Праведница - Рене Ахдие
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Пиппа наступила ему на ногу.
– Черт побери! – воскликнул Арджун. От неожиданности он ахнул, и его хватка ослабла. – Ты…
– Злюсь, – закончила за него Пиппа тихим голосом. Она его оттолкнула.
– И почему, во имя всего святого, ты на меня злишься? Я не сделал ничего такого, только помог.
– Ничего идеально описывает все, что ты сделал. – Она указала на порез на своей шее. – Так ты представляешь себе помощь?
– Это пустяк. Поверь мне. Они поступали куда хуже со смертными, на судьбы которых им плевать.
Тревога хлынула в сердце Пиппы, однако она не отступила.
– Ты позволил им насмехаться надо мной, запугивать меня и угрожать мне, и все еще считаешь, что у меня нет причин, чтобы злиться?
– А ты не дала мне времени на то, чтобы разработать план! – возмутился в ответ Арджун. – Кстати, спасибо большое за то, что вломилась в мою квартиру и сунулась сюда. Без приглашения.
– Откуда мне было знать, куда ты отправился? Я думала, ты решил встретиться с Селиной и Бастьяном. Ее давно никто не видел, и я хотела удостовериться, что с ней всё в порядке. Неужели так сложно это понять?
– Значит, это твоя привычка – соваться бог знает куда, просто потому что так захотелось?
– А это твоя привычка – обещать жениться на девушке, которую едва…
Арджун зажал ей рот рукой и дернул к себе. Он сердито уставился на нее, прижав ее шокирующе близко. Он пах чистотой. Как только что постиранное льняное белье и что-то теплое. Как зимние специи. Пульс у Пиппы невольно участился, когда она осознала, что никогда прежде не оказывалась в объятиях мужчины будучи в таком ужасном состоянии. Платье у нее изорвано, и видно подъюбник. А ее оголенная кожа ключиц прижимается прямо к его прохладному жаккардовому жилету. Когда Арджун сделал вдох, Пиппа тоже вдохнула. Ощущение их прижатых друг к другу тел… нервировало.
Как неприлично.
Пиппа чуть было не решилась укусить его за руку, но потом встретила его взгляд. Эмоции блеснули в глазах Арджуна, а потом он медленно посмотрел из стороны в сторону, словно напоминая ей.
Кто угодно – и что угодно – может подслушивать.
Пиппа выдохнула через нос. Приказала плечам расслабиться. Затем она кивнула.
– Обещаешь? – прошептал Арджун.
Пиппа прищурилась, однако снова кивнула.
Он сделал шаг назад. Дрожь Пиппы наконец-таки начала отступать. Арджун Десай сделал паузу, чтобы протереть линзу монокля. Он всегда так делал, поняла Пиппа, когда тянул время или чувствовал себя некомфортно. Затем он поднес монокль к правому глазу, и Пиппа заметила в нем свое отражение. Она выглядела как воительница с шотландских холмов, ее распущенные волосы растрепались, а голубые глаза дико горели. Она покраснела, когда Арджун вопросительно склонил набок голову. Его губы разжались, точно он собирался что-то сказать. Но потом он снова закрыл рот, прочистил горло и сдержанно кивнул.
– Пойдем? – сказал он, протянув ей руку.
– Какая вежливость, – проворчала Пиппа. Однако взяла его под руку. – Спасибо.
– Не благодари меня, дорогуша. Пока что.
Нечто опасное пронизывало воздух вокруг них, пока Пиппа шагала бок о бок с Арджуном по земляному коридору, в который он отправился, прочь из Беседки плюща. Чем глубже они заходили в этот лабиринт, тем чаще Пиппа стала замечать мерцающие шарики вокруг них. Они будто бы собирались в стайки, а размер их отличался, варьируясь от куриного яйца до кулака взрослого мужчины. Пузырьки золотистого света парили вокруг и над их головами так, словно они с Арджуном шагали под водой. Изредка какой-нибудь пузырек опускался ниже, зависая у руки Пиппы, однако недостаточно близко, чтобы можно было бы до него дотянуться.
– Блуждающие огоньки, – хмуро сказал Арджун. – Не задавай им вопросов. И не обращай на них внимания. Они любят помогать, но разобраться в том, что в их понимании является помощью, непросто.
Один огонек подплыл ближе. Если бы Пиппа вытянула пальцы, то смогла бы теперь к нему прикоснуться. Отчасти ее тянуло к его теплу, однако она отстранилась.
– Они не обожгут меня, верно? – прошептала она. – И… не съедят?
Арджун хмыкнул.
– Нет. Однако будут преследовать тебя несколько дней, как щенки, жаждущие внимания.
«Щенки!» – охнув, Пиппа замерла.
– Королева Елизавета!
Арджун крутанулся на пятках, заинтригованно уставившись на нее.
– Что? – Он изогнул брови. – Это какое-то новомодное ругательство?
– Нет, – сказала Пиппа. – Я говорю про свою Королеву Елизавету.
– Твою Королеву Елизавету? – Он многозначительно на нее посмотрел. – А что, королева-девственница [60]решила восстать из мертвых?
– У меня есть щенок корги дома.
– О, ну конечно. – Арджун нахмурился, а потом продолжил уверенно шагать вперед.
– Мне нужно ее покормить.
Он застонал.
– Ну давай, запиши это в список наших самых неотложных проблем.
– Ты обожаешь острить, когда сердишься, – заметила Пиппа. – Но мне все равно.
– Тогда прошу меня извинить, пойду избавлюсь от острот, – возмутился Арджун и продолжил шагать по темному коридору.
– Я отвечаю за Королеву Елизавету и не хочу, чтобы она пострадала.
– Ну конечно, тебе обязательно нужно ставить потребности собаки выше собственных.
– Ты рассуждаешь так, будто это плохо. Бескорыстие является добродетелью, разве не так?
– Добродетелью глупцов, – поправил Арджун со вздохом. – Вспомни о собственном инстинкте самосохранения, Филиппа Монтроуз.
– Пиппа. Я уже просила тебя называть меня Пиппой. – Она поспешила нагнать его. – И мой инстинкт самосохранения в порядке, уверяю тебя. – Она понизила голос так, что ее слова зазвучали едва различимо. – Ты ведь планируешь убраться отсюда, как только все лягут спать, верно?
Арджун поджал губы и ничего не ответил.
Пиппа моргнула.
– У меня создалось впечатление, что мы здесь гости, – прошептала она. – Неужели гостям не позволено уйти?
Арджун рассмеялся.
– Ты дала обещание. Помнишь?
Пиппа снова растерянно моргнула.
– Но я думала, что мы…
– Ты же слышала лорда Вира. Обещания в землях Сильван Уайль расцениваются как клятвы, данные на крови.
Страх навис над сердцем Пиппы ледяной струной.
– Это значит, что мы должны… – начала была она.
– Я думаю над решением этой проблемы, – оборвал ее Арджун тихо, его голос прозвучал почти что беззвучно, как вдох. Он покосился наверх, в сторону светящихся огоньков, и предостерегающе нахмурился.
Пиппа поняла, что это означает. Огоньки отвечают на вопросы. А значит, рассказывают что угодно любому, кто спросит. А это в свою очередь значит, что коридоры Беседки плюща патрулируются этими светящимися огоньками-шпионами постоянно.
Пиппа поспешила, чтобы не отставать от Арджуна, отчего плывущие по воздуху огоньки отпрянули
