Принц на горошине - Инна Балтийская

– Ну что, пошли чай пить? – весело спросила она.

– Пошли, – радостно откликнулась я. Мне и в самом деле стало немного легче.

За чаем я расспрашивала Настю о Степане, об их знакомстве, затем плавно перевела разговор на последние достижения косметологии и пластической хирургии, не называя имен, рассказала о Валерии… Настя смеялась, ахала и искренне недоумевала, как девушки могут быть настолько глупы, чтобы ложиться под нож хирурга ради эфемерной красоты.

– И представляешь, я должна ее морально поддерживать! – негодовала я. – Она уверена, что в этом и заключается мой дружеский долг! Да будь моя воля, я бы ее за волосы из той клиники утащила. Но это же моя подруга, я не хотела с ней ссориться!

Настя промолчала. Я посмотрела на ее внезапно осунувшееся лицо и с пафосом продолжила:

– Я ради подруги на все готова! Даже поддерживать ее в этом безумии!

– Поля, я очень рада тебя видеть, но… – Настя слегка замялась. – Мне завтра рано утром статью редактора в номер сдавать, на целую полосу, а я ни в одном глазу…

Я поняла намек, попрощалась и вышла из гостеприимной квартиры. Снова затрезвонил мой телефончик, и на сей раз я ответила Саше. А еще через пару часов, уже из дома, я позвонила Насте:

– Все, я теперь знаю, кто отравитель! Артем не виноват, Людмилу и твоего Степана убил совсем другой человек!

– И кто же это? – недоверчиво спросила моя собеседница.

– Завтра расскажу! Мне нужно кое-что уточнить.

Мы договорились назавтра в полдень встретиться в небольшом кафе на моей улице. Я подошла вовремя, но Настя уже сидела за столиком. На сей раз она надела очки в тонкой металлической оправе. Очки ей совсем не шли, но, похоже, собственная внешность занимала девушку меньше всего.

– Привет! – видимо, она не любила терять попусту время. – Ну так кто у нас будет убийца?

– Убийца тот, у кого статуэтка, верно?

– Все может быть. Ну и у кого статуэтка?

– Я сегодня вызвана на допрос к следователю, – не отвечая на ее вопрос, продолжила я, – и собираюсь ему предложить сделать обыск у всех, кто причастен к делу. У меня, у Саши, у Катя и у тебя.

– Я тоже причастна к делу?

– Конечно. Смотри, убийца хорошо знал всех четверых: Алекса, которого он запугивал, затем Лялю, Людмилу и Степана. Так кто у нас самый подозрительный? Катя и я Степана совсем не знали.

– Ты вроде бы к нему в офис приходила?

– За десять минут плодотворного общения мы не то чтобы сильно познакомились. Но, чтобы не спорить, соглашусь сразу – я тоже под подозрением.

– И что ты предлагаешь у нас у всех искать?

– Статуэтку – это раз. Ядовитый порошок – это два. Ну и вообще, если хорошенько поискать, что-то обязательно найдется. Я имею в виду – у убийцы.

Настя замолчала. Я огляделась по сторонам. Кроме нас, в кафе не было народу. Официантка тоже куда-то вышла. Я повернулась к Насте.

– А у тебя красивый буфет. И фотография мне понравилась. Я ее даже в руки брала. Там за ней какая-то фигурка интересная. Но я ее не успела рассмотреть. Ты мне потом покажешь, ладно?

Настя вздрогнула и с ужасом уставилась на меня.

– Слушай, тут туалет есть? – спросила я. – Надо же, недавно из дома, а в туалет вот сейчас захотелось… Подожди, я на секунду.

Я быстро открыла дверку с двумя нулями и зашла в маленькую комнатку. Подождала пару минут, сердце колотилось как бешеное. Затем, нацепив на лицо улыбку, вышла обратно. Настя приветливо улыбнулась мне. За соседним столиком, не сводя глаз друг с друга, сидела молодая пара. Я подошла к столику, села, взяла чашку и медленно поднесла ко рту. Настя не сводила с меня взгляда, ее улыбка как-то странно застыла на лице. Я уже почти донесла чашку до рта, как молодая пара встала, женщина приблизилась ко мне и осторожно взяла из моих рук чашку, и мужчина привычным движением заломил Насте руки за спину. Она застонала.

– У вас теперь есть доказательства? – прошептала я.

– Не волнуйтесь, все заснято на пленку, – спокойно проговорила женщина. – Она достала из сумочки пакет с белым порошком и высыпала вам в кофе. Пакетик с порошком положила обратно в сумочку. Так что у нас теперь есть и улики, и видеозапись.

