Занимательная география - неизвестен Автор

Хотя лучи тропического солнца освещают дно пропасти не более трех часов в сутки, оно заросло буйной растительностью. Приблизительно 80% видов, в том числе насекомоядных, оказались неизвестными науке. Высота деревьев достигает 25 м. Среди папоротников обнаружено несколько видов, предки которых покрывали нашу планету еще в далекую мезозойскую эру, то есть 140-180 млн. лет назад. Что касается фауны, то она и здесь оказалась бедной: в плену пропасти живут ящерицы, лягушки, различные насекомые, залетают птицы.

Высочайший в мире водопад, загадочные тепуи и древние пропасти... Что и говорить, богатой на интересные, прямо-таки сенсационные географические открытия оказалась земля Венесуэлы. Но это еще не все: недалеко от описанных выше "кратеров", почти на границе с Бразилией, между реками Касикьяре и Риу-Негру, среди сельвы, в 60-е годы с самолета сделано еще одно необыкновенное географическое открытие. Обнаружена одинокая гора, плоская вершина которой поднимается на 3100 м над уровнем моря. Ныне она обозначена на всех подробных географических картах под названием Сьерра-Неблина ("туманная гора"). По своей форме она напоминает огромный цилиндр, верхняя часть которого большую часть года возвышается над облаками, и с самолета создается впечатление, что это как бы роскошный цветущий зеленый остров, который висит в воздухе над облаками.

Нанести Неблину на карту оказалось намного легче, чем побывать на ее вершине. Только в мае 1984 г. таинственную вершину после длительного штурма взяла большая экспедиция в составе 250 ученых разных стран во главе с венесуэльцем Ч. Кариасом. Вершина "горы туманов" оказалась отнюдь не ровным плато: здесь обнаружен огромный глубокий котлован, похожий на кратер гигантского вулкана, площадью приблизительно 650 кв. км.

Ознакомившись с его природой, ученые убедились: трудности тяжелого подъема целиком окупились поистине сенсационными открытиями. Действительно, после этой и особенно следующей 1985 г. экспедиции на вертолетах, здесь обнаружено множество неведомых до сегодняшнего дня растений и животных. Таких, например, как небольшие лягушки, которые, подобно птицам, высиживают лягушат, неизвестные науке змеи, летающие мыши, гигантские тарантулы, скорпионы, птицы, насекомые-кровососы, на которых не действуют никакие химические средства самозащиты, очень агрессивные и опасные не только для животных, но и для людей, муравьи-гулливеры длиной свыше 5 см, способные своими стальными челюстями перекусить небольшие ветки. Уникальная здесь и растительность с перевесом насекомоядных, что объясняется бедностью почв Неблины питательными веществами, особенно фосфором и калием.

Флора севера соседствует здесь с флорой юга, в частности, среди покрытых оленьим мхом просторов растут пальмы и... африканские виды растений. По мнению ученых, растительность и животный мир Неблины принадлежит к периоду, когда Южная Америка и Африка были одним континентом. Сама же гора возникла приблизительно 100 млн. лет назад в результате сложного процесса горообразования, которое происходило тогда в этом районе. По свидетельству одного из руководителей экспедиции 1985 г. шотландца Роя Макдьярмида, пройдет много лет, пока будут описаны, квалифицированы и занесены в каталоги все многочисленные привезенные из этого своеобразного "Ноева ковчега" коллекции неизвестных представителей растительного и животного мира. Одних лишь неизвестных до этого папоротников, так называемых "неблинариев", собрано свыше 200 разновидностей. Целый год понадобился ученым, чтобы доставить собранный здесь огромный уникальный материал в столицу Венесуэлы.

И все же самый большой из "затерянных миров" расположен отнюдь не в труднодоступных районах Гвианского нагорья, а в дебрях Амазонской низменности. Почти вся ее территория поросла океаном джунглей. Здесь круглый год цветет пышный "букет" из почти 15 тысяч видов растений. Из них только пород деревьев свыше 400 видов (в Европе всего 200). Подавляющее количество их мало изучено, многие, имеющие большое целебное значение, часто называют самой большой "аптекой" нашей планеты. Гигантские деревья растут так густо, что их верхушки сплелись в непроницаемый зеленый свод. Даже в солнечный день здесь господствует полумрак. Возле подножья зеленых великанов нет ни одной травинки, растут одни лишь мхи, папоротники, орхидеи, разнообразные лианы. При высоких средних температурах (от 25 до 29 гр.С) выпадает от 2000 до 3000 мм атмосферных осадков ежегодно.

