Свобода не любить (СИ) - Шумская Елизавета

– Ладно, а что за второй символ? – Ито разглядывал изображенную звезду с двенадцатью лучами. Шесть из них были пошире, а шесть – совсем узкие, почти просто линии, лишь немного утолщающиеся около пересечения. – Не помню такого.

– Нужно поднимать книги. Четыре, пять, шесть, даже восемь, – называл Ихаро количество лучей, – часто встречаются, а вот двенадцать… надо порыться.

– Поройся, это интересно. А я посмотрю, что там со статистикой по пропаже людей и прочих гилгалимов.

Спустя пару дней Шиасу телепортировался в замок Меррея. К нему тут же устремился один из демонов-призраков.

– Где дядя?

Слуга кивнул на гостиную, и Шиасу быстрым шагом отправился туда. Мужчина давно привык, что никакие из дел родственника не являются для него запретными. Он с одинаковой легкостью мог ворваться и на переговоры, и на пирушку, зная, что всегда будет там уместен. Конечно, иногда к Меррею заглядывали знакомые дамы, но всегда не раньше ужина и не оставались позже завтрака. Каково же было удивление Шиасу, когда он застал дядю увлеченно беседующим с незнакомой беловолосой демоницей. И она не выглядела как гостья на ночь – наряд уж больно обычный. Какая-то деловая встреча? Тогда почему не в кабинете?

– О, племяш! – возрадовался Меррей, но Шиасу послышались какие-то новые нотки в его голосе. Будто он что-то обдумывал и не был уверен, стоит ли говорить. – Это хорошо. Как раз искал случай нормально познакомить тебя с Вайленой.

«Что еще за Вайлена?!» – почти возмутился тот.

Женщина внимательно оглядела Шиасу, неприкрыто оценивая, будто имела на это право. В этом-то доме!

– Это он держал в плену Эли, упустил ее и потом преследовал? – протянула та, уставившись на него черными глазами.

– Ты еще кто такая? – отреагировал Шиасу на тон и на вторжение в его дом незнакомки. Демон сам не понимал, почему его это так задевало, и не осознавал, что ведет себя как ребенок, у отца которого появилась женщина вместо мамы. Меррей никогда не был женат и воспитывал племянников один. Не считая, конечно, множества слуг, нянек и учителей, однако это мало что меняло.

Шиасу шагнул вперед, и демоница в ответ поднялась из кресла. Она не пасовала, не боялась и явно имела к нему какие-то претензии.

– Брейк, брейк, мои дорогие, – засмеялся Меррей, почему-то жутко довольный. – Давайте лучше выпьем кофейку или чего покрепче и все обсудим, м?

И посмотрел на Шиасу так, что тот без слов плюхнулся в кресло. Демоница тоже безропотно уселась обратно, повернула голову к старшему демону, и в ее лице что-то дрогнуло. То ли задумалась, то ли устыдилась.

Слуги сработали мгновенно. Через минуту кофейный столик был уставлен напитками и закусками.

– Отвечаю на ваши вопросы, мои дорогие, по порядку, – Меррей держал чашку перед собой и улыбался, как довольный крокодил. – Да, Вайлена, это мой любимый племянник, который держал Айллу Нокрейн Сацину, которую ты знаешь как Эли, в плену. От которого она сбежала и который потом пытался ее поймать. Безуспешно, к слову сказать.

На этом месте демоница злорадно ухмыльнулась. Представляемый скрипнул зубами. Меррей же продолжал:

– Шиасу Леар Ракхар. Прошу любить и жаловать, – Он снова многозначительно посмотрел на женщину, и она убрала с лица усмешку. – А это, мой дорогой, Вайлена из рода Багровых ирграсов. Ты ее видел несколько в другом образе.

– Другом образе?

– Да, именно в отряд Вайлены какое-то время входила твоя ненаглядная, когда ты почти догнал ее.

– Там были демоны? – удивился Шиасу.

– Не-е-ет, – невероятно довольно протянул Меррей.

И племянник вспомнил, что любимый дядюшка за каким-то хаосом перетащил в их мир четырех человеческих женщин. Причем одна была мертва, а вторая умирала. Что за?..

