На перекрестках судеб и дорог - Яна Черненькая

Потом побывали в магазинчике, торгующем одеждой. Купила там забавную курточку светло-коричневого цвета, застегивающуюся на малюсенькие крючочки и черный берет с коричневой вышивкой спереди. Давно о таком мечтала, да все руки не доходили приобрести. Подумав немножко, решила там же приобрести одно симпатичное платье из серебристого шелка (люблю я этот цвет!) и туфли к нему. Мало ли как все обернется, а если я в том сером платье понравилась Ратмиру, то, вдруг и в этом буду тоже ничего. В последнее время все только и говорят, будто я очень даже хороша. Пожалуй, потихоньку начинаю в это верить. Неужели со мной все вовсе не так плохо, как считалось до сих пор? Или, может, у людей просто действительно так низко стоит планка женского очарования, что даже я попадаю под определение 'красивая'? Но, как бы там ни было, а у меня впервые за эти годы появилось желание быть женщиной и выглядеть как женщина. И это, безусловно, очень приятно. Лишь бы только теперь все это желание не отбили напрочь.

Когда мы уже подумывали о том, что стоит завернуть домой, я заметила какую-то неправдоподобно маленькую тень, жмущуюся к стене одного из домов. Размером эта тень была с небольшую крысу, только очертания совсем другие. Приглядевшись, я поняла, что это всего лишь малюсенький котенок. На мой вопрос, чей он, Венц пожал плечами и сказал, что, скорее всего, бездомный. Я не поняла - как это бывает, чтобы домашнее животное не имело хозяина, и узнала, что, оказывается, очень часто люди выкидывают своих питомцев на улицу. Радости такое открытие не добавило, а в душе я решила, что тех, кто на такое способен, нужно молча убивать, как тараканов и закапывать где-нибудь рядом с выгребными ямами, потому что они большего не достойны. Разумеется, котенка срочно подобрали и водворили под мою куртку, где он и угрелся. Это была совершенно очаровательная крохотулька размером даже меньше моей ладони с белым носиком и передними лапками. Ушки, хвостик и задние лапки были черными. Такой вот черно-белый котенок.

Решительным шагом, не обращая внимания на причитания Венца в стиле: 'он-блохастый-грязный-хозяин-не-одобрит', я направилась домой, где найденыш подвергся купанию, просушке и причесыванию, а потом был накормлен и водворен на мою кровать отсыпаться. К слову сказать - это маленькое существо оказалось на редкость покладистым и умным, потому что все вышеупомянутые процедуры вытерпело мужественно и даже не издало ни единого звука, а под конец улеглось на одеяло и сладко заснуло. Я же села рядом размышлять, во-первых, как назвать моего пушистика, а во-вторых, как объяснить его появление Ратмиру. Последнее, нужно признать, занимало меня куда меньше первого.

Ратмир явился только к вечеру, злой и усталый и сразу направился к себе в комнату, сказав впрочем, что через полчаса он составит мне компанию за ужином.

Ратмир

Из дворца я вышел с преотвратным настроением. Создавшаяся ситуация мне крайне не нравилась, и, хотя Гворг открыто меня об этом предупреждал, я все же не ожидал, что Сайрес так вцепится в Яррэ. Думал, что не составит большого труда отправить ее домой, а теперь... И, самое главное, что Яррэ сама будет играть на руку моему воспитаннику. Она, разумеется, скажет посланнику, что желает остаться здесь, и, совершенно очевидно, убежит в случае, если ее попытаются забрать отсюда силой. И даже если я сейчас сделаю все, чтоб она на меня обиделась, то максимальным результатом будет ее уход от меня во дворец, к примеру. С другой стороны, какая-то часть меня была вполне довольна создавшейся ситуацией и предвкушала приятный вечер. Если б я только ждал, что меня ждет дома!

Перед тем, как идти домой, я нанес несколько визитов вежливости друзьям и приятелям, так что вернулся только к ужину. Яррэ была уже дома, но, как мне сообщил Венц, они сегодня хорошо погуляли. Правда, было не совсем понятно, почему мальчик так нервничает, но я списал это на тяжелый характер моей гостьи и решил, что она просто как следует над ним пошутила, вот он и переживает.

К ужину спустился в столовую. Яррэ уже была там. Да, если б она меня так каждый день встречала... аж мурашки по коже. Тоненькую стройную фигурку подчеркивало облегающее платье цвета искрящегося на солнце серебра. Вообще-то такой наряд уместней смотрелся бы где-нибудь на балу, а не в столовой, но... похоже, она решила сделать мне сюрприз. Настроение как-то опять начало приближаться к высоким отметкам, хотя голос разума вопил на все лады, чтоб я поменьше пялился на Яррэ во избежание проблем.

- Ратмир! Я жутко по тебе соскучилась! Ты знаешь, мы с Венцем здорово погуляли, большое тебе спасибо за заботу! Я давно так весело время не проводила! - я решительно ее не узнавал. Сначала платье, потом радость от того, что я пришел и при этом никаких язвительностей и подколок. Либо это она таким образом показывает, что к друзьям у нее совсем иное отношение, чем к просто знакомым, либо она что-то натворила и пытается таким образом загладить последствия, либо... я одернул себя - а вот об этом мы думать не будем.

- Здравствуй, Яррэ! Что-то случилось? - спросил я.

- Нет, все в порядке, а почему ты спрашиваешь? - сказала она и слегка покраснела.

- Да как-то ты себя ведешь не очень... натурально.

- Что я не могу обрадоваться твоему приходу? Тебя весь день не было, - обиделась Яррэ и добавила, - И, кроме того, я тебе очень благодарна за заботу и за Венца. Мне очень понравилась сегодняшняя прогулка. Как тебе мое новое платье? Я его специально купила. Мне Гворг говорил, будто тебе нравится, когда я так выгляжу.

- Он не соврал. Платье великолепное, а ты в нем - настоящая красавица, вот только... - я смутился.

- Что 'только'?

- Обещай, что не обидишься? - Яррэ задумчиво на меня посмотрела.

- Обещаю. Так что не так?

- Просто, понимаешь, я привык за все это время к тому, что ты совсем другая, поэтому пока не могу без настороженности воспринимать такое твое резкое превращение из сорванца в леди. Скажи мне, только честно, ты ничего такого не натворила, из-за чего теперь пытаешься меня 'задобрить'? Знаешь, не буду скрывать, мне очень приятно, что моему приходу дома радуется такая красивая женщина, но... - я насилу пояснил свое отношение и с замиранием сердца следил за ее реакцией.

- Понятно, - Яррэ опустила голову и из-за волос показались трогательно красные кончики ее ушей. Сердце рухнуло в пропасть, - Если честно, то... Знаешь, Ратмир, я настолько уже привыкла к тому, что на меня не обращают никакого внимания, если, конечно, я не устраиваю розыгрыши, что в последнее время просто не знаю как реагировать на резкое изменение в отношении окружающих. В последние несколько дней мне все время кажется, что либо весь мир сошел с ума, либо я изменилась так сильно, что перестала быть 'гадким утенком'. Вот мне и пришло в голову, что будет здорово хоть немного войти в нехарактерную для меня роль девушки, которая ничем не хуже всех остальных.