась еще одна трещина.

Тесса вскочила на ноги и перепрыгнула через расширяющуюся трещину, врезавшись в меня всем телом. Я подхватил ее и мы побежали к дому. Все уже были на ногах. Кэдмон бросился к нам с крыльца, Фенелла – за ним. Она выхватила кинжалы, защищая Нелли, чье лицо могло посоперничать бледностью с луной. Но оружие было бессильно против того, чем бы это ни было.

И дом тоже.

– Нам нужно уходить, – рявкнул я. – Хватайте все, что сможете, и убираемся отсюда. Немедленно!

Лошади, привязанные к столбам, заржали. Прежде чем я успел остановить ее, Тесса вырвалась из моих рук и побежала к лошадям. Я тихо выругался и последовал за ней. Несмотря на мою скорость фейри, она добежала раньше меня.

Трясущимися руками она развязала веревки. Сначала она освободила Сильвера, затем остальных. Конь рванулся было прочь, но она что-то прошептала ветру. Встревоженно заржав, он уперся ногами в землю, глаза его были дикими, зубы оскалены. Но он не убежал. И остальные тоже.

Мгновение спустя к нам подошли остальные члены группы. Трещина рядом с домом расползлась, раскол был таким широким, что мог поглотить целое здание. А потом – вот он. Из трещины высунулся длинный черный коготь, больше, чем два фейри, вместе взятых. Мое сердце ударилось о ребра. Что-то ужасное надвигалось на нас.

– Все, – сказал я с убийственным спокойствием, которое не выдавало ни одной из бушующих во мне эмоций, – седлайте гребаных лошадей и галопом прочь. Скачите так, словно от этого зависят ваши жизни.

Так все и поступили.

Нелли обернулась и увидела тот самый ужасающий коготь. При виде него девчушка издала сдавленный крик. Фенелла оглянулась через плечо, проследив за взглядом Нелли. Ее лицо даже не дернулось, но горло дрогнуло. Торин схватил Нелли за талию и посадил в седло, а затем хлопнул ладонью по крупу лошади.

Нелли вскрикнула, когда лошадь помчалась в ночь. Тесса, не сводя глаз со своей сестры, вскочила на Сильвера и быстро последовала за ней. Я убедился, что Торин, Фенелла и Кэдмон покинули улицы Итчена, а потом поспешил назад, предупредить стражников, спрятавшихся в караульном помещении. Они не могли оставаться в городе, если хотели выжить.

В этот момент земля взорвалась.

Глава XIV

Тесса

Земля затряслась так сильно, что Сильвер споткнулся, дико заржал и вскинул голову. Нелли умчалась в темноту передо мной, и ее фигура превратилась в размытое пятно на сером фоне. Я оглянулась через плечо. Остальные быстро приближались, туман вокруг них рассеивался. Но Кален вернулся в Итчен – и там, далеко позади, перед ним поднялся монстр размером с дом.

Он не был похож ни на одно существо, которое я когда-либо видела. Даже вообразить такую тварь я не смогла бы. Шесть массивных черных когтей вонзились в землю, их концы были острее любого меча. Круглое черное тело задрожало, пара кроваво-красных глаз забегала из стороны в сторону, клешни защелкали друг о друга.

Опередив монстра, Кален добежал до караульного помещения. Когда он скрылся из виду, Боудика бешено взмыла в небо.

Кровь застыла у меня в жилах.

Я попыталась развернуть Сильвера, но он уперся. Мои руки соскользнули с поводьев, и я слетела с седла. Ветер ударил в лицо и спину. Земля стремительно приблизилась, я ударилась задом и услышала, как стукнули мои зубы.

– Что ты делаешь? – закричала Фенелла, направив ко мне коня.

Несмотря на боль, я вскочила с земли и побежала обратно в город.

– Кален пошел спасать стражников. Присмотри за Нелли. Я собираюсь помочь ему.

Это казалось глупым, даже безумным. Но я не могла свернуть с выбранного пути. Словно невидимая веревка тянула меня вперед, к Калену, несмотря на опасность, которая подступала все ближе и ближе к зданию, в которое он вошел. Никто пока не выходил. Они надеялись спрятаться от зверя в караульном помещении? Это не сработает. Существо было достаточно большим, чтобы разнести деревянные стены в щепки.

Я просто продолжала бежать. Мгновение спустя я снова услышала стук копыт. Я отвела взгляд от зверя и увидела коня Фенеллы, поравнявшегося со мной. Ее лицо было мрачным, и она продолжала ругаться в туман, но каждый раз, когда конь запинался, она подгоняла его вперед.

– Не подходи, – крикнула она мне. – Ты можешь исцелиться от ран, нанесенных обортнем, но я не думаю, что ты сможешь исцелиться от этого.

Не говоря больше ни слова, она вонзила шпоры в бока коня и обогнала меня. Заставляя себя двигаться быстрее, я стиснула зубы и напрягла руки. Существо добралось до караульного помещения и теперь стучало по одной из стен своими ужасными когтями. Мое сердце чуть не остановилось, когда оно застучалось в окно. Стекло, словно сделанное из ничего, разлетелось вдребезги.

Фенелла, поднимая копье Торина, бросилась к чудищу.

– Эй! Иди и возьми меня, гребаный засранец!

Чудище развернулось к Фенелле. Она, замедлив шаг, остановилась, подняла копье и стала ждать неизбежного. Я же продолжала бежать, двигаясь так быстро, как только могла, но знала, что не успею вовремя. Одного удара было достаточно. Один взмах когтя – и Фенелла умрет. Щелкнув клешнями, чудище повернулось к ней.

Я бросила взгляд на караульное помещение как раз в тот момент, когда входная дверь распахнулась. Кален с суровым выражением лица шагнул в туман, сжав руки в кулаки.

– Фенелла, уходи сейчас же.

– При всем уважении, Ваше Величество, – крикнула она, поднимая