Звезда Востока (СИ) - Бахтиярова Анна

— Похоже на то.

— Что думает бабушка? — спросила я, вспомнив, что она приютила Агнию с отцом, наплевав на мнение окружающих.

— Говорит, папа имеет право на личное счастье. Он и так долго жил один. Но я не хочу, чтобы он женился! — на ковер сыпанула новая порция искр. — Вот уж не думала, что папа настолько наивен! Он не ожидал, видите ли, что я восприму новость в штыки! Нет, мне полагалось плясать от счастья! Ненавижу! Ненавижу их всех!

Агния завалилась обратно на кровать и накрылась одеялом с головой. А я сидела и молчала, не зная, как утешить огневичку. Что тут скажешь? Что мачеха — это не так страшно, а с Брайсом можно подружиться? Чушь. Абсолютная чушь.

Кто бы знал, что сутки спустя, после очередного дополнительного занятия, разбитой и преданной буду себя чувствовать я сама…

****

Утро началось с переполоха. Возвращаясь со встречи нового дня с двумя полуцветами, леди Барбара нарвалась на злокозненную выходку полноценных. В двух коридорах от нашего сектора воспитательницу нагнала черная тучка и пролилась на голову. Но не дождем, а чернилами. Досталось и спутникам, одним из которых, к моему глубокому удовлетворению, оказался Кайл Нестор.

— Если они думают, что я оставлю наглость без ответа, то у них в головах нет и подобия мозгов! — вопила леди Барбара, носясь по общей гостиной и разбрызгивая чернильные капли по полу и мебели. — Ну, я вам устрою, несносные полноценные дети! На всю жизнь запомните, что такое полуцвет в гневе!

Не факт, что упомянутых учеников напугала бы угроза. Зато обитатели особого сектора впечатлились и раньше времени рванули на занятия. Подальше от беснующейся воспитательницы. Мы сомневались, что она добьется справедливости, а кто-то из мэтров встанет на ее защиту. И ошиблись. Не прошло и пары часов, как директор Бритт объявил, что «чернильный шутник» заплатит горькую цену за нападение. В его интересах признаться самому. В противном случае может прощаться с Гвендарлин.

— Никто в здравом уме не признается, — усмехнулась Агния, не слушая объяснения всклоченного мэтра Шаадея. Она вела себя, как обычно: дерзко и уверенно. Будто вчерашние переживания из-за будущей женитьбы отца мне померещились.

— Скорее всего, — проворчала я.

Дождешься от полноценных признания вины. Как же!

После обеда состоялся традиционный дополнительный урок. Его провела приглашенная магиня по имени Вероника Клейсен — изящная блондинка и, как шептались ученики, сокурсница мэтров Ван-се-Росса и Дитрих. А, значит, и моей матери. Она была водницей, не особо выдающейся. Однако блестяще владела даром левитации. Поднимала в воздух не только предметы, вроде мячей и цветочных горшков, но и саму себя. Парила под потолком, наслаждаясь восхищенными возгласами учеников. Меня старания гостьи не впечатлили. Точнее, не понравилась она сама. На уровне инстинктов. Животных инстинктов, как у Урсула.

После занятия полуцветов задержал мэтр Шаадей, велел помочь убрать вещи, налетавшиеся стараниями Вероники Клейсен. И покалеченные заодно. Включая белые шарики с вмятинами на боках и рассыпанную из горшков землю.

— Полноценных он попросить не догадался, — ворчала Агния, неуверенно работая веником. Прежде держать его в руках подруге не доводилось. — А полуцветы всегда рады помочь!

Я помалкивала. Ни к чему добавлять «искр».

Мимо прошла виновница бардака в компании девочки лет четырнадцати, как две капли воды похожей на нее. Они остановились метрах в десяти от нас. Вероника Клейсен заговорила с Летисией Дитрих.

— Каково вернуться в Гвендарлин в роли педагога, Летти? — спросила приторным тоном.

— Увлекательный опыт, Ви, — Дитрих улыбнулась. Чересчур хищно для старой приятельницы. — Разве тебя сегодняшняя демонстрация не окрылила? В смысле, больше обычного? О! А это, я полагаю, Делия?

— Здравствуйте, леди Дитрих, — поздоровалась девочка кротко.

— Какая прелесть. Мать не передумала обучать тебя на дому? В Гвендарлин веселее.

