И аз воздам - Ирина Чернова

Вечером маг снял мне повязку, насквозь пропитавшуюся его мазью и возвестил, что все последствия ядовитости цератоса ликвидировались благодаря его усилиям и теперь я могу делать со своей рукой, что захочу, но он, как маг и местный эскулап, все же попытался бы разогнать черные пятна от присосок.

— Кровь там только начала сворачиваться, если запустишь — пеняй на себя! Потом растирай, сколько влезет, только не сотри до кости.

Покрутив руку, пришлось согласиться, что нечего нос воротить и заниматься самолечением, когда рядом наличествует дипломированный лекарь. Когда-то мне лечили так спину… слава всем здешним богам, т-т-т, я о ней до сих пор не вспоминаю!

— Вы правы, господин маг, кроме вас мне никто не может так хорошо помочь… пожалуйста, делайте, что считаете нужным!

Сеанс лечения продолжался не так долго — руку покалывало и пощипывало, в местах особо черных синяков чесалось и зудело, но в целом все прошло хорошо, только внутри осталось ощущение, какое бывает после удара локтем об острый край, россыпь мурашек ударилась в ладонь и забегала внутри. Вот так, значит, кровь разгоняем?

— Господин маг, можно я все-таки еще раз спрошу вас, — было приятно посидеть в мягком кресле еще немного, пока я не буду точно уверена, — а то, что сказал Лайон тогда, на озере, что там больше ничего живого не осталось, это правда?

— А ты все-таки решила еще раз испытать судьбу?

— Вопросом на вопрос не отвечают. Нет, испытывать судьбу у меня нет ни малейшего желания, — я получше пристроила руку на коленях и разглядывала синяки, — Герлет утопил там свой нож и я хотела бы его достать. Больше мне нечем его отблагодарить, а о ноже он… очень сокрушался. Не может получиться так, что когда я попаду на то озеро снова, там уже подрастет очередной цератос?

— Об этом можешь не беспокоиться, чтобы там завелся еще один, надо изрядно подождать. Нож, говоришь, хочешь достать… хм… доставай, Лайон не шутил, мы хорошо с ним поработали в тот раз, да и лейтенанту Линарту он еще не раз пригодится.

— Лейтенанту… Линарту? Это Герлет лейтенант? — услышанное настолько не соотносилось с образом, прочно спаянным моим воображением, что я даже растерялась. Было дело, говорил Бальор что-то в первый вечер о помощниках коменданта и даже имена-фамилии называл, да я не соотнесла их с реальными людьми.

— Один из лучших, кого я имел честь знать, — подчеркнуто официально высказался Бальор. — Он служит здесь не один год и на него всегда можно положиться, не опасаясь подвохов. У тебя другое мнение?

— Нет-нет, — помотала я головой, укладывая информацию, — просто я всегда думала, что офицерами становятся только аристократы да еще и после учебы в высших воинских школах…

— Правильно думаешь, — кивнул маг, — и Герлет здесь не исключение.

— Тогда почему он служит в Скаггарде? — поверить, что аристократ по собственному желанию вдруг отправился в подобную глушь, было невозможно. — А-а, понимаю, он что-то натворил и его тоже сослали сюда, как и большинство здешних солдат?

— Нет, это было его собственное желание, — тон был настолько будничный, что я поверила сразу и уже раскрыла рот для очередного вопроса, как его моментально предвосхитили, — а вот о причинах спрашивай сама, если он, конечно, захочет отвечать.

— Оно мне надо? — попыталась я скрыть любопытство. — Не собираюсь я лезть к нему с расспросами. Мало ли что там у него произошло, это его личное дело.

— Тоже правильно, — одобрил Бальор, — лишних расспросов о прошлом никто не любит. Ты знаешь, что Нита с Береном уезжают из Скаггарда? — перевел он разговор в другое русло.

— Да, Элта нам сказала. Я могу идти?

— А… ну да, иди, — выдавил маг после непродолжительной заминки. — Руку не суй, куда попало!

