Эмигрант - Алла Щедрина

– Они не имеют представления о правилах, принятых в обществе, да вообще о правилах приличия! И позорят…

– Ты собралась предложить что‑то конкретное? – прервал излияния Льюсиллы колдун. – Преподавателя этикета? И насколько это необходимо? Для детей рядового мага уровень воспитанности Рони и Феста вполне удовлетворителен. Что касается моего положения, я на этом посту задерживаться не планирую.

– Ты еще глупей, чем я думала! – хмыкнула магичка. – Если надеешься быстро уйти в отставку.

– Не вижу, что меня удержит, – пожал плечами Жорот.

Льюсилла уставилась на него со странным выражением и – почему‑то довольно мирно – сообщила:

– Одну причину назову с ходу. Силы ясно дали понять, что желают видеть на этом посту ТЕБЯ. Рискнешь идти против их воли?

Колдун уверенно возразил:

– Это временно. Пока кризис, аврал и так далее… При настроенной транспортной сети меня легко заменить.

– И ты считаешь, что тебя вот так просто, за красивые глаза поставили на одни из ведущих постов Клана? Что этому не было причин, и думаешь, что эти причины разумно игнорировать?

– Знаешь, меня планы Совета как‑то не очень волнуют. Да и уверен, когда порталы нормально заработают, господа из Совета сами меня с поста попросят. Поставят кого‑нибудь из своих. А уж против добровольного ухода точно возражать никто не будет.

– Ладно, – вновь усмехнулась магичка. – Смотрю, ты упорно не желаешь замечать очевидного… Надеюсь, поумнеешь прежде, чем влезешь в неприятности. Но в любом случае, твоим младшим необходимо дать достойное воспитание. Они станут сильными магами, так что среди мастеровщины не задержатся, уж поверь. И умение вести себя в обществе значительно облегчит им жизнь.

Жорот задумчиво кивнул, соглашаясь с правотой сестры. И уточнил:

– Ты уже нашла преподавателя?

– Преподаватель тут не поможет. Необходимо, чтобы они прониклись соответствующей атмосферой, жили в ней, подчинялись правилам ежечасно и ежедневно…

– Это в идеале, – хмыкнул колдун. – Реально вполне хватит регулярных уроков.

– Ты когда начнешь думать головой, а не упрямством? – прошипела Льюсилла. – И прислушиваться к советам, хотя бы по вопросам, в которых сам ни черта не смыслишь?!

Если даже магичка и была права, порядки в доме колдуна были весьма далеки от этикетно‑аристократических. Поэтому Жорот, игнорировав ее выпад, терпеливо поинтересовался:

– И как ты себе это представляешь?

– Я решила принять твое предложение. Я согласна официально войти в твою семью с признанием тебя Главой.

Колдун был ошарашен. Он как‑то не рассчитывал на официальную процедуру… Впрочем, действительно, это было логично и вытекало само собой разумеющимся следствием.

– Или ты уже передумал? – язвительно уточнила сестра.

– Я, кажется, не давал повода для подобных обвинений, – резковато отозвался мужчина. – Опять решила спровоцировать меня на поединок?

– Я предложила войти в твою семью. А поединки внутри семьи крайне не приветствуются, – сухо сообщила Льюсилла. – Тем более, с Главой… Ты, похоже, тоже не имеешь представления об элементарных вещах и правилах.

Жорот нахмурился. Да, что‑то подобное он слышал… Кажется. Еще в школе. И успел благополучно забыть, а Лью, конечно, не преминула его в это ткнуть.

– И я беру на себя обязательство заняться просвещением твоих детей в вопросах этикета, – закончила Льюсилла.

– Я тебе благодарен, но хотел бы кое‑что уточнить…

– Да?

– Почему ты так упорно держишься за свою самостоятельность, не хочешь заводить семью? Мне казалось, что Дэгори…

– Не будь идиотом! – раздраженно огрызнулась сестра. – Дэгори рассчитывает на гораздо более выгодную партию, чем магичка, наполовину потерявшая силу, к тому же без роду‑племени!

– Действительно, – язвительно хмыкнул Жорот. – Не просто идиот, а клинический. Постоянно забываю, что в высшем свете браки и приязнь вещи взаимоисключаемые!

В глазах Льюсиллы проскользнула боль и колдун, явственно уловив это выражение – уж кого‑кого, а Лью он читал неплохо – поморщился:

– Извини.

На этот раз Льюсилла растерялась. А колдун заодно уточнил вопрос, игнорировать который не мог. Тем более, сестра явно не ставит целью в ближайшее время искать себе постоянного мужчину…

– Надеюсь, ты не будешь против патронирующей связи, хотя бы минимальной?