— Не передумала, — отчеканила Вероника. — У Делии слишком слабое здоровье, чтобы рисковать им в этом безумном замке. Кстати, милая, ты хорошо себя чувствуешь? — обратилась она к дочери. — Ульрих Бернарду обещал устроить тебе экскурсию.

Девочка залилась краской, будто мать сказала нечто непристойное, а я навострила уши. Какое отношение к этим двум белобрысым имеет мой полуведьмак?

— Мама, Ульрих не обязан…

— Он — твой жених. И много чего обязан! — отрезала Вероника.

Белые шарики, которые я собирала последние минуты три, рассыпались по полу. Следом полетел и испачканный в земле веник.

Обе магини и девочка обернулись на звук. Гостья снисходительно хмыкнула, Летисия Дитрих побледнела.

— Бартон, Вейн, возвращайтесь в сектор, — распорядилась преподавательница.

Но я не сдвинулась с места. Чудилось, потолок рассыпается и обломки летят на меня.

Жених? Как это жених?!

— Лилит, идём, — Агния потянула за руку. — У нас полно домашней работы.

Шаг. Невыносимо трудный. Еще один. И еще. К ногам привязали невидимый груз, и подошвы туфель противно шаркали по полу.

— Вейн? — усмехнулась Вероника и глянула оценивающе. — Ублюдок Ренет? Ну-ну. Это ж надо было так опростоволоситься. Иметь колоссальный потенциал, но испоганить себе жизнь. Утопила бы полуцвета после рождения. Никто бы слова против не сказал. Списали бы на несчастный случай.

К вискам прилила кровь. Запульсировала. Я много гадостей слышала в свой адрес за пятнадцать лет жизни. Но подобной мерзости никогда. Еще чуть-чуть, и зал, где Вероника недавно демонстрировала таланты, наполнился бы едким дымом или б основательно подкоптился. Вместе со стервозной магиней. Но взгляд выхватил бледное лицо ее дочери. Делия смотрела на мать с ненавистью. Такой, что обжигает внутренности, как лава, и вызывает одно единственное желание — крушить всё вокруг. Или впиться ногтями в лицо обидчику.

Странно. Ведь обидели-то вовсе не Делию.

Чужая злость привела меня в чувство. Настолько, что хватило сил сдержать выброс и покинуть поле несостоявшейся битвы на заплетающихся ногах. Увы, снаружи поджидала новая напасть. К залу, не торопясь, подходил Ульрих Бернарду, нацепивший вежливую улыбку. Вроде тех, с которыми встречают гостей.

Мое сердце скрутилось в трубочку. Но вместо ярости нахлынула горечь.

— Лилит, — на лице полуведьмака не дрогнул не единый мускул, но в глазах промелькнула растерянность. Он понял: что-то не так.

— Тебя там заждались. Официальная невеста, как я понимаю. Удачной экскурсии.

Ноги обрели подвижность и понесли прочь от того, кого еще пять минут назад я считала единственным солнечным лучиком в моей никчемной жизни.

— Лил, подожди!

Но Агния не позволила Ульриху меня догнать.

— Еще раз посмеешь подойти к ней, огненный шторм покажется парой искорок!

Я не знала, как он отреагировал. Неслась быстрее, чем синий кот, улепетывающий от проблем. Я не желала видеть Ульриха Бернарду. И огневичку заодно. По крайней мере, до тех пор, пока не успокоюсь. Как теперь вообще смотреть в глаза той, что не раз умоляла держать подальше от «полноценного» мага? Агния бежала следом, призывая остановиться, но я припустилась быстрее. Завернула за угол и раздвинула руками древние камни. Спряталась. От всех бед разом.

Крик пронесся эхом по синему коридору. Я повалилась на колени, утыкаясь лбом в холодный пол. Слезы хлынули потоком, будто прорвало плотину. Зато обошлось без дыма и копоти. Все эмоции выплеснулись с соленой водой.

Я не понимала: за что?! За какие грехи полуведьмак на мне отыгрался?!

Это злая шутка? Вроде медведя Свена?

Тогда зачем открывать мне тайну происхождения. Или это часть плана? Мерзавец отлично меня изучил и знал, что я не сдам его мэтрам. Ведь тогда придется рассказатьобо всех истинных ведьмах и ведьмаках. Подставить сотни невинных ради мести одному гадкому полукровке.

Но почему? Почему?! Ульрих даже с моей матерью познакомиться рискнул и с собственными родственниками поругался. О, боги! Чего он добивался, подставляясь под удар? Моего безоговорочного доверия? Но с какой целью?