Хомут да любовь - Маргарита Южина

Лина довезла Ксению до подъезда и собралась рулить к себе, но Ксения удивленно вытаращила глаза. – Ой, ну ты уж как придумаешь! – засмущалась Лина, но к плите отправилась.

– Куда это ты? А у меня такие планы! Пошли к нам, расскажу...

Лина поднялась в квартиру Соболя, и Ксения ей сразу же выложила:

– Значит, так – сейчас ты готовишь что-нибудь съестное... ну потому что я не умею. Нет, я умею, но Соболь никак не научится это есть. Не будем переучивать. Так вот – ты готовишь, а я тщательно убираюсь в комнатах, а потом... потом устроим ужин при свечах... Ну чего ты ресницами хлопаешь? Я и сама знаю, что при свечах, это когда двое, но мы будем ломать традиции – посидим втроем. Зато представляешь, как вы будете рады, когда я наконец от вас съеду!

Ксения уже почти все убрала, да и у Лины в духовке уже что-то аппетитно шкворчало, когда раздался звонок в дверь и влетел взъерошенный Соболь. Больше она уговаривать не стала, а просто взяла маленькой цепкой рукой и потащила Ксению в комнату.

– Ксения!! Ну где тебя носит-то, солнце мое, черт возьми!.. О! Лина, как здорово, что ты тоже тут! У нас мероприятие! – И он без сил рухнул в глубокое удобное кресло.

– Что у нас? – не поняла Ксения.

Лина, видимо, тоже не совсем сообразила, что у них такое намечается, потому что стояла рядом с Ксенией и переводила взгляд то на нее, то на Соболя.

– Что у нас случилось-то? – еще раз спросила Ксения.

– Ничего страшного... – проговорил наконец Эдвард. – Просто через два часа нам необходимо быть на церемонии награждения. Это конкурс юных сверхталантов и называется почему-то «Золотая рукавичка». Черт его знает, отчего такое название...

Девушки снова переглянулись.

– А может, не пойдем на эту «рукавичку», а? – осторожно попросила Ксения. – Ну что их – без нас не наградят? Лина вон ужин приготовила, я сейчас за свечками сбегаю, устроим...

– Ксения!! – строго проговорил Соболь. – Нам нужно там быть! Среди этих дарований должны и тебя наградить, мне позвонили и сообщили, чтобы ты была обязательно! Лина, а мы с тобой будем сидеть в зале и хлопать в ладошки за нашу конкурсантку.

У Лины тут же засветились глаза:

– Поедем! Ксюша! Это просто обязательно надо! Давай придумаем, что надеть...

– Вперед, у вас два часа... даже полтора... – уточнил Эдвард. – Кстати, у тебя сегодня волосы нормально как-то торчат. Голову ты, что ли, помыла?

– Ну что ты... – мило муркнула Лина. – Мы были в салоне.

И Соболь одарил ее таким благодарным взглядом, будто Лина лично его таскала в салон и стригла его собственноручно. После такого взгляда Лина уже готова была нестись к зеркалу, чтобы сотворить из конкурсантки чудо макияжа, но та все еще упиралась.

– Нет, погодите... Какой конкурс? Я ничего и никуда не отправляла! Да у меня даже картины нет, чтобы выставить! И потом – ну какая мне рукавичка? Что я – маленькая, что ли? Там все будут детки, а я – здрасьте! За рукавичками явилась, дылда такая!

– Ксюша! Ну ты ничего не понимаешь! – в ужасе покачала головой Лина. – Это такой престижный конкурс! Его ж по всем каналам показывают! А выставляются там и вовсе не одни только дети! Тебе обязательно надо там быть! Надо же себя рекламировать!

Лина оказалась права – на конкурсе со странным названием из детей было всего два человека, да и то младшенькому стукнуло все восемнадцать. Остальные – в весьма солидном возрасте и даже светились лысинами или сединой. – Спасибо за ваш веселый, ироничный привет, – весело хихикнула девушка-ведущая и начала сообщать, кто же, собственно, вручит талантливой художнице приз.

– А я что говорила! – толкнула в бок подругу Лина. – Ты здесь из дам и вовсе самая молоденькая.

– Да уж... – просопела Ксения. – Еще бы кто и какую работу здесь выставил вместо меня...

Этот вопрос мучил ее на протяжении почти всего вечера. Все оттого, что после каждого награждения на сцену вырывались артисты и поздравляли участника двумя, а то и тремя номерами. А Ксению все никак для награждения не вызывали.

– Эдвард, а тебя не разыграли? – не могла спокойно сидеть Ксения. – Что-то я жутко подозреваю, у тебя сегодня первое апреля... Соболь! Ну я с кем разговариваю?

Эдвард и не слышал, что там лепечет его подопечная, потому что в данный момент он рассказывал Лине, как здорово зимой отдыхать в Египте. Лина, видимо, и сама догадывалась, но хитрюга упрямо делала вид, что даже не может представить, что же там такого замечательного! И Эдвард расписывал ей все великолепие, склонясь к самому ушку.

– Э-эдвар-а-ард... – шипела со своего места взволнованная Ксения. – Ну чего меня-то не показывают? Ну, в смысле, почему меня-то не зовут? А тебе точно сказали, что меня наградят?.. Ну Эдвард!

– Если будешь мешать... – повернулся к ней Соболь. – Наградят. Но посмертно. Сиди тихо.

– Какое тихо! Я уже извелась вся! – елозила на своем месте Ксения. – Хоть бы знать, что за работу выставили!

– Сиди и смотри, как работают другие художники, – еще раз обернулся Соболь. – Нельзя вариться в собственном соку... Лина, а какие там пирамиды! Вот знаешь, надо обязательно...

Ксения обиженно запыхтела... потом запыхтела не только обиженно, но и громко... потом еще громче, но никто на нее никакого внимания не обращал.

– Эдвард... а мне выйти можно? Ну, вдруг мне... надо, а? – снова зашептала она и увидела, как рука Соболя нежно держит маленькую ручку Лины.

Вот черт... отчего-то эти две руки так расстроили Ксению, что она даже забыла, о чем хотела спросить. К горлу вдруг подступил горький ком, и она старательно принялась его глотать. Ком не глотался, горечь тоже. Отчего-то сразу всплыло в голове, что она здесь, в общем-то, всем чужая, и никому до нее никакого дела нет. И как ей трудно в этом большом чужом городе, вдруг тоже ощутилось только сейчас. И почему она не уехала к себе домой еще месяц назад? Ну как же «почему»! Потому что надеялась, что вот этот красивый сильный человек возьмет, да и полюбит ее сдуру. А чего? Вот она фильм смотрела, там даже один приличный мужик няню полюбил, а Ксения ведь не няня! Ну, подумаешь, домработница! Ну и что?.. Нет, это она раньше думала «ну и что», а сейчас... Сейчас она тупо пялилась на большую загорелую руку Соболя и маленькую, тоненькую ручку Лины и понимала – все! Это... это крах. Завтра же надо не на какую-то съемную квартиру уходить, а собирать вещички и дуть домой. Там мама, Дашка... кстати, Дашке надо сказать, чтобы она даже мыслить не могла о Соболе! Пусть вон за своим компьютерным мышем лучше следит!

– Ну Ксения!! Нет, она еще сидит! Спишь ты, что ли? – толкал ее Соболь куда-то из кресла. – Ну иди! Тебя же вызывают!