Гонки со смертью - Мэг Гардинер

Арчи в ужасе попятился:

— Ай-ай-ай! Да у него припадок!

Руку у Джесси свело, и она продолжала трястись. Ему не хватало воздуха, он задыхался.

— Дайте мне бумажный пакет! — закричала я.

— Надо просунуть ему что-нибудь между зубов, а то как бы он не прикусил язык, — посоветовал художник.

— Бумажный пакет! Дайте же скорее! — Я обхватила ладонями его лицо. — Успокойся!

У него произошла гипервентиляция легких. Я склонилась над ним:

— Успокойся и повторяй за мной!

Арчи взмахнул руками:

— Вставьте ему в зубы мой ремень. Нет, лучше положите его на пол.

Джесси зажмурился.

Арчи бросился к своему столу.

— Все, я вызываю «скорую»!

Глаза Джесси распахнулись.

— Нет! — крикнул он, но звук походил скорее на кашель.

Он смотрел на нас умоляюще и смущенно.

Арчи покачал головой:

— У него настоящий приступ. Это же видно! Нет, я вызываю девять-один-один!

— Не надо! — Джесси смотрел на свой трясущийся кулак. Он сделал выдох, потом глубокий вдох. Нога его по-прежнему дергалась. Он прижал ее рукой, пытаясь унять дрожь.

— Я не хочу неприятностей из-за того, что у него случился приступ в моем вестибюле, — заявил Арчи.

Джесси стиснул зубы.

— У вас не будет неприятностей. Вызывайте медиков.

Он с усилием растопырил пальцы. Нога все еще дергалась. Я вспомнила, как такое же произошло однажды со мной, когда у меня случилась гипервентиляция легких. Переизбыток кислорода, недостаток углекислого газа ведут в таких случаях к нарушению химического баланса, и в результате — мышечный спазм.

Умоляюще воздев руки, я попросила Арчи:

— Пожалуйста, не надо! Все будет в порядке.

— В таком случае, леди, ответственность ложится на вас.

Джесси раздвинул локти и посмотрел на себя, только сейчас заметив, что джинсы перепачканы краской.

Я положила руку ему на плечо.

— Что тебе сделал этот мужик?

Он покачал головой:

— Прости. Просто тот звук… — И глубоко вдохнул.

Я вопросительно посмотрела на Арчи:

— Человек в бейсболке… Что он сделал Джесси?

И Арчи, и художник только растерянно моргали.

— Вы что, его не видели?

Художник покачал головой:

— Я только почувствовал, как леса затряслись и все полетело вниз.

— А я наблюдал за теми парнями, что направились к выходу и не откликнулись, когда я к ним обратился, — указал Арчи на входную дверь.

Я огляделась по сторонам. Незнакомец исчез. И охранник, бросившийся за ним вдогонку, тоже.

— Свяжитесь с тем охранником. Узнайте, нашел ли он его, — попросила я Арчи.

Тот схватил со стола рацию и нажал кнопку.

— Рамос?

Джесси коснулся моей руки:

— Да ладно, забудь. Я в порядке.

— Ты не понимаешь! — Нервы мои были на пределе. — Это был он!

Из дальнего конца вестибюля донесся голос моего отца:

— Котенок, какого черта тут у вас происходит?!

Размашистой походкой он шагал к нам вместе с Морин Суэйзи. Она нахмурилась, увидев этот погром и разбитое окно.

Арчи жал на кнопку рации снова и снова.

— Рамос, ответь!

Волосы у меня на затылке зашевелились.

— Мне кажется, Койот здесь. — Я повернулась к Арчи. — Этот человек опасен. Предупредите охрану.

— Что вы такое несете? — возмутился недоумевающий Арчи.

Суэйзи скрестила на груди руки:

— Я тоже считаю, что это бред.

У моего отца вид был не менее недоверчивый. Я схватила его за руку:

— Вам придется мне поверить!

Отец внимательно посмотрел на меня, потом на Арчи.

— Вызывайте девять-один-один!

Усмехнувшись, Арчи кивнул в мою сторону:

— А она не велела мне вызывать.

Отец подступил к нему вплотную и вытащил из кармана мобильник.

— Хватит ковыряться в носу, лучше запри все выходы из здания! — рявкнул он, потом набрал номер и приложил телефон к уху: — Мне нужна полиция!

Он что-то быстро говорил в трубку диспетчеру, а у меня колотилось сердце и кожа на руках покрылась мурашками. Я нервно озиралась по сторонам. Обиженный и надутый Арчи пошел к своему столу. Сняв с пояса связку ключей, он отпер стенной щиток и принялся нажимать на контрольной панели разные кнопки.

— Я блокировал гараж, — сказал он.

«Ну, теперь счастливы?» — прочла я на его лице. Он поплелся в дальний конец вестибюля, позвякивая ключами и продолжая вызывать охранника по рации.

