Я демон! Вестник тьмы - Марина Абина

— Не обижайся, Рай, мне просто нужно привыкнуть к твоему новому облику.

И она прижалась к нашей руке (по диаметру и длине такой же, как вся ее нога).

— Вот, что я говорил? — торжествующе произнес Светлый.

— Да, Светляк, я ведь уже с тобой согласился. Не нарывайся!

Но Демон явно повеселел.

— Ну, хорошо, привыкай, — смилостивился он. — Только не очень долго, а то у меня терпение не безграничное, могу и сорваться!

И тут наш желудок решил напомнить, что чистая энергия — это хорошо, но добрый кусок мяса после превращения — это вообще то, что доктор прописал. Демон немедленно этим воспользовался, чтобы выпросить у Клэр еще порцию заботы:

— Вот видишь, от расстройства я даже проголодался, а голодный демон — это, сама понимаешь, — очень злой демон. Боюсь, ваша природа сильно пострадает, если я в таком состоянии пойду искать себе еду…

Клэр заулыбалась.

— Хорошо, хорошо, я пойду и сама найду еду для большого и голодного демона… чтобы наша уникальная природа не пострадала. Только ты позаботься об огне, ладно?

И она повернулась к темнеющим в тумане зарослям — оттуда давно уже доносилась какая-то возня и писки живых существ.

— Да какие вопросы? — Демон довольно потер руки. — Огонь — это как раз для разозленных демонов.

— Мда, а кто-то говорил, что и в темноте пойдет, — попенял я ему, когда вампирша скрылась в зарослях.

— Чтобы наш желудок заранее оповещал всех врагов, что мы идем? — парировал Демон. — И Светлый, вот, темноты не любит. Да, Светлый?

— Думаю, ночь надо потратить, чтобы подробнее узнать об инициации, — согласился Светлый.

— Вот-вот, а я о чем?

Ну-ну. Я огляделся, увидел рухнувший трухлявый ствол и манипуляторами потащил его к себе — не ходить же по всему лесу за хворостом. От направленного пламени из пасти ствол отлично разгорелся, а я присел рядышком и принялся выстругивать шампуры из зеленых веток, которые обрывал манипуляторами с соседних деревьев. Заодно проверил остроту когтей и остался доволен. Так, смотря на огонь и занимаясь нехитрым делом, я задумался о своей прежней жизни:

— Хорошо-то как! И почему я на земле этого не любил? Всегда отказывался, если друзья в лес зазывали. Телевизор костру предпочитал, ругань соседей лесной тишине… А ведь что-то в этом есть, да, парни?

— Покой, — глубокомысленно произнес Светлый.

Демон фыркнул и продолжил за меня остругивать ветки. Их уже набралось на второй костер, но ему это дело, похоже, понравилось. То ли демонам покой был вовсе не нужен, то ли как раз такие вот маленькие, однообразные дела и заменяли им его. Остругивает себе прутик — и доволен: тоже ведь в каком-то смысле разрушение.

— Что-то Клэр давно нет, — произнес он через некоторое время.

Он был прав, вампирша изрядно задержалась на охоте. Я раскинул вокруг Паутину — ментальное заклятие, позволяющее узнать о наличии мыслящих существ вокруг. У меня паутина получалась немного другая: наверное, из-за моего дара оборотня и полузвериной сущности, я узнавал не только о мыслящих, но и любых других живых существах. И вот сейчас практически вся паутина протянулась в одну сторону — к зарослям, в которые ушла Клэр.

— Там стая чего-то мелкого, — поделился я тем, что уловил. — И эта живность… атакует Клариссу!

От вампирши исходили волны растерянности, гнева и… стыда? Больше заинтригованные, чем озабоченные, мы поспешили к ней на помощь.

Кларисса нашлась на просторной поляне, прямо посреди норного поселения каких-то небольших тварюшек, внешне схожих с земными то ли сурками, то ли кроликами — что-то толстенькое, пушистое и с длинными ушами. Не смотря на то, что вампирша стояла над тушкой убитого их сородича, эти ушастики нисколько ее не боялись, а даже наоборот — окружили со всех сторон и обсыпали ее защиту ментальными таранами. И делали это с такой частотой, что Клэр оставалось только уйти в глухую оборону!

Вампир проигрывает кроликам?!

Нашей первой реакцией было грохнуть смехом в три глотки, отчего «кролики» все разом прижали уши и приникли к земле. Теперь, глядя на них, вообще невозможно было предположить, что эти беззащитные перепуганные создания, могли угрожать целой вампирше. Мы с парнями заржали еще громче. Но вот что стало для нас еще большей неожиданностью — это то, что испуг зверушек испарился за одно мгновение и они атаковали и нас тоже!

