Время тьмы: Обретение силы - Евгений Клёц

– Не ты один так считал. Винс тоже многие годы собирал о нем информацию.

– Так это ты нарыл? – Моран с восхищением воззрился на мага.

– Не успел, – грустно качнул головой Винсент. – Но это длинная история, расскажем как-нибудь позже.

В это время послышался недалекий раскат грома. Кажется, над лесом начиналась гроза, странная гроза. На совершенно ясном небе среди россыпи звезд замелькали разноцветные росчерки молний. Они то били куда-то в лес, то просто ветвисто стелились на полнебосвода. Изредка гремел гром, но ни дождя, ни каких других осадков заметно не было. Да и откуда им взяться, если и туч-то не было. Но зрелище завораживало своей неземной красотой.

– Что это, Винс?

Вместо ответа маг просто пожал плечами. Для него это зрелище оставалось такой же загадкой, как и для остальных спутников.

Шерман некоторое время наблюдал за происходящим в бинокль. Сущность увиденного оставалась для него непонятна, но не отдать должного этому буйству красок он не мог. Взглянул и на странный лес. Мощные деревья, словно в воде, утопали в тумане, что плескался у их подножия. Сгустившаяся темнота не позволяла разглядеть что-либо более подробно, да и что рассмотришь сквозь густой туман? Вздохнув, он опустил бинокль.

Парни и Тамира обсуждали дела, делились новостями, вспоминали недавнюю стычку с клыкачами, и только Винс сидел молча, будто вслушиваясь в себя. Хорошо зная мага, Шерман понимал, что такая отрешенность ничего хорошего не сулила, он и сам ощущал смутное беспокойство, причину которого пока уловить не мог. Может, виной тому странная гроза, а может, близость Ржавого леса, или просто накопившаяся усталость давала о себе знать. Как бы то ни было, в затянувшемся разговоре участия он уже не принимал. Под неутихающий гул голосов он прикрыл глаза и даже не заметил, как скатился в сон.

Глава 12

Согбенная фигура женщины склонилась над небольшим каменным столиком. Перед ней на ажурной серебряной подставке в виде лапы чудовища располагался большой хрустальный шар. Несколько свечей в высоких медных канделябрах отбрасывали причудливые тени на ее старое, морщинистое лицо, придавая ему несколько зловещее выражение. Холодный немигающий взгляд не отрывался от клубящейся туманом сферы.

– Где же ты, волк? – ни к кому не обращаясь, прошептала она. – Где?

Женщина распростерла руку над шаром и что-то тихо, скороговоркой зашептала себе под нос. Туман внутри стекла всколыхнулся и пошел волнами. Шар слабо засветился, словно внутри него вставало маленькое солнце. Этот поначалу неяркий свет усиливался, и постепенно молочная мгла стала рассеиваться, открывая картину другого мира.

Она увидела небольшой разрушенный поселок, чужие дома с выбитыми окнами и давно сорванными дверями. Вся центральная улица была завалена останками каких-то животных, погибших явно не своей смертью. Там был бой или бойня.

Поводив рукой над светящейся сферой, она несколько сдвинула изображение, пока не увидело то, что искала. Высокий худой человек, затянутый в черный кожаный доспех, с Развевающимся на ветру плащом цвета воронова крыла, словно потусторонний вестник смерти, шагал по улице, аккуратно переступая через растерзанные тела зверей. Его нисколько не заботило присутствие живых тварей, да и они старались не попадаться ему на пути, внутренним чутьем понимая, что эта добыча им не по зубам.

– Идлейн, – выдохнула она.

Человек остановился и повернул лицо в ее сторону. Она знала, что он не мог ее видеть, но тот каким-то шестым чувством определил, куда обратить взгляд.

– Приветствую тебя, Избранная. – Его губы даже не шевельнулись.

– Здравствуй, волк. В последнее время и вправду становится тяжело пробиться на другую сторону. Как там наш друг, осознал он свой дар, или, возможно, ему нужна помощь?

Идлейн улыбнулся.

– Пока нет, Избранная, не осознал. А что касается помощи. – Он помедлил. – Я думаю, не стоит торопить события. Темный город поставит все на свои места. И если он действительно тот, кто нам нужен, то ждать осталось недолго. Если же мы ошиблись, то есть еще один. Правда, в одиночку он вряд ли справится, хоть и силен невероятно. Так что будем надеяться, что ты не ошиблась. Как, кстати, дела у второго?

– Пока идет, хоть силы хаоса и не дремлют.

Идлейн удовлетворенно кивнул. Наклонился, поднял с земли камешек, подбросил на руке. Было видно, что что-то вертится у него на языке, но высказаться он не решается. Она прервала его мучения.

