Корона Судьбы - Кристи Бёрн

Вообще-то, даже очень-очень громкий. Воздух вокруг нас начинает вибрировать.

Я отступаю и зажимаю уши ладонями. Это не помогает.

– О, моя сияющая белая голова! – воет Брюс. – Прекратите!

Хрустальная дверь тоже начинает вибрировать. По её поверхности разбегаются зигзагообразные трещины. Звук колокола становится всё громче и громче, пока весь мир не заполняется им.

Мы ныряем в укрытие, а в следующий миг дверь разлетается на миллион частей. Осколки хрусталя летят над нашими головами, и мимо проносится поток прохладного влажного воздуха.

Я сажусь. Острые стекляшки высыпаются из моих волос и падают с моих плеч.

Позади нас от потолка отрывается огромная каменная плита и падает на пол, поднимая облако удушающей пыли. За ней следом начинают падать новые камни.

– Бежим! – кричу я.

Мы выбегаем через разрушенный дверной проём и со всех ног мчимся по туннелю. Наконец камнепад остаётся где-то далеко позади. В стенах вокруг нас сверкают прожилки светящегося хрусталя, так что Сфера Таримоса нам больше не нужна. Воздух тут тоже другой – прохладный и влажный, с отчётливым солоноватым привкусом.

Мы огибаем угол и внезапно оказываемся на пороге огромной пещеры с высоким тёмным потолком, с которого свисают сталактиты. Пол пещеры порос сталагмитами, стены покрыты блестящими слоями белых каменных потёков.

– Вот это да! – бормочет Альфи.

Пещеру разрезает широкая, бурная река. А через её тёмные воды перекинут изящный узкий каменный мост.

Это Мост Троллей! Тот, про который говорилось в сообщении Саранона. Прямо посередине моста сверкает портал из нашего видения.

Мы добились своего!

Хрустя галькой, мы бежим по берегу и ступаем на древние серые камни моста. Под сводом пещеры наши шаги разносятся гулким эхом.

На мосту мерцает и искрится синий портал. Наши ворота в Царство Фейри. Сейчас мы отдадим Корону Судьбы Королеве! А она спасёт дедушку и вернёт Рубиновое кольцо. И мы успеем домой к ужину. Тайское карри и пирожные безе, мы идём к вам!

Внезапно сверху доносится скрежет, за которым следует громкий треск. От свода пещеры отрывается огромный сталактит, падает мимо моста и с громким всплеском уходит в воду. А оглушающий треск вверху продолжается.

Что это? Землетрясение? Нет, мост не трясётся. Должно быть, что-то другое.

Ещё несколько сталактитов отрываются от потолка, врезаются в мост и с плеском падают в реку. И тут от свода пещеры отделяется огромное существо и спрыгивает на мост.

Глава 20

Я смотрю на громадное существо, стоящее на мосту перед нами. Это каменный монстр – самый большой из всех, кого мне только доводилось видеть. Его ноги как каменные столбы, руки как валуны, а грудь как гранитная скала.

– Кто это лезет на мой мост? – ревёт монстр голосом, похожим на грохот камнепада. Громко топая, он выходит вперёд, и каждый его шаг сотрясает мост, как удар метеорита. – Не говоря уже о том, что вы звонили в мои колокольчики. Вы разбудили меня! Надеюсь, у вас был важный повод. – Он упирается гигантскими ручищами в бёдра и смотрит на нас сверху вниз глазами, похожими на кратеры с лавой. – Что скажете?

Я нервно сглатываю, но не двигаюсь с места. Каменные монстры – редкие и замкнутые существа, далёкие родственники троллей. Они также известны тем, что становятся очень сварливы, когда кто-нибудь нарушает их сон, который может длиться тысячи лет. Но нам нужно пройти к порталу.

– Я – Уэнсдей, – говорю я, как можно громче и твёрже. – А это – Альфи. А это, э-э-э… Брюс.

Альфи расплывается в улыбке и машет каменному существу.

– Привет.

– Я очарован, – говорит Брюс. – Ещё ни разу не встречал одушевлённого оползня, который бы мне не понравился.

С глухим скрежетом – кажется, будто это горы стукаются друг о друга – каменное чудовище наклоняется, чтобы лучше рассмотреть нас.

– Люди, что ли? – грохочет он. От его горячего дыхания мои волосы шевелятся. – Я полагаю, вы умеете читать, верно?

– Разумеется, умеем, – отвечаю я голосом примерно на пол-октавы выше, чем мне хотелось бы.

– Разве вы не видели объявление? Этот мост предназначен для использования исключительно в чрезвычайных ситуациях.

– Это тот самый случай, – настаиваю я.

Альфи кивает.

– Именно. Он самый.

– Вот как? – рокочет каменный монстр, складывая на груди руки. – Я полагаю, вы оставили включённой плиту?

– Нет.

– Ваш кот залез на дерево и не может спуститься? Вы потеряли ключи?

– Ничего подобного, – отвечаю я.

– Это действительно чрезвычайная ситуация, – заявляет Альфи.

– Понятно. – Каменный монстр на мгновение задумывается. Затем он садится на середину моста и подпирает подбородок руками. – Тогда давайте расскажите мне о ней.

– Честное слово, у нас нет времени, – говорю я.

– Нет времени для рассказа? – Каменный монстр неподвижен. – Вздор. Всегда есть время для рассказа.

Мы с Альфи переглядываемся, и Альфи говорит.

– Ну ладно, в общем, есть один сверхзлобный урод, который говорит: «Я хочу захватить Вселенную, бу-га-га!» – а мы ему в ответ: «Даже не думай, горящие мозги», поэтому мы выследили его и сказали: «Живо верни нам эту корону!» – и тогда он…

– Помедленнее, – грохочет каменный монстр, поднимая руку размером с огромный валун. – Историю, которую стоит рассказать, нужно рассказывать медленно.

Я глубоко вздыхаю. Альфи садится, я опускаюсь с ним рядом.

– С самого начала, – требует монстр.

– Ну ладно. – Я говорю так медленно, как только могу. – Всё началось с Саранона.

Каменный монстр кивает.

– Саранона, да? Что на этот раз задумал этот юный наглец?

– Расскажи ему про Семь Камней! – кричит Брюс. – И не забудь про моего пони!

– Я как раз подхожу к камням, – говорю я. – Значит, Саранон создал семь магических камней.

– Магические камни? – каменный монстр явно не впечатлён. – Хм. Меня это нисколько не удивляет. Продолжайте.

– И один из них, – говорю я, – Камень Видения – огромный алмаз, который является частью волшебной Короны Фейри.

– Её ещё называют Короной Судьбы, – уточняет Альфи. Он расстёгивает рюкзак и показывает каменному чудовищу корону.

Тот одобрительно кивает.

– Хорошее название. Продолжай.

– В общем, – говорю я. – Некоторые люди, если наденут корону, могут видеть картины…

Мы излагаем ситуацию, и каменный монстр внимательно слушает.

– Короче, – подвожу я итог. – Мы должны вернуть корону королеве фейри, чтобы она могла помочь нам победить Горгомота, чтобы спасти дедушку и Адалин, чтобы, ну, вы знаете… спасти Вселенную.

– Верно, – говорит Альфи, глядя на часы. – А если нас в следующие восемьдесят три минуты не будет дома, то мы опоздаем к ужину.

– К ужину? Хм. – Каменный монстр потирает подбородок со звуком, похожим на грохот катящихся с горы валунов. – Вот это действительно звучит довольно серьёзно. Более того, это именно та чрезвычайная