Катя, Катенька, Катрин - Алена Сантарова

Наклонившись, он поцеловал ее и торопливо пошел, делая огромные шаги.

Она стояла в тихом переулке перед старой школой с мокрыми от дождя волосами, а на лице горел поцелуй. Она вошла в дом, перебросилась с папой несколькими словами и скрылась в комнатке, которую мама называла кладовкой; здесь еще сохранялся запах прошлогодних яблок.

Ей необходимо было подумать обо всем серьезно и основательно, прежде чем принять решение.

В ночной тиши она вспоминала каждый свой шаг, который делала на пути к цели, созданной ее воображением. Вспоминала то время, когда еще девчонкой тайком ото всех изучала разные предметы, чтобы добиться приема в гимназию; с ужасом вспоминала она экзамены у директора Кудрны; с сожалением и в то же время с радостью вспоминала первые свои пражские годы…

Светало. По улицам Борека тарахтела повозка паренька из пекарни, который вез в больницу уже не рогалики, а черный хлеб.

— А доктор Янда ушел? — спросила Катенька сонного привратника.

— Оперирует. Недавно привезли пострадавшего.

По больничным лестницам шаркали метлы и щетки, ступени были залиты струйками мыльной воды. Она заглянула в свою каморку. Там было чисто прибрано и пусто. Окна большого хирургического зала светились. Катенька сбежала на первый этаж, где находились квартиры врачей. Взялась за ручку двери. У Янды было открыто. Она робко вошла. Поразилась тому, что комната завалена книгами. Они лежали на столе, на полках, в кресле, заменявшем ночной столик, и на диване с поломанными пружинами. Она освободила себе местечко и взяла первый попавшийся томик. Прочитала несколько строк, но бессонная ночь вскоре взяла свое. Катенька уснула.

Когда она проснулась, голова ее лежала на чьем-то плече. Костлявом, но ласковом, дружеском плече.

На столе громогласно тикал латунный будильник.

— Без четверти девять! — Она вскочила как безумная. — Опаздываю на работу.

— Нет, — произнес сухой, насмешливый голос. — Ни в коем случае! У старшей сестры есть право разрешать сотрудникам не приходить на работу. По семейным обстоятельствам. Или, например, из-за свадьбы.

Весь мир закружился у Катеньки перед глазами.

— Конечно, я ей уже сказал. Она нас поздравляет.

— Но я еще… — хотела она возразить.

— Ни одна девушка не уснет в комнате отвергнутого поклонника. Это было бы неприлично! — Он говорил с ней, как с маленьким капризным ребенком.

— Пан доктор!

Сощуренные глаза смеялись.

— Доктор Янда!

Насмешливые глаза говорили: «Нет, нет, не так!» Пришлось и Катеньке улыбнуться:

— Филипп!

В главе тринадцатой, как ни странно, все благополучно

— Подъем! Подъем! Просыпайтесь! — Катя вскочила на целую минуту раньше, чем затрещал будильник. — Вставать! — Она затрясла нежную, порозовевшую со сна Веру и крикнула в палатку мальчикам: — Уже восемь часов!

— Не ври! Без полминуты шесть! — Рассерженный Станда закрыл глаза, чтобы возместить себе драгоценные секунды сна, которыми Катя решила его обделить.

Утро было холодное, и пришлось набраться немалой отваги, чтобы подставить голову и плечи под струю ледяной воды. Немалой? У Кати ее было предостаточно. Она плескалась под струей, пока к ней не подошла Верасек. У нее еще слипались глаза, и, когда она останавливалась, голова у нее покачивалась, как у человека, едущего в трамвае.

— Вера, Верасек! — строго сказала ей кузина. — Как ты можешь спать? Ведь сегодня мы идем на экскурсию!

Верушка открыла один глаз. Подозрительно посмотрела на Катю:

— Куда? Куда мы идем?

Станда фыркал и разбрызгивал воду, как свирепый морж.

— Скажи, пожалуйста, — обратился он к Кате, — это будет объявлено по радио? Катержина Яндова посетит сегодня деревню Едлову! По возможности вывесите флаги!

— Мне туда идти тоже не очень хочется, — признался Енда Вере. — Хотя доктор придумал эту экскурсию, но получится чепуха.

— Енда! — Катя предостерегающе повысила голос.

— Че-пу-ха! — повторил он и не понял, почему Катя вдобавок еще ткнула его под ребро. — У Лоудовых это было бы здорово, — продолжал он, — но появиться там с бабушкой и с доктором…

— Это будет просто визит, — заключила Вера. Легко было догадаться, что в это слово и она не вкладывала особо радостных чувств. — На самом деле, — добавила она сокрушенно, — я тоже не знаю, зачем нам, собственно, нужно туда идти!

