Восхищенный взгляд - Дженнифер Аподака

Айви хотелось отхлестать себя по щекам.

– Так вот почему ты так настойчиво требовала его уволить! Ты поняла, что он ищет статуэтки!

Мэллори опустила глаза в тарелку.

– Я подумала, что его наняла жена Трипа. Трип предупредил меня о том, чтобы я была осторожной. – Мэллори подняла голову, расправила плечи и добавила: – Но сейчас все в порядке. Арнольд занимается расследованием всей этой истории со статуэтками. Он на нашей стороне.

И когда только ее мать научится делать выводы из собственных ошибок? Она продолжала доверять не тем людям. Почему она решила, что Арнольд занимается расследованием официально? Почему не поинтересовалась, зачем он донес ей на Люка? Все, что успела уяснить для себя Айви к настоящему моменту, – это то, что между братьями пробежала черная кошка.

– Мама, у тебя есть адвокат. Пусть он во всем этом и разбирается. Айзек наймет детективов, если нужно, но не ты! – Можно себе представить, как разозлится Айзек, когда об этом узнает. И все же, что Арнольд тут делает? Почему он здесь?

– Я на вашей стороне, Айви, – тихо сказал Арнольд. – Я с удовольствием встречусь и поговорю с адвокатом вашей матери. Я приехал сюда, в ваш дом, чтобы убедиться, что с вами все в порядке. Вы не отвечали на мои звонки, и, честно говоря, я немного заволновался. – Арнольд перевел взгляд на Мэллори, потом снова посмотрел на Айви. – Люк… он непредсказуем.

Айви удивилась невесть откуда взявшемуся побуждению защитить Люка. Она подняла бокал, пригубила вино и спросила:

– Что именно вы хотите этим сказать? Арнольд посмотрел ей в глаза.

– Вы должны об этом знать. Люк ушел из армии, потому что из-за него погибли два человека. Ему не предъявляли обвинений, ничего такого, – торопливо добавил Арнольд, – но это событие роковым образом повлияло на него. Еще больше… ожесточило.

Люк говорил ей, что был военным. Выходит, он допустил ошибку и его уволили? Айви решила, что на этот вопрос ей должен дать ответ сам Люк. Но на следующий ее вопрос Арнольд в состоянии ответить.

– Почему вы вмешиваетесь в дело Люка?

Арнольд склонил голову набок и испытующе посмотрел на Айви.

– Потому что страховая компания поручила мне эту работу. Из-за этого убийства дело получило новый, весьма неприятный поворот, а главное, Люк упустил статуэтки.

Айви смотрела на Арнольда поверх кромки бокала.

– И страховая компания расторгла договор с Люком? Его отстранили от расследования?

– Они оставили его на вторых ролях, а работу передали мне. Страховая компания не расторгла с ним договор лишь по той причине, что Люку удалось создать сеть преданных ему помощников и почитателей. А страховые компании не любят скандалов и избегают поднимать шум.

Арнольд мог говорить правду, но мог и лгать. Ясно одно, для того чтобы делать выводы, Айви не располагала достаточной информацией. Но она не могла выбросить мысли о Люке из головы. Ни как о мужчине, который сумел разбудить в ней желание, почти болезненно-острое, ни как о мальчике, которого передавали от одних приемных родителей к другим, словно ненужный хлам, от которого не знаешь как избавиться.

– Что стоит между вами и Люком? Почему вы так не любите друг друга?

Арнольд подцепил на вилку немного спагетти, прожевал, проглотил и только тогда ответил:

– Это не самая приятная застольная беседа, Айви. Мой вам совет: не доверяйте Люку.

Мэллори гоняла еду по тарелке.

– Может, нам стоит прислушаться к его совету, Айви?

Айви повернулась к матери и, кивнув в сторону Арнольда, сказала:

– Люк говорит то же самое про него. Они оба горазды давать советы, но слишком скупы на объяснения. – Она едва сдерживалась. Кому она может доверять? Как уберечь мать от тюрьмы? Ну почему от этих мужчин столько неприятностей!

Бледно-голубые глаза Арнольда остановились на Айви.

– Это у Люка сплошные тайны. Я открытая книга.

– Видишь, Айви, – сказала Мэллори, глотнув из бокала. Айви откинулась на спинку стула. Она забыла про голод.

– Тогда расскажите мне, почему Люк рос в приемных семьях.

У Арнольда от удивления расширились глаза. И рот раскрылся.

– Люк вам это сказал?

– У него просто вырвалось. Но я бы хотела, чтобы вы рассказали мне, почему это произошло. Почему ваши родители не взяли его в свою семью?

Арнольд кивнул и допил вино.

– Я вас предупреждал, история не из приятных. Родители Люка умерли, и он жил с нашей бабушкой. Ей очень хотелось верить в то, что Люк – само совершенство, но даже в возрасте пяти лет или около того он создавал проблемы. – Арнольд покачал головой и спросил: – Вы уверены, что хотите это слышать?

Хотела ли она?

– Да.

– В тот день, когда умерла бабушка, Люк напал на меня с кухонным ножом. У меня на боку десять швов. Мои родители, понимая, что не могут рисковать, держа его у себя, поместили Люка туда, где он мог получить всю необходимую помощь.

Мэллори вскрикнула:

– Арнольд, какой ужас! Конечно, ваши родители не могли его взять.

Айви посмотрела на мать. Ну вот, как обычно, она сразу всему поверила и прониклась сочувствием к пострадавшей стороне. Что до нее самой, Айви просто не знала, как отнестись к тому, что она услышала от Арнольда. И, черт возьми, ей казалось, что никто не хотел принимать сторону Люка. Сегодня Люк обнял ее и утешил, видя, как она переживает за мать. И этот жест был настоящим, искренним.

Но позже, когда она начала копаться в его старых ранах, он стал таким, каким ей всегда рисовался Человек-Легенда. Он все перевел на секс. Примитивный секс.

Видит Бог, она запуталась. Айви не могла доверять своим суждениям, потому что слишком мало знала о жизни и всегда жила по правилам. Но ведь Ли… Ли доверяла Люку. Так что Айви все-таки была не единственной, кто ему доверял.

Арнольд повернулся к Мэллори.

– Люк разбил сердце моей маме. Она навещала его, участвовала в его жизни, и когда он уволился из армии, она взяла его на работу в принадлежавшее ей частное сыскное бюро. Люк нарушал правила, создавал проблемы, а когда моя мать умерла…

Айви перестала его слушать в тот момент, когда увидела, как отворилась входная дверь и вошел Люк. Вошел так, словно к себе домой.

Он перебил Арнольда, заявив:

– Я был с ней, когда она умирала, ты же каждый день напивался допьяна и волочился за каждой юбкой.

Казалось, столовая сжалась в объеме и воздух в ней раскалился, когда Люк обошел стол и сел на свободный стул рядом с Айви, сверху вниз глядя на своего кузена.

– Люк, я не знала, что вы собирались нанести мне визит.

Люк опустил глаза и скривил в улыбке губы.

– Все просто. Я только что с радиостанции.

Айви непонимающе смотрела на него.

– Со станции? Вы меня искали?