Траурный венок от Красной Шапочки - Татьяна Луганцева

– Что такое? – спросила хозяйка ботанического сада, явно не собираясь пропускать ночных пришельцев к себе.

Она близоруко всматривалась в лица людей, потревоживших ее ночной покой. От внимания Никиты не ускользнула натянутая дверная цепочка, мерцавшая металлическим блеском.

– Простите, Ариадна Максимовна, не знал, что вы здесь ночуете. Вот, увидел свет и решил потревожить, – подал голос Никита и пояснил: – Я заходил к вам днем с Яной, вы показывали нам ботанический сад.

– А… это вы… – как-то безучастно протянула Ариадна Максимовна, снова прищуриваясь.

Свет неудачно падал на ее лицо, и Никита отметил про себя, что она много старше, чем ему показалось при дневном освещении. Сейчас была хорошо заметна целая сеть мелких морщин на ее бледном, как бы неживом лице.

– Я часто ночую в лаборатории. Дела, знаете ли… Во-первых, дома никто не ждет, во-вторых, некоторые растения нужно собирать только ночью… Не слышали о цветении папоротника? Одна ночь в году.

– Если честно, то слышал, что он не цветет, – ответил Никита, стараясь выглядеть спокойно и естественно.

Ариадна рассмеялась, и он отметил, что теперь у нее даже вокруг губ просматриваются ярко выраженные морщинки, словно она старела на глазах. Ариадна прищурила темные глаза, в которых нельзя было даже различить границы зрачка.

– А как же заветное желание, которое можно загадать только при цветении папоротника?

– Легенда, – пожал плечами Никита, принимая ее чудачество и игру, потому что еще не задал свой главный вопрос.

– Еще скажите – сказка. Но без сказок станет скучно жить, в них есть доля правды, надежды и мечты, – вздохнула Ариадна и спросила: – А что за спутница с вами на сей раз? Что за маскарад?

– Это сотрудница санатория, – представил аниматоршу Никита. – Но я к вам пришел по поводу Яны.

Ариадна вопросительно уставилась на него, прошептав что-то типа: «Насколько же мужчины примитивны и ненаблюдательны». Никита пропустил ее слова мимо ушей и пригладил пышные волосы.

– Яна пропала, мы везде искали ее. Мне кажется, в прошлый раз ее поразил ботанический сад и впечатлил ваш захватывающий рассказ. Она случайно не у вас?

– Нет, – быстро ответила Ариадна и поджала губы, сделав резкое движение рукой.

Никита понял, что она отмахнулась от назойливых ночных мотыльков, летящих на яркий свет.

– А я могу войти? – вдруг спросил Никита.

Ботаничка внимательно посмотрела на него.

– Зачем? Не говорите, что согреться. Ночи здесь душные и теплые.

– Я бы хотел войти и убедиться, что Яны у вас нет, – честно сказал он.

– Вы не верите мне? – усмехнулась Ариадна. – А не кажется ли вам, что вы перегибаете палку? Я не должна пускать в свою лабораторию ночью малознакомого мужчину. Я одинокая женщина, и не надо меня компрометировать.

– Я не один, а с дамой, – настаивал Никита.

Девушка, все это время молчавшая, посмотрела на яркие окна и вздрогнула.

– Тень! Я видела, в окне мелькнула тень! Там точно кто-то есть!

Ариадна посмотрела на нее, как на сорняк на роскошной клумбе.

– Ох, девушка, лучше бы вы помолчали, а то, не ровен час, из вас что-нибудь выпадет.

– Вы точно одна? – спросил еще раз Никита.

– С котом. Со мной живет кот, который ловит мышей. Устроит вас такой ответ? – улыбнулась Ариадна, зевая. – Однако вы утомили меня.

– Так вы не намерены нас пустить, чтобы я не думал о вас плохо? – задал прямой вопрос Никита, снова чувствуя нарастающее напряжение.

– Только с санкции прокурора, – ответила Ариадна и захлопнула дверь.

Никита с аниматоршей переглянулись.

– Странная особа, – протянула та.

– Она странная, как я понимаю, уже много лет. По большому счету у меня нет поводов подозревать ее в чем-то…

– Я видела тень… и это не был кот, – упрямо повторила девушка.

– Думаю, что, если бы там была Яна, она бы вышла к нам или хотя бы подала голос. У нее нет причины прятаться от меня, – хмуро произнес Никита и побрел прочь от странной лаборатории Ариадны Максимовны.

– Куда теперь? – поинтересовалась девушка, заглядывая ему в лицо.

– Вам точно пора в номер, а куда пойду я, не знаю. Подожду до утра и сообщу в милицию. В конце концов, может, Яна встретила на концерте какого-нибудь знакомого или знакомую и ушла к ним в гости? Она натура увлекающаяся, общительная. А телефон выключила и забыла мне сообщить, что не придет ночевать. В конце концов, кто я ей? Она и не думает, что я могу беспокоиться, – утешал сам себя Никита.