— А почему бы нам когда-нибудь и не сделать так, как предлагает дедушка? И бабушке доставить удовольствие. Должны же мы хоть раз и с ними отправиться на прогулку! — защищала Катя дедушкин план.

А Станда добавил с философским спокойствием:

— Хорошо, по крайней мере, что они возьмут Качека с собой в машину. А то было бы ужасно тащиться с ним по лесу!

— Каким путем ты собираешься идти? — спросила Катя.

И началось долгое обсуждение, какая дорога в Едлову лучше. Станда настаивал на своем:

— Нет, нужно идти вдоль Бржезинки, а потом через высокий старый лес. Иначе к полудню нам не добраться до развилки.

— Вообще нам незачем идти к развилке! — возразила Катя, наливая кофе.

Но он не сдавался:

— Нет, мы должны, потому что там нас будут ждать Вылетяловы.

— Кто? — Катя пришла в ужас.

— Вылетяловы, Ольга и Зденек! — ответил Станда, набивая рот хлебом.

— Вот еще! — Это ей совсем не понравилось.

— Опять начинаешь? — спросил предостерегающим тоном Станда.

И Катя, пристыженная, замолчала. Ну и ладно, пускай будет Зденек. Почему бы и нет.

— Пошлю из Едловой открытку Вареньке, — мечтательно произнесла Вера. Было ясно, что и она наконец проснулась.

Начинался один из тех настоящих летних дней, когда солнце печет с самого утра. Хлеба дозревали прямо на глазах. Колосья желтели, солома шуршала.

Лес все еще дарил свежую прохладу. В Бржезинке на изъезженную дорогу опустилась птица с разинутым клювом. В глинистой ямке сверкала лужица ночной росы.

— Бедная птичка, — пожалела Вера, — ее мучит жажда!

— Это черный дрозд, — нетерпеливо буркнул Станда, шедший впереди.

— Почему ты не говоришь «бедненький Еничек, его мучит жажда»? Меня никто не пожалеет! — воскликнул Енда. — Мне тоже хочется пить. Умираю. SOS! — три точки, три тире, три точки!

— Енда, перестань! Мы только что вышли, — сердилась Катя. Она повернулась к остальным: — Теперь не замолчит, пока не напьется.

Кто-кто, а она-то знала его уже десять лет.

Известно было, что где-то поблизости есть колодец. Верасек была уверена, что легко найдет его. Там, говорят, есть пасека, небольшой лесок, и там цветет наперстянка.

— Если ты говоришь — наперстянка, значит, это одуванчик! — отозвался Станда.

Но так или иначе, все пошли искать колодец. О воде говорили так долго и так много, что всем захотелось пить. Сошли с дороги, пробежали по высокому старому лесу и подошли к оврагу. Он весь зарос высоким папоротником, в котором можно было спрятаться, как в лесной чаще. Они топали по мягкому мху, на котором сверкала паутина, покрытая капельками росы. Через дорожку прыгали маленькие коричневые лягушки с алмазными глазами.

Все было красиво, и хотелось верить: где живут лягушки, там должна быть вода.

Может быть, это и так, но направление они взяли неверное. Овраг то темнел, то наполнялся светом. На одном склоне, точно стоя на страже холодной и мрачной красоты, росли искривленные дубы. А за ними открывалось пространство, прогретое солнцем. Здесь летали синеватые блестящие стрекозы, вокруг простирался березовый подлесок и росли кусты ежевики, воздух звенел от жужжания насекомых, все благоухало под солнцем.

— Девочки! — крикнул Енда и театрально упал на колени, словно исповедуясь богу лесов.

Он нашел землянику. Крупные зрелые ягоды сами падали в руки. Целые ковры земляничных лужаек. Тут все забыли обо всем на свете… Был только сладкий сок, аромат, и ничего больше.

— Жаль, что с нами нет Качека, — вспомнила Вера.

— Жаль? Прекрасно, что его тут нет! — Станда меньше всех измазал губы земляникой и сейчас стоял, нагнувшись над громадным муравейником.

— Послушай, ты, змей, охотник на муравьев! — воскликнули все в один голос.

— Вам серьезно хотелось, чтобы он тут был с нами? — у Станды были такие же глаза и такое же выражение лица, как у дедушки. — По-вашему, было бы здорово заблудиться с ребенком в лесу? Он бы ревел, и мы бы тащили его на спине.

— Заблудиться? Это кто заблудился? — воинственно спросила Катя.

Станда пожал плечами, словно его все это не касалось.

— Ну мы же, мы!

Ему сказали что-то совсем не литературное и все же не могли не признать: они действительно не знали, где находятся, с какой стороны пришли и куда идти дальше. Строили догадки, в какой стороне Гайенка, где может находиться Едлова. Енда неожиданно вспомнил мудрую, проверенную жизнью примету: лишайник растет только на северной стороне деревьев; по этому признаку можно найти дорогу хоть в девственном лесу. Или: