Сурок районного масштаба - Алексей Карачёв

штука не кустарного производства, а высокотехнологический продукт из мира, где освоили управление временем. А заодно и организовали патруль, чтобы следить за исправностью мироздания и не допускать появления аномалий.

Только пока не могу взять в толк, при чём тут я, а также Николай. Или ещё кто-то: не зря же в интерфейсе есть окошко со списком пользователей, участвующих в этом бесчеловечном эксперименте, и пускай, сейчас их там всего лишь двое. А Кеша и его собеседник не участвуют. Они существуют вне игрового процесса. Как модераторы. До админов не дотягивают, те бы не стали лично вмешиваться. Нажали бы на кнопочку или выдали мысленную команду — и всё, нет больше Андрюши. Точнее есть, преспокойно живущий в реальном мире и незнающий ни о каких петлях, системе, колесе сансары и Кеше со товарищи. Незнающий, каково это — умирать сотни раз. Верящий, что жена ещё вернётся, а также в другие мужские сказки. Я нервно хихикнул.

Пора возвращаться в наше знакомое утро среды и продолжить эксперимент с Петровичем, Кешей и его другом. У меня ещё много идей, как удивить патруль. Особенно если удастся раздобыть кубики. Только непонятно как. Но что они мне будут жизненно необходимы — факт. Псевдорыбак отправлял меня с помощью них сразу на перерождение, а балахонщик из Б-612 домой. Хотя как потом выяснилось, «заряды темпоральной блокировки» отнюдь не необходимость для такого перемещения. Я же могу ходить туда-сюда без особых проблем. А если это моя особенность? Ну суперспособность, так сказать. У каждого героя комиксов подобная есть (кроме Бетмена, у которого только куча денег), почему бы ей не быть и у меня? В дополнение к знанию неземных языков.

Я снова порылся в голове в поисках чего-нибудь новенького в плане «Интеллекта», но ничего не нашёл. Да и характеристики такой нет, или она заблокирована до поры до времени. Я взглянул на так и не закрытое окошко своего персонажа, чтобы в очередной раз удостовериться в отсутствии видимых изменений. Удача, единственная открытая характеристика, до сих пор минус десять. Только зачем мне она, если кубиков нет. Кидать нечего. А сколько их будет нужно? Один, два или все три? Да достать бы первый, а там разберёмся по ходу дела. И пока всегда так. Не получается из меня даже обычный герой книги, куда уж там до мерисьюшного попаданца. До сих пор в одних трусах хожу! Был бы классическим «МС», давно носил бы даэдрические доспехи с бластером на поясе.

Прежде чем выйти из Б-612, я вернулся к шахматной доске. У меня возникло ощущение, что в прошлый раз я что-то пропустил, когда искал на ней фигурку. Откуда бы пешке, ферзю или ладье взяться, если патрульные не играют в шахматы? Хранители времени просто сидят, разговаривают, а потом главный кидает Кеше кубики, как будто это не сильнейшие артефакты, а игрушки для детей от трёх лет.

Я ещё раз вспомнил все случаи появления патрульных в Б-612. При мне такое было три раза. Но кто знает, происходит ли это в отсутствие главного свидетеля? Если туманный мир существует, только когда в нём находится сторонний наблюдатель, то и Кеше с его начальством здесь делать нечего. Ага, а где они тогда находятся в действительности? Сидят в своём кабинете на Альфе Центавре? Да почему бы и нет? Например, я вижу только некую проекцию происходящего где-то за пределами моего понимания. Если так, то тебе и бояться нечего. Нечего… Это только предположение, не более. Так проверь! Ссыкотно, как говорится. Пф-ф. В крайнем случае вернёшься в свою реальность и знать ни о чём не будешь. Благодать. Да уж, благодать. А может, я хочу всё знать? «Орешек знанья твёрд, но мы не привыкли отступать, нам расколоть его поможет…» Молот. Нет его, только пальчиком могу поковырять. Ну поковыряй, поковыряй, авось найдёшь чего интересного.

Сев на стул, я развернулся лицом к шахматной доске и сложил на ней руки прямо как школьник-первоклассник. В этот раз роденовскую позу принимать не стал, от неё ноги затекают. Даже здесь. Даже виртуальные.

Я прилежно сидел за воображаемой партой и прилежно прокручивал все три случая с Кешей. В первый раз вместо разговора я слышал только невнятный бубнёж, так как находился относительно далеко от стола, а вездесущий туман хорошо скрадывает звуки. Да и сердце стучало, словно разогнавшийся паровоз. Даже с нынешним знанием языка распознать, о чём говорили патрульные, было бы невозможно. Именно патрульные! Никакого нового игрока нет, только я. Плюс Коля, но он куда-то запропастился, поэтому не считается до поры до времени.

А что во второй раз? Да о том же, о чём и сейчас! Об аномалиях, предчувствиях и выдаче кубиков. Ой простите, темпоральных блокираторов, выполненных в виде обычных игральных костей. Нынешний разговор повторился точь-в-точь, что только в очередной раз подтверждало теорию о проблемах у самих патрульных. Они должны бороться с такими ошибками, а вместо этого угодили в петлю времени, причём в самом неприятном для них варианте — полной перезагрузке с потерей памяти. Представляю, что говорил Кеша своему начальнику, когда убивал меня возле рыбака! Но только всё впустую. Вселенная перезагружалась, а вместе с ней терялись все накопленные за неполные два часа изменения. Вечный load без единого save. Вру, у меня-то всё прекрасно в голове сохраняется. Вот и сейчас…

Я по уже выработанной привычке постучал пальцами по шахматной доске. Ну, конечно! Стук! Раз, два, три… четыре. Три звонких и один последний глухой, как будто кубик упал на пол. Да ну, такого не бывает. Я искал уже под столом. Когда? Тогда. А ты вспомни.

Я слез со стула, опустился на колени и стал обшаривать пол в поисках кубика. Сердце забилось от волнения. В голове вертелась только одна мысль: «не может быть, не может быть». С моей-то удачей и так фартануть? Это же классический древнегреческий бог из машины, появляющийся в конце пьесы и разруливающий ситуацию. Или по-русски «рояль в кустах», которым любят грешить многие писатели. Я на несколько секунд замер от этой мысли, а затем посмотрел наверх в поисках кукловода. Но там был только серый туман, и никаких лёсок до меня не опускалось. Или они невидимы, но от этой идеи попахивает паранойей. Хотя за Хемингуэем действительно следило ФБР, о чём призналось через двадцать лет после смерти писателя.

Может, всё это завертелось именно из-за разгильдяйства одного взятого патрульного? Когда долго работаешь по специальности, бывает, создаётся ложное ощущение, что тебе всё нипочём, ты же супермегапрофессионал. А потом происходит какой-нибудь несчастный случай от пренебрежения правилами безопасности. Недаром говорят, что всегда нужно немного бояться станка, на котором работаешь. А когда перестанешь, то тот сразу напомнит о том, что он опасный инструмент. Запросто отчекрыжит пальцы или намотает на вращающуюся деталь.

Вот так пренебрежительно начальник патруля бросил кубики на стол, а Кеша быстро смахнул их рукой себе в карман и не заметил, что один упал на пол. Где его и нашёл неудачливый Андрей.

Я сжал в кулаке кубик, чтобы ненароком не выронить, встал с колен и снова сел за стол. Затем осторожно положил темпоральный блокиратор на шахматную доску и внимательно осмотрел. В прошлые разы мне как-то не удавалось толком их изучить: только и успевай бросать, пока время не вышло, или за тебя это не сделает балахонщик. Да и незачем было разглядывать, кто ж знал, что у меня в руках ценнейший артефакт.

Внешне блокиратор выглядел как обычный кубик с гладкими красными полупрозрачными гранями и с золотистыми точками на каждой. Не зная о его истинном предназначении, ни за что не отличишь от обычной игральной кости. Ну разве только качество обработки выдаст в нём продукт, сделанный отнюдь не в подвале дедушки Ляо.

— Алиса, скажи на милость, а нет ли у тебя никакой справки по этому предмету, который я сейчас держу в руках? Ну там инструкции по эксплуатации с комплектом чертежей. Как — есть?

Глава 16

Monteringsinstruktioner

Как собрать самолёт, если даже следуя инструкции, получается паровоз? Правильно — тщательно обработать напильником. А если инструкция на языке, которого не существует на Земле? Нужно найти переводчика. Но если этот переводчик при каждой встрече так и норовит тебя придушить, а если не удаётся, то тычет ножичком в живот? Вопрос непраздный, можно сказать, убийственный!

Вот такую задачку подсунула мне Алиса. И ладно бы отказалась, так нет — бери и читай. Если сможешь. А что не переведено на русский, как весь остальной интерфейс, то это не её проблемы. Издержки локализации.

Перед моим взором по запросу Алиса вывела