Глава 19

Эта история началось 12 лет назад. Настюше едва исполнилось 17 лет, она училась в десятом классе и радовала родителей отличными оценками. Но в школе не любили «зубрилок», как насмешливо звали ее одноклассники. Зато во дворе у девочки была отличная компания – Людка, которая была на год моложе, и Зойка, которой уже исполнилось восемнадцать. Все свободное от уроков время Настя проводила с подружками. Они вместе ходили по кафе, редкими вечерами, когда родители уходили из дома, Настя шла с подругами на поздний сеанс в кино или на ночную дискотеку. С дискотеки они обычно уходили вдвоем с Людмилой, а Зойка цепляла кавалера и отправлялась к нему домой. Пару раз с кавалером уходила и Люда. Настю ужасали даже мысли о сексе, она была типичной домашней девочкой. Мечтала о великой любви и о принце, который сделает ей предложение руки и сердца, поведет под венец и только тогда, на глазах у плачущих родителей и доброго батюшки в церкви, подарит первый поцелуй.

Но мечты о поцелуе в церкви были жестоко разрушены одним осенним вечером. Они с подругами на ночной дискотеке познакомились с тремя парнями. Один, с широкой детской улыбкой и странной кличкой «Кролик», понравился ей сразу. Но на него уже положила глаз Зойка, и, похоже, он не устоял перед ее обаянием. По крайней мере, когда компания переместилась с дискотеки в кафе, Зойка с Кроликом как-то быстро слиняли вдвоем.

Настя слегка расстроилась. Сказочный принц ей представлялся именно таким, но он предпочел ее подругу… Обычно она никогда не пила в кафе ничего крепче шампанского, но от расстройства решила выпить коктейль. Из чего он состоял, она не могла бы сказать и спустя 12 лет. Но коктейль здорово ударил в голову, жизнь стала казаться гораздо веселее, и она согласилась на второй коктейль. А после этого, уже не задумываясь, поехала с тоже слегка подвыпившей Людой и парнями на какую-то квартиру.

Высокий плечистый брюнет открыл квартиру своим ключом. Парни помогли девушкам раздеться, и брюнет сказал другу:

– Вован, ты бери вот эту, а я хочу куколку с косой.

Настя не сразу поняла, кого он имеет в виду. И лишь когда тощий длинный Вован обнял Люду за плечи и повел куда-то на кухню, а брюнет направился к ней, сообразила, что кукла с косой – это она сама. Тем не менее она так и не догадалась, чего он хочет. Что поделаешь, ситуация ничем не напоминала ей венчание в церкви, а значит, о поцелуях не могло быть и речи.

Брюнет, которого, кажется, звали Артем, обнял ее за талию и провел в комнату. Вся ее обстановка состояла из большой тахты и старого секретера. На тахте лежало до того старое покрывало, что Настя не смогла бы определить, какого оно было цвета. Артем подтолкнул девочку к тахте.

– Может, нам лучше пойти на кухню, Люде и Вове, наверное, скучно? – наивно предположила девочка. Артем расхохотался:

– Ну ты даешь, святая простота. Им очень даже нескучно, и нам с тобой сейчас тоже станет весело.

Он подхватил девочку на руки и с размаху бросил на тахту. Затем ловко приземлился рядом. Настя, заподозрив неладное, попыталась вскочить на ноги, но парень со смехом швырнул ее обратно на покрывало. Затем так же ловко начал расстегивать застежку на ее джинсах.

– Не надо, что ты делаешь? – запищала Настя.

– Тебе понравится, – уверенно пообещал Артем, стаскивая с нее джинсы и бросая их на пол. Затем одним рывком он стянул с девочки трусики и швырнул их куда-то вдаль. Настя охнула и попыталась прикрыться руками. Тем временем Артем одним тренированным движением снял с себя брюки и, обхватив девушку двумя руками, повалил спиной на тахту. Она пыталась вырваться, потом протяжно закричала… Но никто не спешил на помощь.

Когда все было кончено, Артем спокойно встал и начал натягивать брюки. Настя судорожно рыдала, даже не пытаясь подняться с тахты. Артем оделся, поднял с пола джинсы и трусики девушки, аккуратно положил рядом с ней на кровать и вышел из комнаты. Сквозь рыдания Настя слышала откуда-то издалека его веселый голос. Через некоторое время слезы закончились. Горло еще сжимало судорогой, но она кое-как оделась и вышла на кухню. Вся троица уже сидела там, перед ними стояли рюмки с какой-то желтоватой жидкостью. На столе красовалась бутылка «Наполеона». При ее появлении Артем встал:

– Ну что, с посвящением тебя! – весело произнес он. – Ты ведь девочкой была, верно? А теперь ты взрослая женщина.

Рыдания опять сжали горло. Она стояла молча, сквозь слезы наблюдая, как Артем достает из кухонного шкафчика чистую рюмку, наливает в нее из бутылки коньяк, протягивает ей… она очнулась, только почувствовав прикосновение стекла к своей руке. И, судорожно зажав в руке рюмку, с силой выплеснула ее содержимое в лицо обидчику. Он вскрикнул и отшатнулся, затем кинулся к раковине и начал мыть лицо.