Хтонические загадки - Лео Сухов

— После проверки-то любой поверит! — немного обиженно заметил фермер. — Могу выходить из круга и дальше работать?

— Можешь! Спасибо за ответы! — Эрин быстро забрал металлические кругляши и махнул Игорю. — Пойдём-ка к соседу наведаемся…

У соседа ситуация повторилась. С той лишь разницей, что по отношению к Эрину он был настроен куда менее дружелюбно. И даже попытался запретить нюхачу входить. А именно, выбежал к воротам и принялся исходить на угрозы, чуть ли не брызгая слюной:

— Я вас не приглашал! Идите отсюда! А то в Лёдное пожалуюсь!

Рядом с фермером встал молодой парень с ружьём и прицелился в Эрина.

— Иди у меня за спиной… — приказал нюхач Игорю, но шага не сбавил.

— Стоять, я сказал! — крикнул фермер.

— Ты знаешь, кто я? — поинтересовался нюхач.

— Знаю! Я нюхача не звал! — тут же крикнул в ответ Дымов. — И в Лёдное не писал!

— Ты ехал на одной из трёх последних телег обоза из Лёдного? — спросил Эрин, не останавливаясь.

— Ну я ехал… — отозвался фермер и придержал молодого парня, заставив того опустить ружьё.

— Ещё кто-то с тобой был? — спросил Эрин, подходя почти вплотную.

— Серв наш, Михалыч… — Дымов нахмурился.

— А на других телегах кто был? — поинтересовался седой.

— Ну… Последние три были: моя, Смешка и деда одного.

— Вставай на проверку! — буркнул нюхач. — И Михалыча своего зови…

Фермер отослал парня за ворота, а сам встал и перестал шевелиться, только скашивая глаза и нервно наблюдая, как Эрин чертит круг. В выражении лица пожилого фермера было столько раздражения и злости, что Игорь не удержался и спросил:

— Чего вы злитесь-то?

— Я не злюсь, — ответил Дымов, хотя его тон и выражение лица говорили об обратном.

— Это всего лишь проверка! Если вы не обращаетесь в порождение, то чего переживать? — настаивал Игорь.

— Слышь, ты самый умный, что ли?! — взорвался фермер. — Ты кто вообще такой?

— Помощник мой!.. — вместо Игоря пробурчал Эрин.

— Помощник… Ты хоть знаешь, помощник, сколько он людей такими проверками на тот свет отправил?! — зло отозвался Дымов.

— Не знаю… А сколько? — поинтересовался Игорь, ожидая раскрытия страшной правды из серии: нюхач толпами убивает беззащитных «порядочных» фермеров.

— Семь человек! Семь фермеров! — отчаянно выкрикнул в ответ Дымов. — Семь моих знакомых!

— И все они уже начинали обращаться… — как бы между делом, громко добавил Эрин.

— Да плевать! Всех нас иногда Хаосом накрывает! — скрипнув зубами, ответил Дымов. — И все справляемся как-то! А после твоих проверок сразу на виселицу тащат!..

— Вот сожрёт тебя как-нибудь такой сосед, тогда и поймёшь разницу!.. — в сердцах буркнул Эрин.

Из ворот фермы вышел низенький мужчина в возрасте. Он мрачно посмотрел на происходящее и, немного поколебавшись, всё-таки встал рядом. А Эрин спустя минуту закончил проверку и посмотрел на вновь пришедшего.

— Михалыч? — уточнил нюхач.

— Да… — ответил тот.

— Давай-ка на проверку! — седой принялся чертить круг и расспрашивать фермера: — Дымов! А что ещё за старик ехал с вами в конце обоза?

— Я его не знаю, — мрачно ответил Дымов. — Так, познакомился в Лёдном…

— А где он живёт? — поинтересовался Эрин.

— У него вроде как на стройке участок. Да я имя его даже не запомнил! Его Смешок знает! — Дымов нетерпеливо переступил с ноги на ногу. — С этим дедом ещё то ли внучка была, то ли дочка… Он её внучкой вроде бы звал.

— Смешок — это Ваня Смехов? — уточнил Игорь.

— Нет, ять, Петя Неулыбайкин!.. — разозлился Дымов и глянул на Эрина. — Долго ещё?

Нюхач отступил на пару шагов, прищурился и кивнул:

— Всё, вопросов больше нет. Спасибо!

— Да иди ты в жопу… — буркнул Дымов и, увлекая своего пожилого серва в сторону ворот, торопливо двинулся на ферму.

— Нервный он какой-то! — пробормотал Игорь.

— У него Сосуд Порядка меньше единицы, — негромко ответил Эрин. — Скоро, того и гляди, сам обращаться начнёт. Вот и боится. Лучше бы к колдуну городскому сходил, дебил… Пошли, поищем этого Ваню Смехова.

До соседнего кластера шли быстрым шагом, иногда переходя на бег. Ноги у Игоря гудели, дыхание сбивалось, а воздуха не хватало, но он старался не жаловаться. Уже понимал, что если их где и устроят на ночлег, то разве что там, куда звали. Ну а куда Эрин приходит незваным — оттуда его только прогнать могут. А ночевать в лесу совершенно не хотелось.

Соседний кластер был небольшим — всего пять ферм. На первой же ферме нюхачу и его помощнику указали, где живёт Смехов. Тот заметил их издалека и вышел навстречу, прямо к воротам. Рядом с ним встала женщина с ружьём и вооружённый вилами старик.

— Добрый день! — вежливо поздоровался фермер, хотя лица его товарищей говорили, что день у них недобрый и испорчен до самого завтрашнего утра. — Чем могу помочь?

— Знаете, кто я? — уточнил Эрин.

— Да, вы нюхач Лёдного, — кивнул Смехов.

— Иван, ты сегодня вернулся из Лёдного? — спросил седой.

— Было дело… Вернулся с обозом, — подтвердил фермер.

— Кто ехал на последних трёх телегах? — не затягивая, уточнил Эрин.

— Молот ехал, Дымов ехал, Фестиваль ехал, — Смехов искоса глянул на женщину, которая стояла рядом, и она едва заметно кивнула. — Вроде так…

— А теперь расшифруй! — попросил Эрин.

— Молот — это Фёдор Стецко. А Дымов — это Василий Дымов. Они из кластера А5, — ответил Смехов. — Фестиваль… Это дед такой, старый совсем. Я не помню, как его по-нормальному зовут. Он из новеньких: купил себе участок на А2-18. Ну это тот кластер, который ещё строится…

— А с этим дедом кто был, не знаешь? — уточнил нюхач. — Дочка его?

— Ага… Внучка вроде, — ответил Смехов. — Впервые её увидел. Даже не знаю, как зовут. И вообще не запомнил: неприметная больно…

— А не знаешь, почему Молот и Дымов считают, что на одной из последних телег ехал ты? — спросил Эрин, чуть склонив голову.

— Не знаю, — ответил Смехов, снова глянув на женщину, стоящую рядом. — Может, перепутали что…

— Вставай на проверку! — Эрин скинул рюкзак.

Женщина, стоявшая рядом с фермером, тут же вскинула ружьё и прицелилась в Эрина.

— Пошёл в жопу со своими проверками! — крикнула она. — Проваливай отсюда!

А пожилой мужик, пристроившийся рядом, перехватил вилы