В пасти Джарлака - Борис Харькин

– Выходит, через два месяца мы приходим сюда, ныряем в портал и оказываемся дома?! – не поверил я.

– Именно.

– А раньше никак? – спросил Васян.

– Портал – это природный механизм, которым мы ещё не научились управлять, – с грустью признался Кока. – Всё зависит от расположения небесных светил.

– Так что, всё дело во вшивой астрологии? – фыркнул Стольник.

Ботаник аж икнул от такого пренебрежения:

– Как можно называть величайшую из наук – вшивой?! Всё-таки вы ещё сильно отстаёте в развитии… Да будет вам известно, что во вселенной всё взаимосвязано, и на открытие портала влияют миллионы факторов.

Василий указал на суперкомпьютер:

– А как эта твоя штука работает?

– Ты имеешь в виду, как навигатор рассчитывает расписание 'окон'? Элементарно. Прибор фиксирует точку схождения векторов…

– Блин, я думал ты на русском объяснишь, а не на суахили… Он хоть точно рассчитывает?

– Не совсем… Погрешность до трёх миллисекунд.

– Знаешь, такая погрешность нас не смущает. Значит, раньше чем через два месяца мы домой не попадём.

– Ничего, – сказал я. – Как раз успеем найти Жорика.

Васян почесал лоб и растерянно произнёс:

– Постой… получается, что с толкиенистами мы пролетаем. Жаль, Трор Густобород и компания нам бы очень пригодились, чтобы с гномами перетереть. Теперь придётся выручать пухлого самим.

– Попробуй уговорить сэнсэя с нами пойти. Он всё-таки маг авторитетный.

Кока смотрел непонимающе, пришлось ввести его в курс дела.

***

– Сэнсэй, куда вы теперь? Домой? – спросил Васян.

– Теперь у нас нету дома. Если ельпы – засранцы не спалили, то засаду там точно устроили. Уж очень они осерчали на то, что я их вокруг пальца обвёл. Придётся мне пока у старины Убарга пожить в Гадюшнике. Да и отваром его ещё отпаивать надобно.

– Сэнсэй, пойдёмте с нами, пожалуйста. С вашей помощью будет проще убедить гномов.

Мерриор задумался, погладил бороду.

Стольник подкупающе улыбнулся и сказал:

– А заодно, будете меня по дороге учить…

– Ладно, уговорил, охламон. Сходим к гнумам.

– Ура!

Вот и отлично! С волшебником не пропадём. А раз он идёт, значит и Ника тоже. И Убарг – потому что он ещё не долечился. Ну и Ариэль – куда ей ещё? Остаётся уговорить Зяббу и Коку. Нам чем больше народа, тем весомей.

– Зябба, ты как? С нами? – спросил я.

– Я ваш должник! – рявкнул орк.

– Ну а ты, Кока, куда собираешься?

– Мне всё равно куда идти, мне тут всё интересно. К гномам так к гномам.

Здорово! Этого типа надо ещё о многом расспросить.

Итак, подытожим: с нами Зябба, он теперь за мной в огонь и в воду. Мерриор с внучкой и с козой на поводке, куда ж без них! Убарг, Ариэль. И гражданин Первой параллели путешественник Кока. Вот такая делегация.

'Гнумы' не устоят!

***

Впереди высились покрытые снегом вершины.

Три дня мы шли на восток. Вёл Мерриор. Несколько раз он останавливал отряд, а потом мы сворачивали с тропы, чтобы обойти эльфийскую засаду. Хорошо когда есть волшебник! Можно и вахты на ночь не выставлять, и не бояться костёр разводить. Если что, старик ушастых за километр учует.

Ариэль готовила ужин из раздобытых Зяббой куропаток и зайцев. Иногда Ника помогала орку охотиться.

К утру третьего дня дорога стала подниматься в гору. Лес постепенно редел, на пути попадались огромные валуны, которые приходилось обходить. Деревья тут росли раскидистые, но не такие высоченные, как в чаще, где им, чтобы выжить, необходимо тянуться к солнцу. В изумрудной листве беззаботно чирикали птицы.

Вскоре местность вздыбилась холмами, стали попадаться уже не отдельные валуны, а целые скальные массивы, поросшие бурым мхом. Вдали виднелась непреодолимая стена.

Хребет мира!

Острые верхушки пиков, покрытые снежными шапками, искрились в лучах солнца.

К вечеру мы будем на месте.

Всю дорогу Мерриор отпаивал Пришибленного отварами, и тот явно шёл на поправку. Он, наконец, забыл про свои 'бу', 'гы' и тому подобные реплики. Теперь орк изъяснялся предложениями из двух-трёх слов, а это уже очевидный прогресс. Зябба даже как-то заметил, что Пришибленный стал настоящим орком, не то что раньше – до полёта.