Отец, все еще разговаривавший с полицейскими, спросил у меня:

— Как он выглядел?

— Светловолосый, худой, бледный. — Я провела рукой по волосам. — Лица я не видела, но он почему-то насторожил меня. Было в нем что-то…

Отец коснулся моей руки:

— Сосредоточься и вспомни. Какого он был роста?

— Примерно моего. Но довольно хлипкий. — Руки мои были словно лед. — Спроси у Джесси. Этот мужик тряс его за плечи.

Джесси поднял на нас глаза:

— Вы говорите про того, который кинул в меня краской? Я видел его только со спины.

— Но как же так, Джесси?! Ведь он толкнул тебя прямо на строительные леса!

Отец шагнул к Джесси:

— Господи! Да, может, это и есть тот самый убийца!

Я преградила ему путь рукой:

— Подожди, Джесси, он же смотрел тебе в лицо секунды три или четыре!

Джесси сидел, словно в воду опушенный.

— Нет, не помню. Не видел.

За столом загудел зуммер, и мы тотчас же услышали отдаленный звук заработавшей сигнализации. Суэйзи подошла к столу, склонилась над контрольной панелью, нахмурилась:

— Это лифт в гараже.

Потом громко распахнулась дверь пожарного выхода. Оттуда, шатаясь, с отвисшей челюстью вышел Арчи. Зуммер и сирена продолжали работать.

— Что случилось? — спросила я.

Покачиваясь, он подошел к своему столу и схватил телефонную трубку. Руки его дрожали.

— Рамос. — Он тупо смотрел на телефон, казалось, не соображая, как им пользоваться. — Там внизу, в гараже, в лифте… Он…

Тяжело дыша, он трясущимися пальцами набирал телефон «911».

Мы с отцом переглянулись и побежали — за угол к лестнице и вниз по ступенькам на цокольный этаж, где располагался гараж. Там под бетонными сводами гуляло эхо. Выезд из гаража был перекрыт металлической решеткой. Мы побежали к лифту.

Он медленно открывался и закрывался — словно кто-то хлопал в гигантские ладоши. Рамос лежал в кабине, и двери то и дело хлопали по его голове. Отец встал в проем, чтобы прекратить это. Нажав кнопку, он заблокировал двери, наклонился и пощупал пальцами затылок охранника.

— Пульс есть. — Он выглянул наружу, потом посмотрел на меня. — Прости, Эван.

Теперь у него уже не было сомнений на мой счет.

В восьмидесяти милях к востоку кружил над диким полем вертолет шерифской службы округа Риверсайд. На обочине стояли две полицейские машины с включенными мигалками.

Там же, на обочине проселочной дороги, офицер допрашивал человека, обнаружившего находку. Тот сидел на земле — ведь он едва не схлопотал сердечный приступ, когда сломя голову несся обратно к дороге, чтобы тормознуть кого-нибудь из водителей с мобильным телефоном.

Еще двое полицейских шагали по полю с оружием наготове. Шагали вдоль длинного следа от автомобильных шин, примявших жухлую траву. След этот тянулся от самой дороги через поле на добрую сотню ярдов и заканчивался у небольшой рощицы. А уже оттуда можно было увидеть заднюю дверцу зеленого «вольво». Полицейские направлялись к машине.

Глава 14

Койот шагал по переулку за зданием «Арджент-тауэр», с каждой секундой все больше удаляясь от подземной автомобильной стоянки. Охранник повел себя непрофессионально. Решетка на выезде опускалась слишком медленно, и Койот успел проскочить.

Но что все это значило?

Эта женщина в дверях была из Чайна-Лейк. Одна из них. Как и тот мужик на коляске, которого он швырнул на строительные леса. И они явно пытались остановить его. Он посмотрел на рукав своей рубашки. Этот мужик дотронулся до него. И напрасно. Койот раздраженно ощерился. Он снял рубашку, оставшись в одной футболке, скомкал ее и бросил в мусорный бак.

А еще он видел двух агентов-службистов, шагавших через площадь. Теперь они куда-то исчезли.

Все это ему ужасно не нравилось.

По-видимому, они хотели добраться до Суэй. А что еще тут можно предположить? Хотели порасспросить ее, вытянуть максимум информации. И это помогло бы им встать у него на пути. Ну уж нет! Такого он не допустит. Суэй нужна ему самому.

Но откуда этим людям из Чайна-Лейк знать про отношение Суэй к заданию? Нет, тут явно нужно хорошенько разобраться. И как можно скорее. Он не может допустить, чтобы кто-то встал у него на пути.

Койот шагал по переулку и слышал, как воют вдалеке полицейские сирены. Бейсболку он тоже выбросил в мусорный бак. Засунув руки в карманы, чтобы придать себе беспечный вид, он неторопливо оглянулся на небоскреб. Ведь он был почти у цели. Так близко, что даже чувствовал запах. Подняв крышку мусорного бака, он отправил туда и белый парик.