Бум-бум-бум-бум! Как горох посыпались их ментальные таранчики на наши щиты. По отдельности слабые, но вместе они буквально сносили крышу! Ошеломление — отличное оружие. От такого неожиданного ментального шквала я даже сперва растерялся, а промедли еще чуток — и они бы развеяли первый щит! У Клэр, к слову, остался только один целый — самый последний.

— Ну, нифига себе, наглые! — возмутился Демон. — Плюшек захотелось? Нате вам!

И он выдал полновесный Крик Баньши. Эта была одна из немногих массовых ментальных атак: когда Крик сталкивался с защитой противника, то рикошетил к другой ближайшей цели с подобными ментальными показателями. При этом он самокопировался и размножался, используя энергию от разбитых защит, и то, насколько быстро это происходило, зависело от силы первых жертв. Конечно, кролики нам были не противники, и Крик перебил их всех секунды за три.

Клэр, обернулась к нам красная, как рак.

— Как ты могла проиграть этим… этим… — от возмущения Демон даже слова не мог подобрать подходящего.

Светлый помог:

— Милым тварюшкам.

— Этим… жалким тварюшкам! — подкорректировал Демон.

— Я не ожидала… Их так много… и они сразу все… А одного я убила! — и Клэр подняла одного зверька за уши.

Демон демонстративно обвел взглядом большую поляну, заваленную пушистыми тушками, и Клэр сникла.

— Да ладно тебе, темный, она же во дворце росла, а не в лесу. Растерялась просто, вот и все. В следующий раз будет наготове, — мне вовсе не улыбалось, что эти двое начнут друг на друга дуться — у нас еще неизвестно что впереди.

— Стыдно же… — мысленный голос Демона был донельзя огорченный.

— За что стыдно? — не понял Светлый. — Ты же их всех убил.

— Так то я, — вздохнул наш темный братец. — Мне за Клэр перед вами стыдно. Вот твоя, Светлый, мелкая не растерялась бы и враз поджарила бы всю стаю до хрустящей корочки…

— Агааа, вместе с кишочками, — заметил я. Но мой подчеркнуто саркастический тон не подействовал как надо, и Демон собирался продолжить самобичевание.

— А Сатти… –

— Да-а-а, Сатти просто бы утопила их в своём высокомерии.

Светлый фыркнул.

— Кончай ныть, Демон, или ты забыл, как твоя вампирша разделывала магов в Подлунном? Забыл, как она дралась? До последнего! А в постели… ммм…

Упоминание о постельных баталиях подействовало на темного, как надо. Он встряхнулся.

— Да, все-таки она самка, — вспомнил он. — Это ее прощает.

Фух, ну и ладушки! А то нам еще депрессивного Демона не хватало.

Но хоть внутри Демон и простил Клариссу, снаружи гордость не позволяла ему этого показать, и он снова напустился на несчастную и так сгорающую со стыда, вампиршу:

— Оставь свои жалкие оправдания для папочки. Ты обещала мне ужин, так давай, хоть его приготовь!

«Бедная Кларисса! — пожалел я вампиршу мысленно. — А не этих ли кроликов Роцлав обозвал криггерами и посоветовал обходить их колонии стороной? Видать, в свое время, тоже с ними познакомился. Ха-ха!»

— Все, больше не могу, — Кларисса сыто икнула и откинулась спиной на одно из бревен, которыми для пущего удобства я обложил нашу стоянку.

— Ну, тогда рассказывай про наше задание. Что еще за Великие Пути мы ищем?

Демон бросил в костер обглоданные косточки энного по счету криггера, и потянулся за следующим. Это мы со Светлым по молчаливому договору упросили его поработать челюстями (типа будет занят, быстрее остынет) и затея удалась — наш темный братец постепенно переходил в сыто-благодушное настроение.

— Все просто на самом деле, — начала Клэр. — Великие Пути — это наша уникальная способность управлять Кровью Миров. Мы должны попасть в место, где Кровь наиболее сконцентрирована и поглотить столько ее, сколько сможем.

— Ничего себе просто! — от возмущения Демон даже забыл, что в его когтях только начатая тушка криггера и выбросил ее в костер. — Тьфу ты! — он подцепил из кучки новую тушку. — Как же ее глотать эту вашу Кровь? Я видел ее в замке у Роцлава, она вроде как твердая?

Кларисса замотала головой:

— Что ты? Нет. В замке ты видел артефакт, в котором содержится Кровь, что-то типа сосуда или накопителя. А в нашем мире находится ее источник, или Начало Путей, как принято у нас говорить. Ведь Кровь Миров — это просто особая энергия, которая циркулирует между мирами, населенными разумными существами, как настоящая кровь в тварном теле, — по ходу дела пояснила Клэр странную аналогию в названиях. — Наши старейшины еще изучают этот вопрос, но уже известно, что основа Крови Миров — это энергия разума и различные виды психических энергий. А так как Ройсцлаг находится в месте пересечения очень многих путей Крови, то у нас тут постоянно наивысший пси-фон во вселенной. Особенно поблизости от Начала.