Стражи Чёрной Скалы - Сергей Ким

На всё про всё потратили от силы пару минут — дольше на одном месте задерживаться нельзя. Чёрт его знает, сколько «танго» ещё будут нас «ловить» по окрестностям, после чего наведаются в собственный лагерь…

Тем более нужно было догонять этого придурошного федерала. Не думаю, что на машине он сможет далеко уйти, потому как вряд ли Эль-Кувейт полностью проходим для автотранспорта. Тут скорее будет аналогия с речным судоходством — несколько транспортных артерий, и всё. В любую точку не добраться — только в некоторые места…

— ЦРУ сцепилось с федералами? — вполголоса произнёс Юрай. — Что-то из разряда — левая рука объявила войну правому уху…

— Херня какая-то, — сплюнул Кирк. — Чертовщина. И почему они называют друг друга мятежниками? С какой стати они вообще сидят в этом паршивом городишке?

— Тут атмосферно, — сообщил Си Джей. — Рай для любителей копать противоатомные бункеры на заднем дворе.

— Больше похоже на Ад…

— Между прочим, и туда, и туда берут только мертвецов.

— Чтобы попасть в Ад или Рай необязательно умирать. С Раем, правда, пока не очень, но Ад люди научились воспроизводить более-менее неплохо…

— Ад, Рай… Не верю я во всю эту потустороннюю чушь, — хмыкнул Кирк. — Сказки для подросших детишек.

— А, может, у тебя просто не хватает фантазии в это верить? — хмыкнул Си Джей.

— Хорош болтать, — буркнул я.

Нашли время и место. И тему, блин. Ад, Рай…

А вообще Ад и Рай — это не круги во дворце мирозданья, как говорится. Их границы проходят по нам.

В воздухе раскатился гул от взрыва. По звуку, я бы предположил, что это что-то вроде РПГ…

Ещё взрыв. И почти сразу же — грохот перестрелки, столь же яростной, сколь и быстротечной.

Коротко махнул рукой, и мы быстрым шагом двинулись вперёд, но прежде сошли с дороги. Да, карабкаться по дюнам и обломкам зданий — то ещё удовольствие, но идти по единственной здесь трассе, как по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом — ещё хуже…

Это не путь к Изумрудному городу — здесь могут водиться тигры.

Обошли справа, пройдя через этаж какой-то многоэтажки, в которой не осталось, наверное, ни единого целого стекла. Причём, это сейчас этаж был для нас первым, а на самом деле — хрен его знает, каким. Сложно оперировать привычными понятиями планировки в городе, где дюны местами поднимаются чуть ли не на сотню метров. Как это возможно? Чёрт его знает. Но снег тоже всегда скапливается там, где есть куча всяких препятствий, а в открытом поле многометровые слои особо и не возникают.

Метрах в ста впереди и несколько ниже нас на дороге стоял давешний пикап. Обгоревший и вспоротый взрывом, будто консервная банка. Машину фактически распополамило, оторвав всю заднюю часть… Хотя вот водитель, по идее должен был выжить.

Частично это было правдой. Но лишь частично.

Водитель — тот самый двинутый федерал-беглец, лежа в мётрах двух от машины лицом вниз в пропитанном кровью песке. И, кажется, ещё был жив.

Получается, его машину подстрелили из гранатомёта, а когда солдат вылез, то его добили? Вряд ли это был снайпер-одиночка, судя по той канонаде, что мы слышали…

Или это был не РПГ, а прикопанный в незапамятные времена фугас или иная взрывоопасная снасть? И даже то, что не рвануло сразу же под передним колесом — не показатель. У нас сапёры одно время натурально кипятком писали, пытаясь понять, почему некоторые вкопанные на дороге фугасы срабатывают не под первой, а одной из последующих машин. Причём, без всякого дистанционного подрыва — наличествовал самый обычный взрыватель нажимного действия…

Как оказалось, в нём всё дело и было. Никакого хитровывернутого механизма кратности не было, зато были откровенно паршивые взрыватели, которые срабатывали не с первого раза.

Получается, федерала вполне могли нашинковать не пули, а осколки? Взрывов могло быть два? Могло быть. Да, на дороге хватает воронок, вот только которая из них свежая? Ну, по степени занесённости песком, да, вот только ветер здесь дует постоянно, и любую яму заметает или наоборот очищает от песка буквально за считанные минуты.

Нет, слишком много «если» и натянутостей. Слишком уж это альтернативный реальности вариант. Не подходит. Тогда всё-таки засада? Вряд ли, конечно — то, что сюда может поехать сбежавший из плена федерал на угнанной машине знал бы разве что Господь Бог. Или Аллах — не в курсе, чья тут зона ответственности.

Залётные гастролёры? В принципе, возможно — здесь много кто может мотаться с оружием… Пожалуй, даже весьма реалистично — увидели тачку, пальнули и потопали дальше.

Или всё же нет? Или стрельба вообще была не здесь?..

Минут пятнадцать мы просто лежали в песке, наблюдая за обстановкой.

— Недостроенная высотка на тринадцать часов, — произнёс Си Джей.

— Мне она тоже не нравится, — вставил Юрай.

— Движение? — спросил я.

— Нет, но всё равно подозрительно.

Ну, что есть, то есть… Уж слишком хорошая позиция этот стальной скелет недостроенного здания. Лично я бы там обязательно посадил, как минимум, снайпера.

— Кирк.

— Вечно я… — буркнул наёмник, пригибаясь и короткими перебежками уходя вперёд.

Потянулись минуты ожидания.

Субъективизм восприятия времени же. Иногда минут тянутся невыносимо долго, а в другой раз часы будут пролетать незаметно…

Кирк укрылся за куском бетонной стены метрах в трёх от лежащего федерала. Достал из разгрузки небольшую раскладную сапёрную «кошку» с привязанным тонким тросиком, размахнулся и забросил её вперёд. С третьего раза зацепил солдата за пояс и начал потихоньку тащить.

Элементарная предосторожность. Подложить под труп гранату с выдернутой чекой — это ведь такая приятная шутка… Правда некоторые не успевают понять всю соль прикола, пока ловят собственным телом тысячу и один осколок.

Взрыва не случилось, что уже было неплохо.

— Кирк?..

— Он мёртв, садж. У него в груди дырка — чудо, что он смог столько протянуть.

Понятно, что ни хрена непонятно.

— Си Джей?

— Никого, сэр. Но высотка мне всё ещё не нравится.

Почему-то начало казаться, что я стою в центре огромной арены, где на меня молча взирают многие тысячи глаз…

— Уходим, — произнёс я.

Не всё можно и нужно встречать лицом к лицу — иногда просто жизненно важно бежать. Это как песчаная буря — тот, кто кричит летящему песку «я не боюсь тебя!» не смельчак, а кретин.

Есть вещи, от которых ты можешь сбежать. Но есть и вещи, от которых ты не убежишь никогда, потому что они — твоя тень…

…Мы продолжали идти по пустому городу, погребённомк в гигантской песчаной могиле.

Это действительно был постапокалипсис, но не из тех, что так часто рисуют в фильмах или играх — ни толп мутантов, ни аномалий, ничего такого.