Будь моей невестой - Люси Дейн

Несмотря на полное отсутствие оснований, в душе Нелли почему-то возникло чувство тревоги, усиливавшееся с каждой трелью телефонной трубки.

Кто бы это мог быть? — гадала она, продолжая лежать в постели, вместо того чтобы подняться и выяснить, кому понадобилось тревожить ее в такую рань.

Пока Нелли раздумывала, телефон умолк. Она уже было облегченно перевела дух, как мобильник вновь подал голос.

— Ох, чтоб тебя!.. — ругнулась Нелли, отбрасывая простыню и направляясь к креслу. Вынуть телефон из сумки было делом секунды. — Да? — даже не произнесла, а настороженно прошептала она, прижав трубку к уху.

— Нелли? Это Грейс. Грейс Рилбек, приятельница Деб.

У Нелли упало сердце.

— Я вас узнала. Что случилось? — с тревогой спросила она, безучастно глядя сквозь стекло иллюминатора на морскую чайку, которой вздумалось отдохнуть на бортовом поручне яхты.

— Не волнуйтесь, ничего особенного не произошло, — поспешно произнесла Грейс.

— Как себя чувствует Деб?

В трубке прозвучал вздох.

— Ее положение стабильно. В том смысле, что ухудшений нет, но и улучшений тоже.

— Понятно, — протянула Нелли. Беспокойство все не отпускало ее. Ведь зачем-то же Грейс позвонила в такую рань! — А как обстоят дела с углубленным обследованием, о котором вы мне говорили?

— Как вам сказать, — вновь вздохнула Грейс. — Обследование провели, но его результаты оказались неоднозначными. Собственно, это я и хотела с вами обсудить.

— Да? — напряженно произнесла Нелли.

— Лечащий врач сказал, что они с коллегами долго обсуждали случай Деб, но так и не пришли к определенному выводу, хотя прогноз скорее всего неутешителен. — Повисла короткая пауза.

— И что? — спросила Нелли.

— Врач советует обратиться к одному крупному специалисту в области онкологии мозга. Этот человек скоро приедет к нам, в Даллас, для участия в симпозиуме, и его консультация...

—...дорого стоит, — сказала Нелли, мрачнея. — Верно?

— Э-э... да, но только этот человек — профессор Циммерман — способен окончательно прояснить ситуацию.

— И если он подтвердит наличие опухоли, Деб предстоит длительное лечение, — упавшим голосом констатировала Нелли.

Грейс немного помолчала, потом заметила, явно желая смягчить впечатление от своих слов:

— Может, еще все обойдется. — Однако ее интонация была малоубедительной.

Похоже, я увязла по уши, хмуро подумала Нелли. От ее замечательного утреннего настроения не осталось и следа.

— Вы уже получили счета за проведение анализов, обследования и всего остального?

— Анализы покрыла медицинская страховка Деб, а других счетов нам пока не выставляли.

За этим дело не станет, угрюмо подумала Нелли.

— Я еще не знаю, сколько профессор Циммерман берет за консультацию, — сказала Грейс, — но записаться к нему на прием нужно заранее, иначе потом будет поздно. Сегодня крайний срок, и мы должны дать ответ: заносить имя Деб в список или нет. Поэтому я и звоню, чтобы посоветоваться.

Оплата обследования, профессорский гонорар и, вероятно, дальнейшее лечение в онкологии, подытожила про себя Нелли. В какую же сумму это выльется?

На душе у нее стало так тяжело, будто туда выгрузили тонну кирпича.

— Хорошо, Грейс, я все поняла. Запишите Деб на прием к профессору, а я что-нибудь придумаю.

К концу фразы голос Нелли увял, и Грейс не могла не заметить этого.

— Если вам не по силам подобная финансовая нагрузка...

Нелли стиснула зубы. Она уже не могла идти на попятный. Вероятно, ей с самого начала не следовало взваливать на свои плечи заботы о Деб, а теперь совестно было отказаться от взятых на себя обязательств.

— Ни о чем не беспокойтесь, — твердо произнесла Нелли. — Покажите Деб профессору, а остальное я беру на себя. — Окончив разговор, она вернула мобильник в сумку и устремила взгляд сквозь иллюминатор на волнующееся за бортом яхты море. Во что бы то ни стало я должна достать денег, вертелось в ее голове. Услышав за спиной шум, она обернулась.

На пороге ванной стоял Джастин. В его взгляде было столько нежности, что у Нелли на миг сладко сжалось сердце. Но в следующую минуту она вспомнила о деньгах, и ее душа наполнилась горечью.

Не замечая перемен в настроении Нелли, Джастин шагнул к ней и заключил ее в объятия. Его бедра были обернуты полотенцем, а Нелли была полностью обнажена. Ее упругая грудь плотно прижалась к мускулистому торсу Джастина.

— По-моему, ты даже не отдаешь себе отчета в том, насколько соблазнительно выглядишь, — тихо произнес он, наклоняясь к губам Нелли.

Они слились в долгом поцелуе, который был гораздо спокойнее и основательнее тех пылких и лихорадочных, что происходили между ними ночью. Нелли понравилась новая эмоциональная окраска их поцелуя, но Джастин, как ни странно, именно сейчас почуял что-то неладное.

Он отстранился от Нелли и пристально посмотрел в ее глаза.

— Что с тобой? Ты не похожа на себя.

Нелли отвела взгляд. Ей безумно не хотелось портить чудесные мгновения, которые к тому же наверняка никогда не повторятся. Однако Джастин взял ее за плечи и легонько тряхнул.

— Что-то случилось? — Поскольку Нелли продолжала молчать, он с улыбкой произнес: — Может, ты на меня обижаешься, что всю ночь спать не давал?

От его игривого тона сердце Нелли болезненно сжалось. Ох, как ей хотелось отсрочить неприятный разговор! То, что она должна сказать, никоим образом не будет способствовать дальнейшему улучшению отношений с Джастином. Но и молчать нельзя. Она обнадежила Деб, та надеется на помощь. Короче, выхода нет. Хочешь не хочешь, а придется обратиться к Джастину с новой просьбой.

— На это я не обижаюсь, — вяло улыбнулась Нелли.

Он счастливо рассмеялся.

— Нет? Тогда на что?

Нелли покачала головой.

— Я вообще не обижаюсь.

— Так в чем же дело, солнышко? — промурлыкал Джастин, склоняя голову и принимаясь покрывать плечи Нелли мелкими поцелуями.

Прикосновения его губ были настолько приятны, что она закрыла глаза. Но когда Джастин задел языком один сосок Нелли и ее пронзил импульс острого удовольствия, она со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы и открыла глаза. Затем уперлась ладонями в грудь Джастина.

— Постой! Сейчас не время. Мне нужно кое-что сказать тебе.

— Да, слушаю, — разнеженным тоном пробормотал он, вновь предпринимая попытку дотянуться губами до соска Нелли.

Ей удалось удержать его на расстоянии. Однако, понимая, что долго так продолжаться не может, она глубже вздохнула для храбрости и выпалила:

— Мне срочно требуется вторая часть обговоренной суммы!