На лице магички отразилось раздражение и недовольство. Меньше всего ей хотелось принимать защиту от младшего, сопляка, который к тому же слабее ее! Но учитывая ее нынешнюю блокировку магии, и опыт Жорота в качестве боевого… Кажется, сестра вынуждена будет примириться с необходимостью связи. Тем более, они сейчас вновь бросали вызов общественному мнению – на этот раз напару. Один – принимая бунтовщицу, другая – входя в семью, хоть и не аристократическую, но по иерархии считающуюся достаточно влиятельной… И, следовательно, интересы новой семьи и старой запросто могли пересечься. И если Жороту ситуация грозила только косыми взглядами, то Льюсилла рисковала достаточно сильно. Если Лонгеры решат, что информация, которой магичка обладает, достаточно ценна, во избежание разглашения, они запросто могли убить отступницу. Впрочем, последнее было все же маловероятно. Лью, будучи компаньонкой матери, уже давно отдалилась от Лонгеров. Но Жорот рисковать не хотел. Слишком часто он терял тех, кто ему доверился. Хватит!

Впрочем, Льюсилла и тут показала свой норов. Она, насмешливо поглядывая на брата, протянула:

– Ну, если только в две стороны…

Колдун хмыкнув, кивнул. В две, значит, в две. Вообще‑то, почти все посчитали бы подобное предложение оскорбительным. Но он лишь забавлялся – сестра пыталась уязвить его, показав если не свое превосходство, то, как минимум, равенство. Одного не учла – после многолетнего общения с Арикой он на подобные мелочи внимания не обращал. Правда, Жорот не видел в двойной связи смысла – ну очень вряд ли Лью кинется ему на помощь в случае опасности. Но хуже не будет, и если ей так хочется, почему нет?

Льюсилла явно не ожидала, что он так быстро согласится. Магичка удовлетворенно кивнула – как же, потешила свое эго! – и вновь вернулась к проблеме обучения:

– Имей ввиду, чтобы от моих усилий был эффект, ты должен убедить свою жену не оспаривать каждое мое слово! Желательно было, конечно, чтоб она меня поддерживала… А еще лучше сама переняла хоть что‑то. Но, как я понимаю, это нереально.

– Я поговорю с Арикой, – пожал Жорот плечами.

Он не собирался ничего обещать, но считал, что договориться с женой вполне возможно.

– То же касается и тебя. Я не собираюсь подрывать твое главенство, но если ты будешь показывать пример, согласись, близнецы быстрей и легче воспримут то, что должно…

– Подожди, – Жорот уставился на Льюсиллу, – Речь идет только о близнецах? Я правильно понял?

Магичка передернула плечами

– Я могу заниматься и с девчонкой, но это как заставлять слона танцевать. Твои дети хотя бы наполовину принадлежат к должному роду, их имеет смысл обучать. А девчонка будет сильным магом, но она плебей по крови и сути. И неразумно вдалбливать ей то, что она не в состоянии воспринять.

Колдун ощутил ярость – бешенную, практически неконтролируемую. Избранные, особенные, мать твою! Подонки, кичащиеся непонятно чем! Он прикрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. И только когда мужчина почувствовал, что точно не пришибет эту высокомерную стерву, он озвучил то, что вертелось на языке. Старательно опуская эмоциональные эпитеты.

– Наша семья не эталон в отношении этикета. Но у нас существуют определенные правила, и тебе придется их придерживаться. Всякий намек на разделение детей на своих, чужих, аристократов, плебеев – неприемлем. Как и высокомерное отношение к Роджеру и Лонгу. И если ты не в состоянии поступиться своими предрассудками, ни о каком принятии не может быть и речи.

Льюсилла равнодушно кивнула:

– Как скажешь.

Уступчивость женщины с одной стороны успокоила, с другой насторожила.

– Надеюсь, мы правильно поняли друг друга, и ты не станешь пытаться доказать мою неправоту любыми способами?

– Ро, – поморщилась Льюсилла. – Когда ты поймешь и поверишь, что я согласилась играть на твоей стороне? Безусловно, я буду с тобой спорить. Хотя бы потому, что в некоторых вещах разбираюсь лучше тебя. Но не при посторонних, так что о подрыве авторитета можешь не нервничать. А распоряжения по поводу «равенства» вообще спорам не подлежат. Это твоя семья. Но и расхлебывать свою глупость будешь сам. Со временем.

Роджер и Арика выслушали немногословный пересказ Жоротом беседы с сестрой. Причем высказывание о «плебействе» Атаны колдун благоразумно опустил, прекрасно осознавая, что обострять и так не блещущие приязнью отношения между женой и сестрой не стоит. Робот, устроившийся на подлокотнике кресла, в котором сидела Арика, задумчиво заметил: