Чудо-камень - Иван Сотников

Так начался этот день у озера Курманкуль, в окрестностях которого велись поиски нефрита.

Азат повел группу вчерашним путем. Встречались те же валуны, глыбы горных пород, от которых они откалывали образцы. А вышли к невысокому холму — ни Азат, ни Злата не могли вспомнить, как они пошли вчера в обход, справа или слева. Петька не стерпел и зло кольнул. Туристы тоже! В двух соснах заблудились. Пошли вправо, и уже через километр-другой стало ясно: не туда! Вернулись обратно и с того же места, где Азат потерял ориентировку, двинулись влево. Азат даже запрыгал. Тут были вчера. А прошли еще немного — опять сбились с пути. Шли-шли, а все уже не то. Не были они здесь вчера.

— Вон, вон где! — радостно вскрикнула вдруг Злата. — За тем курганчиком! — и она со всех ног бросилась вперед.

Пустился за нею и Азат. Биктимер и Петька помчались следом за ними. Непонятный азарт нахлынул и на Платона Ильича. Сначала он ускорил шаг, а затем побежал, догоняя ребят.

— Сюда, сюда! — кричал Азат. — Нашли!

Вот она, заветная глыба! Много меньше, чем показалась Азату со Златой вчера. Всего на полметра выступает из почвы. Серая, неприглядная, обточенная ветрами и дождями.

И все же нефрит. Серый нефрит!

С большим трудом откололи от него еще два куска. Набросали схему, нанесли на нее месторасположение нефритовой глыбы. И, распрощавшись с ней, тронулись в путь. Нужно тщательно изучить местность, найти новые выходы нефрита. Не одна же его глыба на всем огромном пространстве.

Но сколько ни искали, сколько ни бродили — все напрасно. Нигде ничего.

Солнце уже клонилось к дальним горам, и пора было возвращаться в лагерь. Возвращаться, по-существу, не с чем. Как и вчера, вроде, нашли и потеряли. Трудно поверить, одна глыба! Геологи засмеют.

С нетерпением ждали возвращения второй группы. А ее все нет. Хоть бы Сеньке повезло. А не найдет и он — будут искать завтра, послезавтра. Станут искать здесь, в другом, в третьем месте.

Профессор не только рассортировал камни, но и приготовил обед. Сварил суп, нажарил мяса. К нему нагрянули нежданные гости — ребята из дальней школы. Так дал им денег, и из колхоза прислали три кувшина молока. Литров десять. И обед — что надо! Но Сеньки не было, и решили ждать.

Тем временем Сенька был еще далеко. День был трудным. Ходили-ходили, и все безуспешно. Нужен нефрит. Если нет его здесь, искать станет еще труднее. Видели же его в этих местах, даже образцы приносили. Нашли же и потеряли. Нужно найти, непременно найти. Не может же вдруг пропасть он, если был здесь. Значит, искать и искать!

Уже вечерело, и пора в лагерь. Значит, еще один незадачливый день.

Но вот наткнулись вдруг на змеевики. Увидели известняк, габбродиориты. Глядели на их прожилки и радовались — близкие родственники, вернее, соседи нефрита. Беда лишь в том, что эти породы могут и быть, а нефрита вблизи все же не окажется. К сожалению, бывает так слишком часто. Тем не менее, нужно бдительнее глядеть и глядеть.

У одной глыбы возились долго. Никак не отколоть от нее хоть кусок породы. Уж не нефрит ли? Больно тверд что-то? Наконец, откололи.

— Гляди, похоже, нефрит! — обрадовался Юрка. — И молотком не разобьешь, и по виду сходен. Неужели нашли?

Сенька повертел кусок в руках. Правда, похож. Взял лупу и стал рассматривать структуру породы. Что-то не то. Нет в нем такой спутанной волокнистости, какая свойственна лишь нефриту. Видимо, все же змеевик.

Забрав образцы, тронулись дальше. Не дается нефрит.

Наконец вышли на обширную поляну, сбегавшую вниз с невысокого холма, поросшего лесом. Казалось, и отдельные березки, и сосенки как бы сбегают с холма и беспорядочно бродят по поляне. Будто ищут что-то и никак не могут найти. Они еще подростки, и им всего лет по двенадцать-пятнадцать. «Как и нам, — подумал Сенька, — ровесники и только, и, как мы, чего-то ищут себе на горных склонах».

Спустились с холма вниз. До лагеря отсюда уже недалеко, не больше часу ходьбы. Так что еще можно засветло побродить и поискать.

Полевая дорога, ничем не приметная и ничем не примечательная, бежала себе вдаль и манила ребят за собою на отдых. А посредине поляны она выгибала вдруг спину и нехотя переваливалась через неширокий и покатый выступ. Будто подложили под нее толстенную трубу, и она горбылем вспучивает дорогу.

