Пламя Джой Грин - Тайлер Мерсер

– Тот, в кого ты стреляла, Феникс, был кем-то другим, – Конор провел кончиками пальцев по своим влажным губам. – И уж не знаю, как ему это удалось, но в том горящем амбаре он не погиб. Мне очень жаль. Что ты помнишь?

Джой не могла поверить в услышанное. Как он, черт возьми, остался жив? Она могла принять тот факт, что на адреналине он мог добраться до нее, несмотря на ранения, но, чтобы выбежать из амбара и скрыться! – как такое возможно?

– Он что-то говорил про Легион, – собравшись с силами, сказала Джой.

– Легион? – спросил Чейз.

– Что их много. Что даже если мы остановим его, то придут другие.

– Имя мне – Легион. Ибо нас много. Так он сказал? – Торн достал из кармана мобильник.

– Да, – ответила Джой. – Что-то типа того.

– Откуда они только берутся, черт бы их побрал! – выругался Чейз.

– Имя мне – Легион. Ибо нас много, – прочитал со смартфона Торн. – Крылатое выражение, обозначающее несметное количество чего-либо. Численность римского легиона составляла примерно пять тысяч человек. Постепенно слово "Легион" стало значить в народе просто "очень много". Чаще в негативном ключе, – нажав пальцем на дисплей, Торн продолжил: – Первоначально фраза употреблена в Новом Завете, в эпизоде изгнания Иисусом Христом нечистого духа из одержимого мужчины. На берегу Галилейского озера Иисуса и его учеников встретил бесноватый.

– Демон? – спросил Чейз.

– Наверное, я не силен в библейских трактовках, – вернувшись к телефону, Конор продолжил читать: – Этот бесноватый, увидев Иисуса, прибежал, поклонился ему и закричал: "Что тебе до меня, Иисус, сын Бога Всевышнего? Заклинаю тебя, не мучь меня!". А после, на вопрос Иисуса как его имя, он ответил: "Легион", указав этим на обитание в нем большого количества нечистых духов. Бесы просили Иисуса не изгонять их вон, а пустить в стадо пасущихся свиней. Иисус позволил им, и все стадо бросилось с крутого обрыва в море и погибло в воде. Пишут, что их численность составляла около двух тысяч свиней.

Джой невольно задышала чаще. Вспомнив лицо безумца, ее пульс стремительно подскочил.

– Успокойся, Джой, – сказал Чейз. – Очередной психопат, перечитавший библию. Мы же не поверим, что таких, как он, тысячи? Это просто невозможно…

– Надеюсь, папа, – ответила Джой. – Надеюсь.

***

Джой выписали из больницы через пару дней. Оливер приготовил ужин, насколько у него хватило таланта в кулинарии, и накрыл на стол. Ему было больно смотреть на белый корсет Джой, обмотанный вокруг шеи. Нездоровый цвет лица, понурая осанка, мешки под глазами: Джой выглядела бледной тенью самой себя.

Оливер забрал у Джой сумку с вещами, помог ей снять верхнюю одежду. Пока она удалилась в ванную, парень достал из духовки запечную рыбу и разложил ее по тарелкам. Джой вышла из ванной в одной длинной футболке с изображением Майка Тайсона. Шаркая босыми ногами по полу, она подошла к столу и села на стул.

– Оливер, подай ножницы, – сказала она.

Парень выдвинул ящик из кухонного гарнитура и достал оттуда ножницы. Он не знал для чего они ей потребовались, но без вопросов отдал их Джой. Феникс разрезала корсет на шее и бросила его на пол. Немного размяла мышцы. Послышался хруст.

– Черт, – Джой начала чесать шею. – Как же он меня достал за эти дни. Чувствовала себя проклятым Робокопом.

В этот момент Оливер не удержался. Он подошел к Джой и крепко обнял ее. Она вернулась к нему. Живая. Раньше он особо не задумывался о том, что Джой работает в полиции. В том месте, где с тобой может случиться несчастье. Он не осознавал, что Джой рискует жизнью изо дня в день. Когда Оливер увидел ее в больничной палате, без сознания, первое время он не мог поверить глазам. Ему казалось, что Джой неуязвима. Что с ней никто не справиться. Что она всесильная. Оказывается, он заблуждался.

– Прости, – сказал парень, выпустив Джой из крепких объятий. – Я знаю, ты не любишь все эти вещи, но…

– Все в порядке, – Джой легонько похлопала его по руке.

Остаток вечера они обсуждали бой Оливера, городские новости, выход новых серий любимых шоу. Мальчик знал, что Джой нужно отвлечься от работы. Она поправится. Обязательно. Но сегодня ей лучше всего не забивать голову переживаниями трудовых будней.

Джой оценила кулинарные потуги Оливера, хотя он прекрасно понимал, что это лесть. Рыба вышла слишком сухой, а салат успел обмякнуть, пока он ждал возвращения Джой с больницы. Несмотря на это, вечер прошел почти идеально. В теплой семейной атмосфере.

Внезапно позвонили в дверь. Джой уставилась на Оливера:

– Ты кого-то ждешь? – спросила она. – Девчонку?

– Нет, что ты…

– Неужто парня? – Джой пошла открывать дверь.

– Нет, ты что!

Оливер ожидал увидеть кого угодно: отца Джой, товарищей из школы, нового напарника Конора Торна, о котором он был наслышан от Фрэнка Чейза!

Кого угодно, но только не ее…

***

После поражения Феникса СМИ раздували эту тему еще несколько недель, а потом ажиотаж начал понемногу спадать. Линдси замечала все меньше постеров Джой Грин. Новостные передачи упоминали ее имя гораздо реже. В какой-то момент Линдси даже задышала свободнее. Не видеть лицо человека, пронзившего твою грудь мечом, стало настоящим облегчением.

На рынке вышло новое оборудование, которое клиника Калеба мгновенно приобрела. Отныне все операции Линдси Крейг проводил там. Спустя еще несколько лет на теле девушки практически не осталось следов зверств Архитектора. Линдси избавилась от всех шрамов кроме одного: небольшой полоски на груди. Месте, в которое Джой воткнула меч. Каждый раз перед сном Линдси водила кончиками пальцев по этому рубцу, напоминая себе, что даже самый близкий и родной человек может ударить в сердце.

Она устроилась работать в ювелирный магазин в центре города. Ей надоело сидеть на шее у Калеба Крейга. Он прекрасно зарабатывал и никогда не просил с Линдси никакой оплаты, но потребность в собственным труде взяла верх. Порою Линдси даже хотела съехать от хирурга, но она отлично понимала, что это будет сродни предательства. Кроме нее у него не было ни одного близкого человека. За все эти годы он сильно к ней прикипел.

Убив Романа Гонсалеса, Линдси осознала: она может пойти на подобное. Отнять жизнь для нее ничего не стоит. Но саму потребность в насилии она больше не ощущала. Иногда Линдси даже забывала о Джой Грин и том, через что ей пришлось пройти. Появилась надежда на будущее. Нормальное будущее, в котором она, как и все окружающие, сможет стать обычной женщиной. Возможно, даже завести семью. Хоть