Самозванка - Джейн Харри

Нет, ей это все осточертело! Надоело жить в ожидании топора, который вот-вот упадет и отсечет ей голову. Пора брать инициативу в свои руки. Лучше добрая ссора, чем это тягостное ожидание.

— А почему ты сегодня так рано? — спросила она, безуспешно пытаясь прочесть выражение его лица. — Хочешь сообщить мне что-то важное?

— Может, и так. Но об этом потом. Ричард снял пиджак, бросил его на спинку кресла, ослабил узел галстука и опустился на диван, вытянув ноги и по-прежнему сверля ее взглядом.

— У тебя новый халат?

— Да, купила на прошлой неделе. — Почему они говорят о пустяках? Почему он прямо не скажет то, что должен сказать?!

— Первый раз вижу. Красивая штучка! Я бы сказал, провокационная.

Ричард улыбнулся, и у Фрэнсис возникло безотчетное желание запахнуться потуже.

— Последнее время ты так редко бываешь дома, — как можно спокойнее заметила она. — Неудивительно, что ты меня в нем не видел.

— Ты права, — тихо сказал он. — Но, коль скоро я уже дома, почему бы нам с тобой не посидеть и не потолковать по-семейному?

— Но ведь мы с тобой не относимся к этой категории, — небрежным тоном возразила Фрэнсис, хотя внутри у нее все задрожало. — И потом у меня много дел.

— Вот как? — Брови у него поползли вверх. — И какие, если не секрет?

— Если ты помнишь, завтра мы едем к твоей бабушке, дабы убедить ее в том, что ты стал образцовым супругом. Мне нужно уложить вещи. — Фрэнсис облизнула пересохшие губы. — А еще нужно позвонить в магазин — платье еще не привезли.

— Ну это не срочно. — Ричард кивнул на диван напротив. — Садись. — Он улыбнулся одними губами. — Или ты хочешь, чтобы я тебя усадил сам?

Фрэнсис с неохотой подчинилась и села на краешек, одернув полы пеньюара.

— Радость моя, ты что, нервничаешь? — спросил он, сложив руки за головой. — Неужели я тебя до такой степени раздражаю?

Она пожала плечами.

— Просто непривычно видеть тебя дома посреди рабочего дня.

— А что, если я соскучился по женскому обществу? — с ухмылкой спросил он. — Что в этом удивительного?

Сердце сжалось от обиды. Почему же он тогда не остался с Линдой Томпсон?

— Шокирующая откровенность! — заметила она, метнув на него гневный взгляд. — Однако я удивлена, что ты выбрал для этой цели мою скромную персону.

— Ты себя недооцениваешь, дорогая! — Ричард окинул ее задумчивым взглядом. — Расскажи мне, чем же ты сегодня занималась.

— Вряд ли тебе это интересно, — теребя пояс, ответила она.

— Откуда ты знаешь? Ну расскажи, где ты была? И что делала?

Черт! Наверное, он видел ее в такси. И знает, что она его видела с Линдой Томпсон. Хочет выяснить, что она собирается теперь делать. На всякий случай проверяет ее реакцию.

— Датак, ничего особенного. Встала, позавтракала, надела желтое платье. Ты его тоже не видел. — Она сцепила пальцы в замок. — В обед встретилась с Джилл. — Она невольно улыбнулась. — Здорово, что у нее будет ребенок, да?

— Здорово. А что потом?

— Потом вернулась домой. Ну а остальное ты знаешь. — Она усмехнулась. — В общем ничего особенного.

— Как сказать, — хмыкнул Ричард. — А ты ничего не забыла, радость моя? Вспомни. Может, кого-нибудь встретила?

Нет, как он может быть таким жестоким?! Ну зачем он над ней издевается?!

Стиснув кулаки на коленях, Фрэнсис собралась с силами и спокойно ответила:

— Ну если я что-то и забыла, значит, это неважно. И не имеет отношения к нашему договору. — Она подняла голову повыше. — Ричард, мы оба свободные люди, и на людях я буду вести себя как подобает. Даю слово. Свою роль я сыграю до конца, можешь быть спокоен.

Последовала мучительно долгая пауза, а потом Ричард тихо сказал:

— Понятно. В таком случае, Фрэнсис, у меня к тебе просьба. В следующий раз, когда захочешь принять своего любовника, не сочти за труд предупредить меня заранее, ладно? А то вдруг я приду и нарушу вашу идиллию. Согласись, неловко получится.

— Моего любовника?! — вытаращив глаза, переспросила Фрэнсис. — О чем это ты?

— Полчаса назад я видел, как из лифта выходил Энтони Куган. И не говори мне, что я обознался. Я узнал его по фотографии у тебя в комнате в Хеленсборо. Он-то меня, ясное дело, не заметил. Ты же сказала ему, что муж в это время на работе, так что он не ожидал меня увидеть. Как и ты. — Он помолчал. — Позволь дать тебе совет. Никогда не принимай душ днем. Это наводит на подозрения. — Он криво усмехнулся. — И потом это лишние хлопоты. Согласись, дорогая моя, вряд ли я почувствую его запах на твоей коже.

У Фрэнсис было такое ощущение, как будто ее ударили.

— И ты смеешь меня обвинять?! — дрожащим голосом спросила она. — Ты что, думаешь, Тони приходил сюда за этим?

— А что еще я должен думать? — ледяным тоном ответил Ричард. — Прихожу домой, а ты чуть ли не голышом, с виноватым видом, только что из душа. Скажи, радость моя, а ты специально выбрала этот халатик? Твоего дружка возбуждает девственно-чистый вид? — не скрывая гнева, с горечью добавил он.

— Думай что хочешь, — ледяным тоном ответила Фрэнсис. — Но, когда пришел Тони, я была полностью одета. И мы с ним ни о чем не договаривались. Я думала, что привезли платье, а то и вовсе бы ему не открыла.

— Так ты утверждаешь, что он явился без приглашения? — с насмешкой спросил он. — А как же он тебя нашел?

— Посмотрел адрес в записной книжке Кэти. — Фрэнсис помолчала, после чего добавила: — Он сказал, что они... у них все кончено.

— Кто бы мог подумать! — с издевкой заметил Ричард. — А что еще он сказал?

— Просит меня вернуться, — глядя в пол, ответила она.

— Как трогательно! Ну и когда же следующее свидание? У меня к тебе только одна просьба. Дорогая, не принимай его у меня в постели.

— Ну что ты! Как можно! Да у меня и в мыслях такого не было! — не выдержала Фрэнсис. — Лучше я последую твоему примеру. Сниму номер в гостинице. Может, присоветуешь?

— Какого черта ты городишь? О чем это ты?

— Какой же ты лицемер! — Фрэнсис вскочила, дрожа от возмущения. — Да я же тебя видела! Видела тебя вместе с твоей подружкой, миссис Томпсон!

— Фрэнсис, в чем дело? Неужели ты ревнуешь? — тихо спросил он. — И что дальше? Может, поделишься пикантной новостью с желтой прессой? Уверен, они не поскупятся.

— Не сомневаюсь! — сквозь зубы проговорила она. — Но предпочитаю получить деньги от тебя. Когда все закончится. По-моему, это справедливо. Я получу деньги и свободу, а ты поместье и прелестную миссис Томпсон. Загородный дом у нее есть, но особняк никогда не помешает. — Фрэнсис развернулась и пошла к двери. — Я иду к себе. Собирать вещи и готовиться к упоительному уик-энду. Будь любезен, сообщи мне, когда привезут платье.