Королева Тьмы - Энн Бишоп

Деймон обдумал услышанное и кивнул:

— В таком случае я приму решение Леди.

Следуя за Сэйтаном в столовую, Деймон лелеял надежду, что Джанелль, превратившись в женщину, в глубине души осталась тем же ребенком, которого он помнил — и любил.

С бешено колотящимся сердцем лорд Джорвал вернулся в комнату, где его ожидал светловолосый мужчина с серыми глазами, в которых плескалось беспокойство. Он сел за стол и сжал руки, чтобы не выдать возбужденной дрожи.

— Вы уже выяснили, куда отправилась моя племянница? — спросил Филип Александр.

— Да, — торжественно отозвался лорд. — Когда вы рассказали обо всех ваших родственниках, я тут же понял, в каком направлении нужно вести поиски.

Филип стиснул подлокотники кресла с такой силой, что древесина должна была треснуть.

— Она подписала контракт с двором в Малом Террилле?

— К сожалению, нет, — отозвался Джорвал, отчаянно стараясь вложить в голос нотку сочувствия. — Вы должны понять мое положение, Князь Александр. Мы не могли узнать, кто она. Двое членов Совета припомнили, что ваша племянница упомянула о том, что пытается разыскать свою сестру, однако они вполне логично предположили, что данная особа иммигрировала раньше, — и в каком-то смысле оказались правы. Однако Темный Совет не получал никаких сведений о том, кем была Джанелль Анжеллин до того, как Повелитель получил опекунство. У них не было никаких причин искать связь между двумя этими женщинами, и к тому моменту, как они заинтересовались истинным значением расспросов вашей племянницы, уже было слишком поздно.

— Что значит «слишком поздно»?! — рявкнул Филип.

— Ее… убедили… подписать контракт с Верховным Лордом Эбенового Риха, а им является Люцивар Яслана. — Лорда Джорвала согрело изнутри чувство жестокого удовлетворения, когда он увидел, как резко побледнело лицо Филипа. — Вижу, вы о нем уже наслышаны. И поэтому в состоянии оценить опасность, угрожающую вашей племяннице. Дело не только в Яслане, хотя он достаточно грозен и сам по себе.

Он помолчал, давая своему гостю время проглотить наживку вместе с крючком.

— Она в ловушке, верно? Она в плену у этих троих, Ясланы, Сади и Повелителя, как и Джанелль?

— Да, — вздохнул лорд Джорвал. — Насколько нам известно, Яслана отвез ее в Зал Са-Дьябло в Демлане. Сколько она пробудет там… — Он развел руками, признавая свою беспомощность. — Вероятно, вы смогли бы отыскать возможность тайком вывести ее из Зала, однако стоит вашей племяннице пересечь границу гор, опоясывающих Эбеновый Рих, как все шансы на воссоединение с ней бесследно исчезнут, разве что вас устроит ее возвращение домой по частям.

Филип обессиленно откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза рукой.

Джорвал подождал немного и потом произнес:

— К сожалению, сейчас Темный Совет не в силах вмешаться официально, чтобы помочь вам. Однако неофициально мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вернуть в лоно семьи леди Джанелль Анжеллин и леди Вильгельмину Бенедикт.

Филип поднялся на ноги с трудом, как человек, которого только что жестоко избили.

— Благодарю вас, лорд Джорвал. Я сообщу эти сведения моей Королеве.

— Пусть Тьма направляет и оберегает вас, Князь Александр.

Только когда Филип вышел, Джорвал позволил себе откинуться на спинку кресла и вздохнуть, удовлетворенный тем, как прошла беседа. Хвала Тьме, что Филип был просто Князем! Он будет беспокоиться, переживать, однако, в отличие от Верховного Князя, действительно вернется к Александре Анжеллин и будет ожидать ее решения. И какое счастье, что Филип не додумался спросить, служит ли Яслана одной из Королев — и какой именно. Разумеется, лорд Джорвал солгал бы не задумываясь. И все же забавно — Филипу даже в голову не пришло, что Джанелль может быть Королевой, обладающей достаточной силой, чтобы контролировать мужчин семьи Са-Дьябло.

Что до Александры Анжеллин… Она может быть им полезна — отвлечет Повелителя на себя и вызовет неизбежный раскол при дворе в Эбеновом Аскави. Особенно если так и не узнает, почему так важно как можно быстрее разлучить Королеву с ее Темным Двором.

Деймон бродил по комнатам первого этажа в Зале, рассеянно отмечая про себя предназначение того или иного помещения, полностью поглощенный полученными за завтраком впечатлениями. Оказавшись возле двери, которая вела в один из открытых двориков, он решил прогуляться и вышел, надеясь, что свежий воздух и яркая зелень помогут ему избавиться от неразберихи, воцарившейся в голове. Деймон, разумеется, ожидал, что в столовой будет полно народу, и думал, что его это не смутит.

Эйрианцы должны были собраться на завтрак пораньше, прежде чем приступить к выполнению распоряжений Люцивара, в чем бы таковые ни заключались. Деймон считал, что Кхардеен и Аарон будут там и, естественно, заметят и поймут значение кольца Консорта. Он был готов к этому. Однако Деймон был совершенно не готов к встрече с другими мужчинами, составлявшими Первый Круг.

В их числе был, например, Шэрон, Верховный Князь Кентаврана, носивший Красный Камень. Темноволосый кентавр стоял у стола, уплетая омлет с овощами и беседуя с Мортоном, светловолосым голубоглазым Предводителем из Иннеи. Еще там оказался Джонах, Предводитель с Зеленым Камнем, сатир, темная шерсть росла по всему его телу от пояса до раздвоенных копыт, однако оставляла совершенно открытыми наиболее… значимые органы. Здесь был и Элан, Верховный Князь из Тигрелана, носящий Красный Камень, обладатель странной рыжеватой кожи, испещренной черными полосами и острых как бритва когтей, которые он то и дело втягивал и выпускал. Наблюдая за ним, Деймон готов был поклясться, что у этого мужчины с огромным полосатым котом, которого он мельком видел из окна, гораздо больше общего, нежели отдельные черты и отметины.

И разумеется, Шаости, Верховный Князь Деа аль Мон, носящий Серый Камень, мужчина с длинными серебристыми волосами, изящно заостренными ушами и большими зелено-голубыми глазами. Все собственнические инстинкты, которыми обладал Садист, воспрянули ото сна в глубине его души и рванулись к поверхности при первом же взгляде на Шаости — возможно, потому, что он являлся грозным соперником вне зависимости от ступени Камней, или же оттого, что Деймон видел слишком много собственных черт в его поведении и глазах. Только присутствие Сэйтана не позволило резкому и отрывистому приветствию превратиться в открытое столкновение. Знакомство с Шаости произвело на Деймона весьма сильное впечатление и изрядно обеспокоило, заставив острее ощутить уязвимость собственного сознания.