Запретный сад - Виктория Борисова

На берег она вышла усталая, задыхаясь и с трудом держась на ногах. Наверное, просто переоценила свои силы… Руки и ноги противно дрожали, но зато было ощущение одержанной победы.

Хозяйка ждала ее на берегу. На лице ее отражалась тревога, и скорбная складка у губ как будто залегла еще глубже… Лиза вдруг заметила, что она не так молода, как ей казалось раньше, – в волосах кое-где мелькают серебряные нити, кожа как будто поблекла…

– Ну и как ты себя чувствуешь теперь? – спросила она.

Лиза подхватила свои вещи и принялась торопливо одеваться, ежась от холода. Старательно улыбаясь, она ответила:

– Это было… необыкновенно! Просто потрясающе.

Она говорила искренне… Ну, почти. Ведь и в самом деле было хорошо – особенно поначалу. Просто не стоило так далеко заплывать! Но женщина не успокаивалась:

– Скажи… Там, в воде… Ты не видела ничего необычного?

Лиза вспомнила про странное существо в глубине. Но на миг перед глазами снова мелькнула длинная темная тень, и даже солнце как будто померкло.

– Ты ее видела, да? – тихо спросила женщина.

Лиза кивнула. Тревога собеседницы передалась ей.

– Что это было? – тихо спросила она.

– Голодная тварь.

На лице женщины на миг отразилось выражение ужаса и отвращения. Она провела рукой около лба, словно отгоняя видение. Лиза видела, как побледнели щеки, резче обозначились скулы, и даже глаза как будто запали…

Она хотела было спросить, что это за создание, но почему-то не стала этого делать. Удивительно, что даже в этом райском месте могут водиться опасные существа!

– А теперь уходи, – быстро сказала она, – уходи… и не возвращайся больше! Ради себя самой.

Лиза почувствовала себя несправедливо обиженной. Ее снова отталкивают, выгоняют – и только за то, что она увидела в воде большую ящерицу!

Она хотела было высказать все это, как-то объясниться, но не успела. Вокруг вдруг стало темно, она почувствовала сильный удар в грудь, словно кто-то огромный и сильный оттолкнул ее прочь, потом сознание погасло…

Лиза проснулась в своей комнате. Здесь все было как обычно: диван, обшарпанный сервант, фикус на окне и старенький телевизор… Даже тряпка, давеча небрежно брошенная после незаконченной уборки, так же свисает с подоконника.

Но сама она стала совершенно другой.

Лиза посмотрела на часы. Стрелки показывают половину одиннадцатого. Надо же, проспала! И будильник не зазвенел почему-то… Конечно, надо бы встать, быстро одеться и бежать на работу, но разбивать сладкое чувство полудремы и покоя так не хотелось! В конце концов, не страшно пропустить один день, особенно сейчас, перед праздниками, когда посетителей в библиотеке немного…

Подумав так, Лиза потянулась к телефону. Набрав знакомый номер, она услышала голос Светланы Карловны:

– Слушаю!

– Доброе утро, это Лиза…

– Лиза? Что случилось? – В голосе начальницы звучало явное неудовольствие.

Ну да, конечно, она ведь опоздала на работу, а Светлана Карловна была женщиной очень строгих правил. Непонятно только, кому и зачем они нужны…

– С вами все в порядке? – Она говорила требовательно, почти резко.

На мгновение Лизе стало стыдно.

– Да… Ну, в общем, почти… Или, точнее, не совсем… – промямлила она, но в следующий миг ей стало смешно. Ну сколько можно вести себя как девочка-отличница! Она взрослый человек и может поступать так, как считает нужным, – в том числе игнорировать идиотские правила, непонятно кем и для кого придуманные. Ведь не на атомной станции она работает и даже не в больнице, где от нее зависела бы чья-то жизнь!

Лиза уже вошла в роль и, кашляя в трубку, слабым голосом поведала Светлане Карловне о внезапно свалившей ее простуде. Начальница как-то сразу подобрела и заговорила гораздо мягче:

– Да, конечно, лежите, пейте чай с малиной… И непременно вызовите врача, слышите, непременно!

– Да, да, конечно, спасибо, я так и сделаю…

Врать было очень стыдно, но Лиза скоро перестала об этом думать. В конце концов, велика важность! Как сказал кто-то из великих, «правда – хорошо, а счастье лучше». Положив трубку, она счастливо улыбнулась и уткнулась лицом в подушку.

Можно отдохнуть. Самое главное уже сделано. Теперь остается только ждать…

К середине лета Лиза преобразилась совершенно. Как из гусеницы появляется бабочка, так из невзрачной девицы вдруг получилась такая красавица, что только взглянуть да ахнуть. Волосы, прежде висящие тусклыми прядями, легли густой волной теплого светло-каштанового цвета, нескладная фигура обрела стройность и изящество… Даже лицо изменилось – вроде бы неуловимо, но иногда Лизе казалось, что из зеркала на нее смотрит совсем не та девушка, которой она была раньше.

Глаза стали как будто больше… Может быть, просто потому, что она наконец избавилась от привычки щуриться? Ресницы стали гуще и темнее, брови легли ровными тонкими полукружиями… Может быть, раньше она просто не замечала этого? Длинноватый нос теперь выглядел точеным и изящным, и губы, которые раньше были тонкими и бледными, с опущенными уголками, теперь раскрылись, словно полураспустившийся розовый бутон…

И это было не все. Во всем ее облике появилась какая-то магия, притягивающая, завораживающая… И немного чужая.

Лиза постепенно привыкала к себе новой, к отражению в зеркале, она училась носить свою красоту так, чтобы быть достойной ее. И оказалось, что это совсем не просто.

Большую часть старых вещей Лиза безжалостно отправила на помойку. После некоторого колебания туда же она отнесла зимнее пальто и сапоги, покрытые соляными разводами. Они свое отслужили… Девушка не думала о том, как встретит холода, когда наступит осень, а следом за ней – зима. Ей хотелось как можно скорее избавиться от старого хлама, словно в складках одежды затаились воспоминания о ней прежней – жалкой, некрасивой, глядящей на мир испуганно и подслеповато.

Зато теперь очень кстати пришлись мамины наряды. Лиза вынула их из чемодана в антресолях, все аккуратно постирала и погладила, купила на распродаже по случаю новые туфли… Она перемерила все платья перед зеркалом – и осталась вполне довольна собой. Конечно, это далеко не лучшее из того, что могло бы быть, но на первое время – сойдет. Хорошо еще, что мода возвращается! Все-таки надо быть реалисткой и не требовать невозможного.

На полочке в ванной выстроились баночки и коробочки с косметикой. Тушь, тени, помада, духи… Конечно, все самое дешевое, чуть ли не из подземного перехода, но Лиза прилежно осваивала новую науку. Взмах кисточкой, движение карандашом, еле заметный штрих – и вот лицо выглядит по-новому. Можно создать образ невинной простушки или женщины-вамп, строгой учительницы или соблазнительной красотки…