Иногда во время привалов волшебник отводил Васяна в сторонку и что-то упорно втолковывал. Или же засыпал вопросами, проверяя знания, после чего частенько награждал нерадивого ученика подзатыльником. Когда я пытался узнать у друга, как продвигается обучение, он неохотно отвечал, что занятия магией требуют упорного труда, а за короткие привалы – много не выучишь.

Пока Мерриор занимался со Стольником, Зябба учил меня фехтовать на деревянных мечах и сражаться без оружия. Не могу сказать, что я был от этого в восторге. Разбитый нос или фингал под глазом на уроках Зяббы считались мелочью. Хорошо – привалы устраивали не так часто.

А Ариэль с Никой похоже снюхались. Они постоянно шушукались и хихикали. По-моему, нас с Васяном обсуждали. Ну и пускай секретничают. У нас нашлись дела поинтереснее, чем прислушиваться к их шёпоту. Когда Мерриор с Зяббой оставляли нас в покое, мы наседали на Коку. Василий даже на время забыл об Ариэль, настолько мы увлеклись расспросами жителя Земли Первой параллели.

Кока рассказывал с энтузиазмом, он оказался общительным и дружелюбным. Лишь иногда в нём проскальзывало чувство превосходства. Как же, ведь он гражданин Первой параллели – самого высокоразвитого мира из всех открытых включая и перпендикулярные.

Васяна это нервировало, а мне было по фиг. Я же не переживаю из-за того, что японцы опережают нас в технологиях. Всему своё время, и мы себя покажем.

Ещё раздражал Кокин ботановский диалект. Если закрыть глаза, то можно подумать, что разговариваешь не с восемнадцатилетним пацаном, а с умудрённым годами профессором. Или со сверхтехнологичным компьютером. Василий даже как-то предположил, что мы общаемся с навороченным роботом.

***

Оказывается в Кокином мире к власти пришёл 'Грин пис' и ВКУ – Всемирная Коалиция Учёных. Земле Первой параллели не зря присвоили класс безопасности 'А'. У них наступила настоящая утопия. Про войны забыли, что такое нищета и голод тоже помнили только по старым книгам и фильмам. Национальности настолько перемешались, что теперь осталась только одна – гражданин Земли Первой параллели. Языком был – всеобщий, который сформировался в основном из английского. Только из него поубирали все лишние правила, чем значительно упростили.

– Кстати о языках, – спросил Васян. – Как так получилось, что мы тут все друг друга понимаем?

– Учёные до сих пор ломают головы над этим феноменом. Между прочим, вы можете говорить здесь на любом языке своей Земли, хоть на английском, хоть на русском, хоть на эсперанто, а здешние жители всё равно будут вас понимать и даже разницы не заметят.

– Сейчас проверим, – хмыкнул Стольник. – Эй, Зябба, kiss my ass!

– Чо ты провякал, шибздик?! Я тебе щас вот этим зад поцелую! – Зябба показал топор.

– Эээ… I'm sorry! Извини, не то хотел сказать.

– Смотри у меня, сопляк! Если б я не был вашим должником, если б вы меня из эльфийской ямы не вытащили, я тебе рыло бы начистил!

– Прости, прости, вырвалось…

– Ещё раз вырвется, я тебе язык вырву, усёк?!

– Да, да, – Васян повернулся к Коке: – Точно. Работает. Как же так получается?

– Это одно из многочисленных свойств портала. Одно из многочисленных непонятных свойств. Видите ли, работа портала до сих пор до конца не изучена, и во многом парадоксальна!

– Вы его ещё толком не изучили, а уже им пользуетесь?!

– Многие физические законы поняты не до конца, но люди пользуются ими с древних времён. А что касается портала, его изучают круглосуточно столько наших лучших умов, что вы и представить себе не можете! Знали бы вы, сколько подопытных мышей прошло через эти порталы.

– А откуда они вообще взялись? – спросил я.

– Есть гипотеза, что их создали учёные из будущего. Из какой-нибудь параллели, доступ в которую закрыт. Вероятно, они пытались построить дверь между мирами и им это удалось. Но теперь они ею не пользуются. По каким причинам – не известно. Так же есть гипотеза, что порталы – ошибка мироздания.

– Чего?

– Брак, – бросил Кока высокомерно. – Идеала не бывает, даже Всевышний ошибается.

Мы переглянулись. Интересно, у всех граждан Земли Первой параллели такая мания величия. Не спорю – они достигли того, о чём мы и не мечтали. И я буду искренне рад, если то, что происходит в их мире, ждёт и наш. Но с самомнением у них явный перебор…

– Первый портал обнаружили сорок три года назад, – продолжал вещать Кока. – Тогда стали искать другие. Всего на Земле их восемь. Семнадцать лет они были полностью засекречены военными. Последующие годы их изучала ВКУ.