Информация о том, кто такой Герлет на самом деле, удивляла меня не очень долго. Не то, чтобы я сильно интересовалась, за что он сыграл на южную границу — причин здесь могло быть до фига, от соблазнения чьей-то жены до драки с более высокородными, причем второе так и напрашивалось в качестве основной версии. Можно подумать, что все аристократы упражняются в изящной словесности, благородны и непорочны… щазз! Один мерзавец Райшер чего стоил, а уж он точно не из грязи вылез, так почему бы Линарту не иметь замашки бандюгана, которые при соответствующих задатках расцвели пышным цветом именно здесь? Правда, в этом аспекте мои рассуждения имели весьма шаткий фундамент, который подмывали слова Лиона и кое-какие поступки того же Герлета. Но отношения между мужчинами в армии совсем не такие, как нам пытаются представить и силовыми методами там решается куда бОльшее число проблем, чем мы, женщины, думаем. Моя одноклассница вышла замуж за курсанта, родители которого были, как в той старой песне — мама-педагог и папа-пианист, пардон, интеллигентный инженер, да и сам Игорь закончил музыкальную школу по классу фортепьяно и без книг не представлял своего существования. Почему он пошел в военное училище связи, я так и не поняла, но Юлька сразу выделила его и вцепилась мертвой хваткой, так как на фоне своих сокурсников он выделялся в лучшую сторону и носил кличку Граф. Потом они уехали из Питера и встретились мы лишь через восемь лет. Первое впечатление меня просто ошеломило — интеллигентный парень превратился за эти годы в классического майора, громогласного и хамоватого, сыплющего матерком через слово и неожиданно уверенным в себе на сто пять процентов. Мое удивление Юлька поспешила погасить рассказами об их житье, постоянно упирая на то, что Игорю с его воспитанием пришлось чрезвычайно трудно и он до сих пор считается в части слишком мягким по сравнению с другими офицерами. Повествования о службе носили, конечно, чаще всего юморной характер, но для меня этот юмор был именно солдафонским. А как еще можно назвать, например, резолюцию командира части на рапорте, выписанную добротными матюгами да еще в стихах?

Днем полным ходом шло обсуждение, что подарить на прощанье Ните и ее мужу и под этим знаком прошел весь день. Элта то убегала из комнаты, то к ней прибегали по очереди Берина, Мэрион и Трина, смеялись и шушукались между собой, а потом подсунули мне широкую полосу тонкой мягкой ткани, украшенную по периметру простенькой вышивкой и попросили подвернуть обрезанные края.

— Это будет платок, — Элта подержала на растопыренных пальцах невесомую полупрозрачную ткань и бережно положила ее на стол. — Рия, ты только поаккуратней сделай, чтобы она сразу накинула его на голову. Чего ты удивляешься? Это здесь такой обычай — когда из крепости к портальному камню провожают девушку или женщину, дарят ей платок на голову, чтобы она не возвращалась в свой дом с пылью долины на ней. Не помню, когда это повелось, — она присела рядом на лавку, — но мы всегда делаем так и рассказываем об этом тем, кто приходит сюда. Если пыль долины не попадет на волосы, то у нее все будет хорошо и она заживет своим домом в Лионии, вспоминая здешнюю жизнь добрым словом. Здесь трудно, но мы постепенно привыкаем к этим трудностям и перестаем их замечать. Бывает порой и опасно, но все стараются по мере сил и опасность уходит на второй план, оставляя на первом то, без чего люди здесь просто не смогут существовать — дружбу, поддержку, помощь друг другу. Вы здесь находитесь уже четыре месяца, вот положа руку на сердце, ты можешь сказать, что тебе здесь плохо? Трудно, грустно, тяжело — нам всем так было поначалу, но не плохо, верно? Здешние солдаты не такие, как в Безере, Хилане… да что я тебе говорю, ты же была в Хилане и знаешь, что там делается! Я не осуждаю тебя, возможно, у тебя не было другого выхода, как убить стражника и бежать оттуда… что ты так удивляешься, конечно, это уже известно, как все знают, что тебя должны были направить в Безер. По крайней мере, я, Тора, Левер, Эльен да и многие другие считают, что твое место здесь по праву, а за свои ошибки ты уже заплатила достаточно. Пять лет не такой долгий срок, как кажется, когда он окончится, тебе будет только тридцать и ты сможешь вернуться, если, конечно, захочешь к тому времени это сделать… а мы подарим тебе на прощанье такой же платок! Не вешай носа, — погладила она ткань, разложенную на столе, — нам надо подарить его Ните сегодня вечером с самыми лучшими напутствиями! Крату вот жалко, — женщина погрустнела, вспомнив темноволосую девушку, — но здесь ей никто не поможет, кроме нее самой. Берен… впрочем, что теперь говорить, он уже сходил с Нитой в храм и ничего не видит вокруг, как не видел и раньше. Одна Айди знает, что ждет их обоих… нельзя так поступать, как Крата, — наружу выплеснулась неожиданная злость, — она должна была не уходить в сторону, а держать парня при себе! Нашла подругу, нечего сказать, как будто та ей спасибо за все сказала… да я на ее месте и минуты не дала бы им находиться рядом, что бы там Нита не говорила и не жалилась! Погнала бы ее метлой поганой… а теперь вот ревет уже который день, да сделанного не вернуть. Шей, — приказала Элта, — разболталась я не ко времени.