Удивление Шиасу было понятно, ведь он не видел разговора, который произошел почти сразу после перемещения…

…Вайлена понимала, что умирает. В глубине души она всегда знала: однажды именно так и случится. Не дома в окружении детей и внуков, а вот так: от меча или стрелы, магии или ножа, на сырой земле в какой-нибудь богами забытой дыре. Знала… но умирать все равно не хотелось. Уж точно не сейчас, когда столько всего… Девочки погибли, но есть выжившие, и их нужно спасти. Сашу отбить и доставить в университет. Эли помочь… Эли оказалась демоницей. Вайлена так и предполагала, правда, думала, что полукровка или что-то вроде того. Нет, чистокровная демоница судя по крыльям. Подумать только… «Эли, деточка, спаси Сашу, я обещала…» Умирать не хотелось, совсем не хотелось. Хотя бы не так – истекая кровью и слушая рыдания. Поэтому, когда появились демоны, она даже обрадовалась. Один высокий, мощный, красноволосый и краснорогий. Второй выглядел совсем юным из-за милого белокожего личика, но оно ее не обмануло. Сейчас, на пороге смерти, все казалось каким-то предельно ясным, будто ей кто-то саму истину на ухо рассказывал.

Вот этот высокий – наверняка Эли бежала именно от него. От того малютки, что стоит рядом и смотрит на нее глазами тысячелетнего создания, ей не удалось бы удрать. Даже сейчас, когда смерть так близко, он смотрит – и страшно.

Не зря боялась.

Почему он просто не ушел? Зачем ему четыре человеческие женщины, две из которых трупы или вот-вот ими станут? Вайлена с трудом удерживала себя в сознании и спешно пыталась придумать, как спасти хотя бы Юрку с Морвой. Проклятье, да зачем же они ему?! Ответов в голову приходило множество – и ни одного оптимистичного.

Краснорогий куда-то исчез, или она все же отключилась? Зато этот… якобы юный… подошел ближе. Присел рядом на корточки, наклонился, вглядываясь в нее своими нереальными алыми глазами. Какой же жуткий контраст – нежное молодое лицо и этот взгляд древнего существа, ухмылка на нежных губах и серьезное, вдумчивое оценивание во взоре.

– Интере-есно, – наконец протянул он, явно придя к какому-то решению.

– Что тебе интересно, монстрище? – выдавила Вайлена. «Лишь бы девочки не вмешались. Не привлекли к себе внимание». Она опасалась, что у них дури хватит. Юрка и Морва такие – благоразумия ни на грош. – Кто ты вообще такой?

– Монстрище и есть, – хохотнул демон и вновь наклонился, разглядывая ее. – Ты же знаешь, что умираешь?

– Знаю, – прохрипела Вайлена, почти с ненавистью глядя на этого смеющегося довольного хлыща.

– Какая выдержка! – отметил он с деланым восхищением.

– А чт… – «что изменится, если я буду истерить?» – собиралась сказать женщина, но закашлялась. Кровь стекала с губ, переполняла рот, и ужасно хотелось закрыть глаза, позволив наконец случиться тому, что должно. Но Юрка с Морвой…

– Могу спасти, – прекрасно понял мужчина, не отрывая взгляда от умирающей.

Надежда полыхнула в душе яркой звездой, но Вайлена нашла в себе силы лишь вопросительно поднять брови. Что он попросит? Есть цена, которую нельзя заплатить даже за жизнь…

– У меня… есть дар, – вдруг задумчиво произнес мужчина. – Я… вижу… суть разумных существ. Не магия, не телепатия. Просто дар.

Вайлена еще больше удивилась: зачем он ей это рассказывает?

– Это я к тому, – демон снова посмотрел в глаза женщине, – что я знаю, что ты согласишься на что угодно, лишь бы твои девочки остались живы.

Это был удар. И по ее глазам мужчина прекрасно понял, что попал в цель. Впрочем, он и так не сомневался. Но видеть подтверждение этого в чужом взгляде ему явно нравилось. Он улыбнулся.

– Я говорю об этом, чтобы ты… – демон сделал совершенно продуманную паузу, – оценила, как благородно я ими не шантажирую.

И прежде чем Вайлена успела хотя бы сообразить, что ответить, демон поднялся и что-то прорычал. В ответ… магия, что ли, полыхнула, непонятно. Судя по звукам, куда-то побежали люди… или кто они там… в доспехах. Потом все стихло. Мужчина тоже молчал. Девчонок вообще неслышно, потом она узнала, что виной тому были два чудесных заклинания – для временных неподвижности и немоты. Меррей часто использовал их. Особенно на племянниках. Но тогда Вайлена переживала, что не слышит их. Наконец ушедшие вернулись, и явно не одни. К звукам добавились женские голоса, очень недовольные, но, судя по всему, их раздражение никто не принимал всерьез.