Воздух постоянно насыщен водяными парами. Пахнет гнилью. Жара достигает 40 гр.С. С жесткой листвы деревьев сбегают капли воды. Именно поэтому экспедиции большей частью либо плывут по рекам, либо пробираются вдоль их берегов. В тропических лесах нельзя без предосторожностей ни лечь, ни сесть. В реках опасно купаться. Здесь много кайманов и гигантских анаконд, которые поджидают неосторожного.

Однако самыми опасными хищниками Амазонки и ее притоков являются свирепые пираньи, так называемые "рыбы-волки", полчища которых, несмотря на небольшую величину, способны за несколько минут сожрать быка. Вооруженные зубами, не уступающими бритве, они очень опасны. 19 сентября 1981 г. более 300 человек были моментально съедены пираньями, после того как переполненное пассажирское судно перевернулось недалеко от причала бразильского порта Обидос. Недаром у местных индейцев существует поговорка: "три маленьких пираньи - это уже один большой крокодил".

Опасны также и скаты-хвостоколы, прячущиеся в песке на дне рек. На хвостах у этих хищников есть острые шипы, наполненные смертельным для человека ядом.

Не очень приятна и встреча с электрическими угрями, напряжение электрических зарядов которых иногда достигает 600 вольт. Получив такой "гостинец", человек нескоро приходит в себя, а иногда даже гибнет.

Опасно здесь спать днем без накомарника, даже если устроиться в гамаке. "Человек, спящий без предохранительной сетки, - пишет биолог И. И. Акимушкин в книге "Следы невиданных зверей", - является находкой для большой зеленой мухи вареги. Она откладывает яйца в нос и уши, а через несколько дней из них вылупливаются очень хищные личинки, которые начинают поедать живого человека, и он гибнет в страшных мучениях. Опасны и сухопутные пиявки, которые стараются заползти спящему в горло. Напившись крови, такая пиявка разбухает, и человек погибает от удушья".

Не менее опасны и многие насекомые, в том числе такие, как буно, десять укусов которых могут быть смертельными. Их здесь насчитывается 17 тысяч видов! Кроме того, в тропических лесах даже обычный дождь часто вызывает у человека головную боль и тяжелые болезни, в частности, лихорадку и расстройство желудка.

Конечно, путешественники, как пишет И. И. Акимушкин, "пытаются как можно скорее покинуть этот негостеприимный край с его постоянными опасностями, тяжелыми болезнями, где нельзя без предосторожностей ни лечь, ни сесть, ни искупаться, и к тому же легко можно заблудиться". Еще бы: ведь джунгли Амазонии занимают свыше 300 млн. гектаров, т. е. почти четверть лесов земного шара. Не случайно, как сказал побывавший здесь польский писатель и путешественник Аркадий Фидлер, "для человека, который сюда попадает, бывает только два приятных дня: первый, когда ослепленный сказочной пышностью джунглей, он считает, что попал в рай, и другой - когда, близкий к сумасшествию, он покидает этот зеленый ад, спеша назад к цивилизации". Потому не удивительно, что сельва и сегодня остается наименее изученной областью нашей планеты.

И все же из года в год, благодаря подвижничеству ученых, "затерянные миры" раскрывают свои тайны. Особенно везет этнографам. Они постоянно открывают в этих глухих краях племена, которые живут своей примитивной жизнью, даже и не подозревая о существовании белых людей, или сознательно уклоняясь от каких-либо контактов с ними.

Так, в 1970 г. в тропических дебрях Республики Колумбия французская экспедиция Жака Этца в районе границ между департаментами Валье-дель-Каука и Чокона натолкнулась на небольшое племя явно азиатского происхождения. Как оно оказалось так далеко от своей прародины, остается только гадать.

В 1972 г. в труднодоступной сельве, за 400 км к северу от города Манаус, ученые обнаружили селение белых индейцев, речь которых совершенно не похожа на язык других индейских племен.

Кто же эти люди, не являются ли они потомками финикийцев?

Немного позже известные бразильские путешественники братья Клаудио и Орландо Виллас-Боа, которые свыше 30 лет изучали быт и обычаи южноамериканских индейцев, в дебрях штата Мату-Гросу, на берегу притока Амазонки реки Пейшото де Азеведо, встретились с племенем индейцев прямо-таки "баскетбольного" роста до 2 метров. До последнего времени они избегали каких-либо контактов с цивилизацией.

Недавно еще одно племя индейцев-великанов открыто в труднодоступном районе перуанской сельвы. Оно очень воинственное, не знает огня, питается сырым мясом и плодами. А в Колумбии, вблизи границы с Венесуэлой, в лесной глуши проживает племя индейцев-пигмеев, которые, как утверждают, даже ниже известных африканских. Их средний рост составляет всего один метр! У людей этого племени характерная внешность монголоидной расы. Вождя они выбирают, но все дела решают сообща. Основное занятие - охота и земледелие.