– Говори, волк. Ты что-то хочешь спросить?

– Скажи, Избранная, почему никто, кроме нас, не хочет видеть, что мир умирает. Я понимаю здешних людей, они еще довольно далеки от понимания сущности магии, многообразия миров и слепой беспощадности хаотического начала. Они научились пользоваться энергиями, но до понимания их им еще далеко, поэтому они и слепы. Но Аридел, Избранная? Мы живем с этим тысячелетия, и неужели никто не видит, что мир катится в бездну? Где гильдия магов? Они первые должны бить тревогу, почему они бездействуют?

– Они не бездействуют Идлейн, но, к сожалению, Делают не то, что надо. Они отказываются понимать причину происходящего, не видя того, что вижу я. А помощь или совет принимать от таких, как мы, им не позволяет дурацкая гордость. Но прогресс есть, ты же смог достучаться до одного из них, и это уже хорошо. Со временем они поймут суть происходящего, но боюсь, что слишком поздно. Поэтому будем надеяться только на свои силы.

– Ты права, Избранная, будем надеяться.

Она убрала руку от сферы, и та начала вновь наполняться белым туманом. Изображение потускнело, и та внутренняя связь, что была между ними, начала слабеть.

– Прощай, волк. Не теряй человека из виду, он очень важен.

– Не сомневайся, Избранная, ты же знаешь, у меня мертвая хватка.

– Знаю, Идлейн, – улыбнулась она.

Толрун представлял собой довольно большой портовый город. Стоял он, правда, не на берегу моря Ветров, а немного выше по полноводной реке Сален. Глубина русла позволяла кораблям подниматься до самого города, а последний был защищен от частых штормов, свирепствовавших на побережье.

Город вытянулся вдоль правого берега реки, расползся вширь. Помимо основного порта, где бросали якоря большие суда, пришедшие из самых дальних мест, множество мелких пристаней тут и там выходили на реку. Между ними сновали небольшие лодочки рыбаков, речных торговцев. Встречались и вовсе плавучие хижины. Крики чаек, разноголосый говор, запах рыбы и свежего ветра постоянно витали над этим местом.

Лишь центр города был обнесен высокой белокаменной стеной. За ее неприступными рубежами скрывался замок лорда Мэтерсена, правителя города, банки, склады с продовольствием, казармы гарнизона и дома наиболее зажиточных горожан.

Остальная часть Толруна являла собой вразнобой выпоенные дома в переплетении узких улочек. Дома совершенно разного достатка, от невзрачных лачуг рыбаков и портового рабочего люда у реки до вполне комфортабельных особняков ближе к стене. Последних было уже изрядно, и вскоре ожидалось возведение второго кольца укреплений, чтобы отделить хозяев жизни от простой черни.

На левом берегу реки, вдали от неугомонной суеты порта, располагались различные храмы, посвященные как множеству местных, так и экзотических богов. Украшенные разноцветными флажками барки день и ночь сновали между двумя берегами.

Дальше, за вычурными силуэтами храмов, высились Становые горы. Их покрытые снежными шапками вершины гордо вздымались в небо, являя собой естественную защиту от возможных посягательств с востока, а возможность такого вторжения не стоило недооценивать. Именно в той стороне лежала печально известная Мирана, там ежедневно происходили стычки с новыми порождениями хаоса, и именно туда спешили три друга.

Они стояли у входа в небольшую таверну и с интересом разглядывали листок бумаги, прикрепленный ко входу.

– А мы становимся знамениты, – вдоволь насмотревшись на розыскной лист, заметил Годжерт. Он осторожно оторвал объявление и, аккуратно сложив, спрятал за пазуху. – Сохраню на память.

Теперь он был одет в обычную кожаную куртку, подпоясанную широким ремнем. На ногах простые полотняные штаны, заправленные в сапоги с широкими отворотами. На плечах видавший виды плащ. Из старого полного доспеха не осталось ничего, кроме кольчуги, поддетой под куртку, зато кошелек, что висел у него на груди, имел определенный вес, да и внимание горожан он почти не привлекал. Подумаешь, еще один бродяга с какого-нибудь корабля.

Дивс и Солерайн, стоящие рядом с бородачом, выглядели почти так же, как он. Оба одеты в легкие кожаные доспехи, с той лишь разницей, что одеяние мага имело более презентабельный вид. Солерайн и здесь смог выделиться серебряными пряжками и украшенным вышивкой плащом.

– Ну? – Годжерт посмотрел на друзей. – Так и будем топтаться у входа, или зайдем перекусить и заодно обсудим наши дела?