Непутевый Демон-4 - Антон Викторович Текшин

у неё в голове нет вшитого навигатора. Да и двигались мы строго по тоннелям, и большую часть направлений выбирал я сам.

Помяни чертовку, она тут как тут. Где-то в отдалении заскрипели дверные петли, отодвигая массивную створку в сторону, и в казематы пожаловала целая делегация из восьми человек в чёрно-красном облачении, среди которых затесалась моя спутница. Хотя, не уверен, что её по-прежнему стоит так называть.

Девушка успела привести себя в порядок и облачиться в клановые цвета, сменив изорванный тренировочный костюм, в котором она сюда попала. Правда, кроме полевой формы ей ничего не выдали. А вот все остальные носили броню — от простеньких кирас, до полноценных сегментированных доспехов из лёгких сплавов, почти не стеснявших движений. Для боевого мага самое то, пусть и дороговато в производстве. Каждого в такое не нарядишь.

Вдали от имперских берегов военные предпочитали избегать большую часть громоздкого орнамента на плечах и прочих украшений, но и без них высокие чины угадывались с первого же взгляда. Будь они хоть в банных халатах, по одной только манере держаться начальство сразу же выделяется из толпы. Прежде всего мой взгляд зацепился за статного мужика в годах, чьи тёмные волосы посеребрила густая седина, а лицо избороздили глубокие морщины. На Земле можно было дать ему за полтинник, но здешние люди живут куда дольше. Особенно одарённые. На него так часто озирались все остальные, что командирский статус не вызывал сомнений.

Рядом отирался узкоплечий парень с тёмно-малиновыми волосами, с чьего лица не сходило брезгливое выражение, как будто он в лужу нечистот наступил. Его бы в канализацию Татана на ознакомительную экскурсию — подышать непередаваемым букетом ароматов. А у нас, судя по сквозившему холодку, даже своя вентиляция имелась. По возрасту он из недавних выпускников академии, хотя некоторые наши третьекурсники выглядят постарше, но тут сыграла роль чисто физиологическая субтильность. Поэтому доспех он предпочёл максимально облегчённый.

Остальные пятеро оказались обычными клановыми вояками, хотя один всё же выделялся добротной бронёй и странным древковым рубилом, слегка напоминавшим боевую косу. Однако он предпочитал молчаливо стоять в сторонке, пока аристократы общались между собой. Либо семейный телохранитель в чине младшего офицера, вроде нашей Хивы, либо палач. Орудие у него как раз подходящее…

Рина ненадолго опередила остальную компанию, грацизно присев рядом со мной, по ту сторону прутьев. Вечно нас что-то разделяет. Иногда незримое, а иногда — вполне материальное. В руке она держала початую бутыль с вином, периодически к ней прикладываясь. Соклановцы бросали в её сторону с осуждающие взгляды, но предпочитали помалкивать.

— Ну что, уже успел пожалеть, что спасал меня? — поинтересовалась она, стукнув бутыль об пол.

И правда, хватит ей на сегодня, а то щёчки уже порозовели.

— Нет, — с трудом качнул я головой. — Без твоего вмешательства меня, скорее всего, убили бы на месте. Но от благодарностей, пожалуй, воздержусь. Ты ведь предала не только меня.

— Это с какой стороны посмотреть! — с ядовитой усмешкой ответила она. — Победитель всегда прав, а виноват проигравший. Крепость после недавнего нападения противника принадлежит нам, вместе с окрестными землями.

— Поэтому ты такая довольная? — уточнил я.

— Ты не поверишь, просто искупалась нормально. Такая прелесть, когда никто не пытается тебя сожрать или утопить! Хотя одной мыться было скучновато…

Девушка игриво мне подмигнула, но тут её одёрнули родственнички, проходившие мимо.

— Перестань тратить моё время! — лязгнул металлом в голосе старший представитель семейства. — С ним всё уже решено, а вот тебе стоило бы побеспокоиться о своей судьбе.

— Что взять с блудницы, — презрительно фыркнул юноша. — У неё только одно на уме…

У Рины дёрнулась щека, но встала она с непринуждённым видом, как будто не расслышала последней фразы. При этом недопитая бутылка осталась на полу, я от нечего делать принялся следить за лениво стекающей по стенке красной капелькой. Промочить горло было бы очень кстати, но никто не собирался мне помочь. И даже «Нетопыри» прошли мимо, остановившись напротив нашей бывшей пленницы.

— Проклятье, это она! — выругался седовласый, едва сдержав эпитеты покрепче. — Теперь о первоначальном плане можно забыть.

— Они ведь её не убили, — возразил младший Кавано.

— Да какая разница! От неё сейчас всё равно нет никакого толку. Сама она уже не доберётся к своим, а нести её… Глупость, одним словом. Время утеряно, а люди императора будут здесь со дня на день.

— Тогда что же нам делать?

— Будем пользоваться тем, что есть, — отрезал мужчина, повернувшись к Рине. — Остальные тела далеко?

— Нет.

— Проведёшь группу к ним, и до вечера принесёте их тела сюда, — не терпящим возражений голосом приказал он.

— Хорошо, господин, — покладисто кивнула та.

— Всё равно маловато выходит, — поморщился юноша. — А что на счёт недорубленной?

— Тоже в расход. Чем больше некромансеров мы сможем предъявить, тем лучше. Союзники доблестно сражались, но к сожалению наша помощь подоспела слишком поздно. Немёртвые в итоге отброшены, рубежную крепость удалось отстоять.

В ответ на его слова в дальней части казематов раздался раскатистый рык и звон цепей. Они тут что, ещё и чудищ держат?

— Император будет в ярости, когда узнает о смерти своего животного… — задумчиво продолжил старший «Нетопырь», коротко глянув туда. — Но ситуация у нас теперь безвыходная, и торговаться мы не можем. Всё случившееся останется в этих стенах.

— Ублюдок! — выплюнул в него один из встрепенувшихся пленников в соседней камере. — Эндин вас всех…

Договорить угрозу помешало лезвие боевой косы, вонзившееся ему чуть повыше ошейника. Спустя мгновение отсечённая голова с глухим стуком ударилась о камни. Здоровяк сработал очень быстро, и даже решётка не смогла ему помешать. Я ожидал фонтана крови, но странное оружие оставило после себя стеклянную поверхность на срезе, как будто всю рану залили красной эпоксидкой. Очень удобно. После такой казни здесь даже прибираться особо не нужно. Достаточно избавиться от тел.

Что ж, в целом картина вырисовывалась не особо весёлая. «Нетопыри» каким-то образом снюхались с некромансерами, после чего с их помощью ударили в спину союзникам, заняв одну из крайних крепостей. Судя по всему, это ещё один форт Древних, к которому мы едва не дошли по тоннелям. Непонятно, зачем Кавано решили оставить заложников и что пообещали немёртвым магам, но теперь уже неважно, как сказал их представитель. Мы нечаянно прибили «переговорную группу», последний член которой больше не представляет