– О боже! – вдруг закричала девушка, оседая на землю.

– Что с тобой? – испугался Никита, подхватывая ее и переходя на «ты».

– Ты убьешь меня, – опустила голову аниматорша.

– За что?

– Я забыла… – хныкала та, держась за живот.

– Что?

– Я видела Яну… и только сейчас об этом вспомнила, – хлопала длинными ресницами девица.

– Где?

– Она шла на пляж.

– Так что же мы тут делаем? Поспешим на пляж! – обрадовался Никита, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

Глава 15

Неспокойное темное море разбило радужные надежды Никиты в пух и прах, как волны разбивались о каменистые выступы скал. Ночное море наводило на мрачные мысли.

«Неужели она все-таки решила искупаться и утонула?» – это была самая «радостная» мысль Никиты.

– Здесь плохой пляж, и Яна могла поплыть на дальний пляж, вот за эту скалу, – высказала мысль аниматорша, зябко кутаясь в свою легкую кофточку.

– Я разденусь и попробую доплыть, – не очень уверенно сказал Никита.

– Ты что? Яна, если она и правда там, доплыла туда, когда море еще было спокойным. Сейчас вам не стоит в одиночку бороться со стихией, – горячо сказала аниматорша.

– Уж не поплывешь ли ты со мной? – усмехнулся Никита.

– Здесь есть пирс и лодки, – по-деловому сказала девица, – мы поплывем за скалу на лодке! Может, сидит там и не может выбраться из-за больших волн? Мы будем на это надеяться!

Они прошли метров сто и увидели пару лодок, привязанных к небольшому бетонному пирсу.

– Я смотрю, ты тут все знаешь, – посмотрел на нее Никита.

– Мы, местные, все такие, – отмахнулась девушка.

– Лодки на замке.

– Хм, такой замок булавкой открыть можно! – заявила девушка, наклонилась и, поколдовав над замком, легко открыла его. – Вуаля!

– Гениально! Но думаю, что тебе лучше побыть на берегу, – кинул ей через плечо Никита, почему-то не удивляясь способности девушки открывать замки.

– Нет уж, я с вами до конца! Не думайте, что я настолько беспомощна, как выгляжу, – возразила девица и полезла в лодку.

Никита завел мотор и направил лодку в открытое море, в сторону горы. Он слабо верил в то, что они найдут Яну на том пляже. Вряд ли субтильная женщина с ожогами на ногах способна войти ночью в неспокойное море и заплыть черт знает куда. Но прежде чем обратиться в милицию, Никита решил поискать Яну везде, где только можно.

Чем дальше заплывали они от берега, тем выше были волны, холоднее брызги и сильнее ветер.

– Заглуши мотор! – вдруг сказала аниматорша.

– Что? – переспросил Никита.

– Заглуши мотор немедленно! – крикнула девушка.

Он выполнил ее просьбу и обеспокоенно посмотрел на нее.

– Что, плохо? Повернуть к берегу?

Никита опустил взгляд и остолбенел.

Маленькая аниматорша стояла в лодке, широко расставив ноги и сжимая в руке пистолет.

– Игрушка? – сглотнул Никита, пытаясь перевести все в шутку.

– Настоящий, можешь не сомневаться, – ответила девица совсем другим тоном и совсем по-другому глядя на него.

– Зачем? Что это? – не понял Никита.

– Вынюхиваешь? Под артиста косишь? Я тебя сразу раскусила, мента поганого. Я не упущу удачный случай. На Толяна, как на защитника, рассчитывать не приходится. Наркоман и алкоголик несчастный! Я тебя сама пришью! – Глаза у девицы сузились.

– Ничего не понимаю… Что ты несешь? Я ничего о тебе не знаю, и я не милиционер, – ответил Никита, пытаясь удержать равновесие в лодке, которая без работающего мотора походила на щепку в работающем миксере.

– Рассказывай сказки! Я вас, мусоров, за версту чую! В номер к нам пришел! Небось разговор наш с Толяном подслушивал? Все Яной своей прикрываешься! Но ничего, я утоплю тебя в море, и никто никогда тебя не найдет. Как интересно: тебя и Яну будут искать и решат, что вы вместе слиняли. – Аниматорша с такой силой сжимала черную рукоять пистолета, что кожа на костяшках пальцев побелела.

– Ты убьешь ни в чем не повинного человека! Я не в курсе твоих махинаций, ты очень ошибаешься на мой счет, – попытался продолжить разговор Никита, шокированный сложившейся ситуацией, не понимавший, что происходит.

– Мне отступать некуда, – пожала плечами девица, чем и подвела себя – от резкого движения потеряла равновесие и вывалилась за борт, успев выстрелить в воздух.

Резкий звук выстрела вывел Никиту из оцепенения, и он, недолго думая, нырнул в воду вслед за ней, пытаясь спасти беременную девушку.