Второе затмение, или Загадка солнечного узора - Имоджен Уайт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Бабанун поднял руку, призывая к молчанию. Роуз громко всхлипнула, Руи приобнял её за плечи, подвинувшись ближе.
– Ну-ну, тише, – прошептал он.
Даже Бахула с сочувствием погладил девочку по руке.
Несмотря на поддержку друзей, Роуз до сих пор не могла избавиться от липкого страха. Она чувствовала на себе давление ответственности и боялась не оправдать ожиданий, возложенных на неё.
Какое-то время в пещере царила тишина, а затем Бабанун заговорил:
– Роуз, ты – хранительница кулона. И в Джайпуре оказалась не случайно. Янтарный амулет привёл тебя сюда, и я не сомневаюсь, что ты способна на большее, чем можешь себе вообразить.
Отшельник вгляделся в огонь и протянул к нему тощие пальцы, словно хотел коснуться некой картины, которую показывало пламя.
– У нас говорят, что лотос вырастает в грязных, негостеприимных водоёмах, но это самый прекрасный из цветов. Он напоминает мне о тебе, Роуз, – произнёс Бабанун с ласковой улыбкой. – Нас формирует не место, в котором мы родились, а стремление раскрыть собственный потенциал и стать тем, кем мы хотим быть…
От речей Бабануна у Роуз по спине пробежали мурашки. «Может, выглядит он старым и скрюченным, но разум у него ясный и молодой, глаза мудрые, и мысли летают как искры», – подумала она.
– Ты тоже хранительница кулона, Роуз, и магия Пещер междумирья будет служить тебе, как и любому другому хранителю, – добавил Бабанун.
– И янтарь оживёт? Вы это имеете в виду? – с надеждой спросила Роуз.
– Возможно, но необязательно, – ответил старик, и девочка поникла, а Бабанун поднял взгляд на завитки дыма и потёр сухие ладони. – Ты должна придумать, как усмирить магию и пропитать ею кулон… Конечно, тебе будет непросто, но я в тебя верю. Судя по записям ученика Векса, «Тенепорт» не превратится в портал без обоих хранителей, настроенных друг против друга.
Отшельник указал худой рукой на костёр.
– Я предвидел великую битву добра и зла, но не могу сказать, кто одержит победу. Однако вы ещё можете изменить будущее и избежать сражения.
Роуз напряглась.
– Да? Как?
– Вы должны проникнуть в Пещеры междумирья и забрать рубин, который подпитывает «Тенепорт». Будем надеяться, что до затмения аппарат не успеет набрать достаточно энергии для открытия врат.
– А как нам вообще туда попасть? В эти пещеры? – спросила девочка.
– В городе есть множество входов, расположенных на линиях Солнечной мандалы, и они открываются по приказу хранителя. Уверен, ты сумеешь проникнуть в один из них, Роуз.
Руи постучал пальцами по подбородку.
– И врата не откроются, если мы украдём рубин до затмения? – уточнил он.
Бахула вился у ног мальчика, что-то бормоча в знак согласия.
– Я не утверждал ничего подобного, – возразил Бабанун, наклоняясь к Руи, и ожерелья на шее старика звякнули. – Мы можем только надеяться, что он не наберёт нужную ему энергию, но надежда – всё же лучше, чем ничего. Не правда ли?
Внезапно гульманы начали прыгать и вопить, как будто обезьян что-то напугало.
– Я слишком сильно вас задержал, – прохрипел Бабанун, поднимаясь на ноги. – Вы ведь столько всего должны успеть! Я отведу вас к выходу. Лучше уйти отсюда до заката. Ночью в горах небезопасно.
Старик побрёл по мрачной пещере, держась за стену, но вот впереди блеснул свет из неровного проёма, и Бабанун подскочил к ребятам со скоростью здорового юноши.
– И ещё… Вы замечали странности в поведении змей после землетрясения?
Руи поёжился, словно у него по спине проползла кобра, и Бахула запрыгнул к мальчику на руки.
– Нет, – ответила Роуз, покачав головой.
– Очень хорошо. Исчезновение змей – последний знак открытия пещер, финальный этап… По крайней мере, до него пока не дошло.
Бабанун выглянул наружу и сразу отпрыгнул назад. Он был чем-то встревожен.
– Наступают сумерки. Уходите немедленно. И поспешите! Гормы – ночные создания. Вчера многие из них отправились в город, сегодня за ними последуют собратья.
Роуз похолодела.
– Они и правда существуют? Вы их видели?
– Да, видел троих после землетрясения, они ползли вниз по горе. Не могу сказать, сколько их всего. Они боятся обезьян, а потому избегают храма Ханумана. Возвращаться в Джайпур по открытой тропе слишком рискованно. Скажите монахам, что вы от меня – и вам покажут тайный проход к пустыне у подножия гор. Поторопитесь!
Бабанун с опаской покосился на хребет Аравали. Гульманы окружили отшельника, крича и прыгая.
– Они чуют тёмных тварей, – объяснил старик и, не прибавив ни слова, ускользнул обратно в глубины пещеры.
20
Ожившие горы
Длинные персиковые облака затянули небо над Джайпуром. Закат стремительно сменялся сумерками, окрашивая мир в монохромные тона. Роуз, Руи и Бахула уже прошли по тоннелю, который показали им добрые монахи, и теперь шагали по пустыне.
Девочка вела верблюда в поводу, а в голове у неё роились тревожные мысли о зловещих пещерах под городом, пропавшем рубине и происках приспешников Верульфа.
– Как мы заберёмся в пещеры? – спросила она у Руи.
– Я задаюсь тем же вопросом, – ответил мальчик. – Согласись, если Золтан похитил рубин, значит, он состоит в Братстве Чёрного Солнца?
– Ага.
– Помнишь, как на базаре он ловко воровал вещи зрителей, а затем возвращал хозяевам? Я понял, в чём секрет.
– Неужто?
– Да, Роуз. Это всё дети.
Девочка задумалась о представлении на базаре. Пока попугай отвлекал зрителей, уличные ребятишки сновали по площади. Они задели Роуз и Руи, а потом подбежали к Золтану, чтобы пожать ему руку. И фокусник извлёк из карманов добытые сокровища.
– Ты прав, – сказала Роуз. – Наверное, Золтан им заплатил.
Вдруг она вспомнила кое-что и ударила себя ладонью по лбу.
– Погоди минутку! Мне показался знакомым тот мальчишка в клетке, из моего видения! Дело в том, что он чем-то похож на тебя.
– И что?
– Мы встречали его на базаре. Он помогал Золтану. Прошёл рядом со мной и улыбнулся.
Роуз вспомнила, каким напуганным парнишка выглядел в её видении, и на миг сбавила шаг.
– Ты уверена? Это точно был он?
– Да, но… Как всё это поможет нам пробраться в пещеры?
Руи воздел палец к небу.
– Акшай упоминал о бесследно пропавших детях…
Он со значением посмотрел на Роуз, и та ахнула.
– «Гроб» Золтана! Думаешь, через него мы войдём в пещеры? – Роуз так разволновалась, что продолжила, не дожидаясь ответа: – И кулон странно себя повёл, когда мы утром поднялись на сцену на базарной площади. Помнишь? Чёрная точка в центре начала