Ребята с минуту постояли на горбыле, разглядывая местность. Тоже ничего примечательного. Просто красиво. Покатый холм. Березы с соснами. Зеленая трава. Выступы горных пород топорщатся глыбами или одинокими монолитами. Сколько ни брали с таких пробу, все не то, что ищут. До обиды не то. А может, все же и здесь постучать геологическими молотками. Авось будет удача. Нет, лучше вон там, подальше. Совсем недавно брали пробу за пробой. Ничего же нет. Юрка уселся прямо на траву сбоку у дороги и с досады хватил молотком по выступу, на котором стояли ребята. Молоток глухо звякнул и упруго подпрыгнул. Камень, оказывается. Каменная гряда. А может, гранит? Или что другое? Он ударил еще и еще, пытаясь надколоть камень, отсечь хоть кусочек, чтобы обнажилась порода. Но ничего не кололось. Смотри, какой твердый! Нет, я доберусь до тебя! — не сдавался Юрка. Альда присела рядом и тоже застучала молотком. Сенька поглядел на них и давай себе стучать с другой стороны дороги. Вот те и каменная труба!

Но сколько ни долбили они, хоть бы кусочек породы. Что за чудо! Гранит, что ли? Корней Ильич присел поодаль и закурил. Надо же и передохнуть немного.

Так и не отбив ни кусочка, пошли вдоль гряды. Она скоро кончилась, уходя вниз, в почву. Нет, нужно поглядеть и глыбы вблизи. Ого, и они не поддаются. Попробовали одну-другую и никак не смогли отбить ни куска. Молотки поддаются, а камень нет. Выходит, тверже стали. Уж не нефрит ли?

С огромным трудом с помощью зубила, иступив его, откололи кусок. Затем еще и еще. Красивый темно-зеленый камень с черными прожилками. Очень похож на змеевик, которой час-два тому назад они приняли за нефрит. Неужели только змеевик?

С трепетом достал Сенька лупу, взглянул и бессильно опустил руку.

— Опять змеевик? — не утерпела Альда.

— Скажи же толком? — торопил и Юрка.

— Погоди, дай разобраться! — и Сенька снова уставился в лупу, прищурив левый глаз. Излом занозистый. Через лупу видно спутанно-волокнистое строение. Его лучистая структура очень наглядна. Кристаллики спутаны, как шерстинки в войлоке. Неужели нефрит? И на ощупь жирноватый.

— Ну, что? — требовала ответа Альда.

— На, смотри сама!

Альда уставилась в лупу.

— По-моему, нефрит! — вскрикнула она возбужденно. — Нефрит же, глядите!

Юрка вырвал у нее лупу и кусок породы.

— Ясно, нефрит!

Все трое обнялись и закричали от радости. Нефрит! Нефрит!! Нефрит!!!

Корней Ильич заулыбался. Говорил же, все есть на Урале.

Облазили всю поляну. Здесь много нефритовых глыб, монолитов. Гряда, что вспучивает дорогу, видимо, тоже из нефрита. Им все-таки удалось отколупнуть от нее кусочек. Нефриты здесь разные, в основном светло-зеленые и темно-зеленые, с черными и серыми прожилками. В полировке получится изумительный камень.

Завтра у нефритового монолита Сенька нарисует портрет Платона Ильича. Как обещал!

Среди берез и сосен есть тоже выходы нефрита. Но в подлеске густая трава, шиповник, можжевельник, смородина и малина. Всего сразу и не разглядеть.

Есть выходы глинистых сланцев, наподобие кровельных. Сланец серо-зеленого цвета. Он состоит из точеных пластинок толщиною в два-три миллиметра и даже толще. Встречаются пачки кристаллов в тридцать-сорок сантиметров.

Встречаются здесь и известняки, кварциты, яшма. Яшма желтая, с дендритами марганца.

Пересекая дорогу, нефритовая гряда обрывалась, зарываясь вглубь других пород. С одной ее стороны были сланцы, с другой габбродиориты. Южнее нефриты уходили под слой известняков.

Сделав беглый осмотр, снова вышли на дорогу, на тот самый выступ, где она переваливает заветную жилу. Еще и еще окинули взглядом нефритовую залежь и непроизвольно вздохнули глубоко-глубоко. Возможно, богатое месторождение! Только подумалось об этом, и Сенька вздрогнул. Ему стало страшно. А вдруг час назад они не остановились бы на этом месте, а вдруг прошли бы, не коснувшись своими молотками ни этой гряды, ни тех вон глыб! Неужели б эти богатства остались втуне еще на многие годы? Подумать только, они могли пройти мимо. Мимо нефрита! Даже поежился. Не знал Сенька, что все большое и даже великое в жизни начинается с очень малого и часто, очень часто — со случайности. Пусть и в этом есть своя закономерность, и все же — со случайности.

Нет, взялся за дело — ничем не пренебрегай. Ничем не поступайся. Ищи и ищи, пробуй и пробуй, дерзай и дерзай! Тогда никакая случайность не уведет тебя в сторону и любая случайность приведет к успеху. Только так и не иначе!