Промысел Господень: Летописи крови - Евгений Таранцев

По шее текла тонкая струя цитоплазмы. Она смешивалась с жидкостью-фризом, текущей из порванных микротрубочек охлаждающего жилета.

Кир подумал, что именно так и должна выглядеть Смерть, окруженная мириадами цветных молний и сполохов. За секунду до того, как его грузовоз потерял управление, андроиду удалось пробить обшивку и добраться до кабины пилота. Он беззвучно поднял руку с вмонтированным лазером, а мысленный приказ инициировал выстрел. Нейронная сеть, связавшая синтетико-органический мозг андроида и механику его оружия, сработала безотказно. Луч вмиг испарил голову Кира. Его тело дернулось и завалилось на бок. Крови не было — высокая температура импульса запекла рану.

Андроиду не суждено было порадоваться победе. И не потому, что он был лишен возможности чувствовать что бы то ни было. А потому что эхолет резко тряхнуло. От взорвавшегося двигателя, ударная волна и поток огня накрыли кабину. Окруженный клубами пламени эхолет начал медленно падать. Когда он коснулся земли, от перегрева и удара детонировали капсулы с отходами. Вырвавшийся наружу радиоактивный мусор переродился в небольшой ядерный взрыв.

Накрытая энергетической ловушкой, импровизированная лаборатория наемника выдержала взрыв грузовоза. Жидкий огонь накрыл ее, лишенный возможности прорваться за защитный кокон.

Три больших мутных глаза, лишенных окружающих покровов, смотрели на него сверху. В них не было жизни. Но в них не было и смерти. Они были холодны и страшны в своей бесчувственности. И все же в черных, матово блестящих зрачках, в золотистых ромбовидных прорезях-диафрагмах угадывался разум — холодный, лишенный эмоций, чистый разум вычислительной машины.

Боль пришла позднее, когда он скорее убедил себя в том, что должен ее чувствовать. Ее жидкий огонь тек по венам, проникая повсюду.

Что-то холодное обхватило его, сжало. Поднесло его вплотную к глазам. Он откинулся назад, чтобы не видеть их холодного взгляда. Тут же в шею и затылок уперлись два острия, надавили на нервные окончания, и ему пришлось открыть глаза, встретиться взглядом с машиной.

В голове бомбой взорвался чужой голос. Мозг уловил массу новых образов, чьи формы и цвета были ужасны. Он хотел сопротивляться, но не мог. Память угасала, навсегда унося с собой прошлое, стирая тонкую грань между безумием и забвением.

Потом пришел покой. Не осталось ничего.

Фелиаг стоял за стеной из зеркального пластика. Его руки были сложены на груди, голова опущена. Взгляд изучает линии плиточного покрытия на полу. Из его ушей тянутся два гибких суставчатых трода, чьи концы подключены к выходам на приборной панели. Огоньки, закольцованные вокруг тродопортов, перемигиваются друг с другом. На внешней ткани его зрачков бегут строчки закодированной информации, которую процессор-интерпретатор демодулирует из ментальных сигналов и модулирует в сигнал, понятный машине.

Силой своих ментальных способностей Фелиаг сам завершит процесс клонирования, вернув Владу его голову. Потом он лишит его памяти, сделав послушным только его, Фелиага, воле. А потом он будет долго размышлять, пытаясь до конца выяснить, во что же добровольно ввязался.

Маг вздохнул.

Глава 5

Честному человеку нечего бояться. Он крепко спит, потому что его совесть не отягчена грехом или преступлением. Он исправно платит по счетам, паркует машину в строго установленных местах, сморкается в платок и водит детей в церковь по воскресеньям слушать проповеди. Если, конечно же, у него есть счета, машина, платок и дети. Обычно такой счастливец имеет медицинскую страховку, он тратит четверть часа в день на занятие любовью с женой, после чего со спокойным сердцем засыпает.

Как правило, у такого человека не просто достаток, но всего по двое. Работа и приработок, машина и еще один транспорт, который ждет, пока сын хозяина не достигнет нужного возраста. Двое ребятишек ждут от него рождественских подарков и прогулок в зоологический сад. Жена готовит ему праздничный ужин, а в офисе, прилежно ведя делооборот, его ждет секретарша, которой он платит ежемесячные премии, а в ответ она дарит ему радость орального секса в послеобеденный час.

Как правило, такому человеку не представляет труда въехать или, in vise versa, покинуть пределы города или планеты в целом. Как он это делает? Ответ очевиден. С рождения беспристрастная машина наносит лучом медицинского микролазера и в дальнейшем считывает неповторимый узор сетчатки глаза новорожденного обывателя. Со временем база данных на имярека разрастается до огромных размеров. Но зато каждый его шаг четко зарегистрирован и проверен на соответствие всем существующим законам. Даже зайдя в магазин, он тут же попадает под всевидящее око сканера и тот, в точности считав метку, передает ее на процессор акустической системы, которая приятным женским контральто приветствует посетителя по имени.

То, что произойдет дальше, таких людей не касается.

Таможенный чиновник сонно опирался на турникет. Его веки были не в силах бороться с усталостью и старались сомкнуться. Чиновник тряс головой, прогоняя прочь мысли о сне. К тому же в очередной раз звучала в его голове клятва проводить ночи дома, в обогреваемой колонией хлоробактерий постели, а не прожигать жизнь в SBDM-притоне. К тому же принятый стимулятор не только не вернул потраченные на любовном фронте силы, но и стал причиной страшной мигрени. От которой казалось, что голову сжимает раскаленный обруч, в каждый глаз закапали ртути, а в желудке завелись муравьи. Что это за существа, чиновник не знал, но удачную по его мнению метафору он почерпнул в одном из бесконечных виртуал-сериалов в стиле нуар, которые так нравились его утонченным гомосексуальным друзьям.

Тем временем длинный монорельсовый состав смешанного типа вошел в пределы станции-приемника. Компьютер, установленный в кокпите машиниста, передал номер рейса, фрейтерский адрес и остальную идентификационную информацию на терминал таможенного чиновника. Особо не волнуясь по поводу неодушевленного груза, чиновник пробежал взглядом по тем строкам, которые информировали его о живых пассажирах. При первом приближении не обнаружив ничего подозрительного, чиновник, подчиняясь архаичной традиции, покинул свой пост и вышел на перрон, к самому составу.

Пока он размагничивал интеллект-замок своего кокпита, спускался по винтовой лестнице вниз, гремя военными ботинками по металлу ступеней, псевдоразум станции в автономном режиме запустил процесс разгрузки. Навесной эхокран завис над вагонами с карго, чей тоннаж выходил за предел силы эндогрузчика, и сам, обменявшись сигналами с кремниевым разумом вагонов, принялся за работу.