Приёмная дочь Бабы Яги - Любовь Викторовна Фунина

–Реня, не нарывайся! – погрозила ему пальцем девушка и, присаживаясь рядом с фамильяром на край сундука, устало произнесла. – Ты можешь ответить без этого твоего вечного ехидства?

–Я и ответил, – совсем по-человечески закатил глаза кот. – Этот сундук стоял тут всё это время. Кто же тебе виноват, что ты только сейчас на его странность внимание обратила.

–Действительно, – нехотя согласилась Баба Яга и вздохнула. – Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

–Наконец-то хоть одна умная мысль, – не удержался от сарказма рыжий.

–Реня! – громко возмутилась Златка и для пущей убедительности хлопнула раскрытой ладонью по крышке.

В наступившей тишине слишком отчётливо прозвучал щелчок открывающегося замка. Крышка сундука под котом и Ёжкой чуть приподнялась, заставив обоих вскочить и спрятаться за ближайшее нагромождение вещей.

–Ой, мамочки! – испуганно пискнула Баба Яга, опасливо выглядывая из-за ящика. – Что это было?

–Ты каким-то образом умудрилась открыть сундук, – услужливо подсказал Терентий едва слышным шепотком.

–Это я и без тебя поняла, – таким же шепотом в ответ огрызнулась царевна. – Что делать, лучше скажи!

–Была бы ты мужиком, я бы, наверное, сказал – снять портки и бегать! – нахально выдал кот, не повышая голоса. – Но раз уж ты девкой уродилась, скажу другое – иди и смотри, что там лежит!

–А ты что делать будешь?! – возмутилась Златослава, всё ещё прижимая к груди книгу.

–А я буду наблюдать, и давать ценные советы, – назидательно молвил фамильяр.

–А если я кого-то за шкирку да в сторону сундука брошу? – как бы невзначай произнесла девушка, выразительно глядя на кота.

–А если этот кто-то тебе все руки в целях защиты расцарапает? – не остался в долгу он.

–Как только с тобой моя бабка уживалась?! – возмущённо прошипела Златка, осторожно выходя из-под прикрытия ящика.

–Может быть, когда-нибудь я тебе об этом поведаю, – донёсся ей в спину насмешливый голос рыжего.

–Надеюсь, что с таким безответственным фамильяром я до того момента вообще доживу, – обиженно пробурчала Бабка Ёжка и несмело двинулась к сундуку.

Большая крышка была чуть приоткрыта, образуя тёмную зловещую щель. Лаковые бока монстра теперь, как казалось Ягусе, даже поблёскивали с какой-то таинственностью и угрозой. Ёжка нервно сглотнула, и сделал ещё шаг. Потом ещё пару шажков. Странно, а ведь казалось, что сундук вот он, рядом. На самом же деле Злате пришлось сделать целых десять с половиной шагов, чтобы достичь его.

Почти касаясь носами домашних туфель расписанной рябиновыми гроздями стенки, Златослава остановилась и, собравшись с духом и зажмурившись, резко откинула крышку, попутно умудрившись создать маленький колдовской шар-светлячок. Боязливо открыв глаза мгновением позже, Яга смеялась в голос, забыв о недавнем страхе. В нутре сундука лежали личные вещи одной из прежних Ёжек и видимо не только её.

Златка наклонилась, взяла в руки и принялась с недоумением и растущим удивлением рассматривать детскую рубашонку, вышитую знаками-оберегами от сглаза и разных хворей. Судя по выбранным цветам и прочим узорам вышивки, рубашка шилась для мальчика. Вот ещё одна рубаха, но побольше. Поясок плетёный. Два деревянных меча сделанные под детскую руку. Ещё две рубахи, но только на этот раз больше, явно рассчитанные на мальчиков подростков. Эти были столь же любовно вышиты и видимо предназначались для обряда посвящения в воины.

Под детской одеждой обнаружилась ещё одна рубаха, от вида которой по спине у впечатлительной Яги поползли крупные мурашки. Рубаха была сшита из плотного шерстяного полотна некогда небесно-синего цвета, теперь же почти всю её марали большие бурые пятна и ровные прорехи-порезы. «Кровь», – сообразила Златослава, касаясь кончиком пальцев длинного пореза, в том месте, где у человека носившего рубаху располагался левый бок. Нервно сглотнув, девушка сосчитала прорехи. Две дюжины! Похоже хозяин этой рубахи мёртв.

С трудом заставив себя поднять и переложить страшную находку, Баба Яга обнаружила другую не менее печальную. На дне сундука лежали два длинных свёртка промасленной кожи, осторожно перевязанные чёрными кожаными шнурками с причудливо завязанными узлами и нанизанными деревянными бусинами разных оттенков красного.

Однажды маленькая Златка видела такой, когда провожала вместе со всей семьёй в последний путь ладью с телом младшего брата матушки. Дядя Свен погиб защищая от бандитов обоз, в котором ехала невеста Владимира. С княжичем прощались по традиции его народа. Тело погибшего в полном воинском облачении уложили в ладью, в руки был вложен меч, чья крестовина была плотно обмотана таким же вот чёрным кожаным шнурком с бусинами, а в ногах покоился круглый щит. Ладью пустили вниз по реке, чтобы полноводная Ледана унесла почившего воина к тому морю, из которого согласно древней легенде вышли прародители его народа.

Позже Юрий рассказал любопытной сестрёнке, что шнурок, повязанный на мече усопшего не просто вещь, а знак доблести воина. Сам шнур символ жизненного пути. Узлы, завязанные на нём разными способами – это память о сражениях и победах. Деревянные бусины – это убитые в честном бою враги.

Судя по количеству бусин и узелков, бывшие владельцы мечей были славными воинами, отмеченными множеством битв. Кем же они приходились Ёжке? Не уже ли это мечи сына и мужа Милаоки?

–Пускай и на том берегу гремит их слава! – тихо и как-то даже торжественно произнёс Терентий, уже умудрившийся забраться на ближайшее нагромождение ящиков и оттуда смотреть внутрь сундука.

–Пускай и на том берегу гремит их слава! – вслед за фамильяром девушка эхом повторила слова старинного прощания с воинами, а потом едва слышно спросила. – Реня, ты же знаешь, как их звали?

–Венцеслав и Велимир, – отозвался кот и зачем-то добавил. – Они погибли в последней войне с западными лесными воителями и их колдунами. На смерть стояли у переправы через Ветлу, но от ворогов отбились, защитили землю свою, а лесные ещё долго раны от той нашей победы зализывать будут.

Молча кивнув, Златка положила поверх мечей рубаху и остальные вещи, так как они лежали прежде. Затем присела на край открытого сундука и задумалась, глядя в его нутро. Там осталось много интересных вещиц, которые девушка ещё не просмотрела, но после того как она нашла эти два меча, руки просто не поднимались и дальше рыться в чужом добре, пусть и давно умерших хозяев. Может быть, потом она снова заглянет сюда и с интересом изучит содержимое шкатулок и свёртков, но только не сейчас.

Девушка решительно поднялась, захлопнула крышку сундука и сев сверху, дотянулась и взяла с ближайшего ящика книгу. Вопросительно глянула на Терентия, забравшегося по ящикам чуть ли не под потолок. Дождалась, пока кот слезет и подсядет к ней, и только после этого уложила на плоскую крышку сундука книгу между собой и Ренькой, раскрыв её на оглавлении.

–Вот смотри! – Яга ткнула пальчиком в нужное место и прочла название главы. – «Зелья, думы людские являющие». Мне кажется,