Темный долг - Хлоя Нейл

— Спасибо, — сказала я, когда он вернулся и протянул его мне.

— Ты молчишь, — произнес Этан Катчеру.

Катчер положил лодыжку на колено второй ноги, поправил штанину джинсов поверх ботинка.

— Эта женщина была причиной многих страданий. Не хочу говорить, будто я не удивлен, что она вновь подставила свой Дом, но если уж прокатило раз…

— Если Морган будет правильно управлять ситуацией, со стороны будет казаться, что в свое время она просто пристрастилась, — сказала я, сделав глоток пузырящегося пива.

Этан потер виски.

— Она не нуждалась ни в чем из этого. Она была любима. Дом прекрасен. У нее были связи и она была важной частью внутреннего круга ГС. Я не понимаю.

— Со всем уважением, — произнес Малик, снова садясь. — Нам не нужно понимать. Нам просто нужно изучить глубину проблемы и помочь им найти способ выбраться из нее.

— Лучший сценарий? — спросил Этан.

— Посильная сумма, определенная решением ААМ, которую они должны будут уплатить? — предложил Малик.

— Не знаю, — ответил Катчер. — Не думаю, что Круг будет удовлетворен какой-либо посильной суммой. Вы, конечно же, оцените ущерб, — сказал он Малику, — но какой у них стимул закрутить кран? Не думаю, что они откажутся от этой затеи. Не без большого улова.

— Что значит, ты не считаешь, что они отступятся, если только вся организация не будет разрушена, — сообщил Этан.

Катчер кивнул.

— У Моргана была возможность сделать это, что, как я подозреваю, и стало причиной, почему Чак захотел пройтись с ним. Для ЧДП было бы удачей разрушить Круг.

— Если он настолько большой, как они до сих пор работают? — поинтересовалась я. — Я имею в виду, несомненно, есть провалы, стукачи, ордера на обыск.

— Думаю, то, что практически случилось с Сэнфордом Кингом — одна из причин, — ответил Этан, смотря на Катчера, ожидая подтверждения. — Если вы избавляетесь от своих врагов, мнимых или нет, как правило, остальных вы держите в узде.

— И они чрезвычайно осторожны, — заметил Катчер, — невероятно связаны между собой. И видит Бог, я не фанат Сета Тэйта, но Диана Ковальчук держит город даже близко не в такой хватке, как он. Как мэр, он бы не имел возражений против Круга, сам по себе, но он бы потребовал урезать их деятельность.

— А Ковальчук? — спросил Этан.

— Недостаточно заинтересована в Круге, чтобы беспокоиться из-за них. Словом, они видят ее как временное препятствие, даже не стоящее усилий.

Этан наклонил голову.

— У тебя есть связи в этой организации?

— Нет, — ответил Катчер. — В этом-то и проблема. Многим преступным организациям свойственна семейная структура, явная иерархия. И эта иерархия как правило требует уважения от глав, других игроков, так что вы знаете, кто они.

— Круг же не такой. Они не ищут славы, они стремятся к долгосрочным играм. Деловые круги, люди. Дома, в которые они могут погрузить свои клыки — извините за каламбур — и обеспечить себе доход на долгое время. Здесь, на самом деле, довольно мало от воровства, они не похожи на старые-добрые преступные группировки. Многие из преступлений — киберпреступления. Фишинг-схемы[38], переводы международных фондов, хакерство, вымогательство по схемам интернет валют. И их управление очень децентрализовано, очень много анонимности, они очень осторожны в том, чтобы не предоставлять никому слишком много информации. Вот почему ЧДП не может подцепить их каким-либо существенным образом.

— Откуда тебе столько известно о них? — поинтересовался Малик.

— Накопленные знания. Я был очарован мафией, когда был ребенком, задолго до того, как приехал в Чикаго, и я прочел очень много об Аль Капоне[39], Багсе Моране[40], Джонни Торрио[41]. Я постоянно слежу за новостями, историями, слухами, по большей части в качестве своего хобби. Джефф знаком с хакерами, а Круг часто всплывает в этом обществе. И, конечно же, твой дедушка слышит кое-что. Сверхъестественные доверяют ему. И будучи сверхъестественными, они как обычно остаются в стороне или люди попросту игнорируют их. Словесные фильтры опускаются и вы собираете воедино разрозненные кусочки с течением времени.

Катчер нахмурился.

— Мы полагали, что они связаны со сверхъестественными в какой-то мере — на самом деле я предполагал магию. Продажа заклинаний, может, выслеживание магических существ, подобного рода деятельность, которая на самом деле не входит в пределы нашей юрисдикции. Но мы никогда раньше не видели ничего подобного. К несчастью, это подтверждает, что наши выводы были верны.

— И что у них очень хорошее стратегическое мышление, — продолжил Этан. — Если интерес насколько высок, как предполагает Малик, они нашли — или скорее «культивировали», это лучшее слово для описания — то, что выглядит как очень хороший источник дохода в лице Дома Наварры. Но мы посмотрим, что покажет аудит.

Катчер вздохнул.

— Я не испытываю никакой утраченной любви к Моргану, как к Мастеру, хотя я и считал до этого, что он довольно хороший парень. Но я не завидую ему. Этого может быть достаточно, чтобы разрушить Дом, определенно достаточно, чтобы стать причиной огромного количества боли, огромного количества неприятностей, огромного количества трудностей на многие-многие годы.

Этан кивнул.

— К несчастью, я склонен согласиться с тобой, — он посмотрел на Малика. — Договорись о просмотре записей после заката.

Малик кивнул.

— Я очень люблю математику. Цифры — это порядок.

— А в реальной жизни это редкость, — согласился Этан.

Малик открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем он смог что-либо произнести, Джульетта влетела внутрь с широко распахнутыми глазами, и, пролетев мимо Люка, направилась сразу к Этану.

— Простите, что прерываю, Сир. Келли позвонила. Он пришел в движение. Келли следует за ним, у нее камера на отвороте куртки. У нас прямая трансляция внизу.

Не было смысла спрашивать кто этот «он» или будем ли мы спускаться вниз, чтобы посмотреть.

Глава 10

ОН УМЕЕТ КОЛДОВАТЬ

Мы снова собрались в оперотделе, большинство охранников уже смотрели на настенный экран.

Там, в самом центре, стоял Бальтазар.

На нем были черные брюки и то же пальто с высоким воротом, что и прошлой ночью. Он выглядел, как бы я это назвала, по-вампирски привлекательным — темные волосы на фоне бледной кожи, глаза блестят от надежды и волнения. Его шрамы выглядывали из-под края воротника.

Он стоял перед высоким зданием из бледного кирпича, позади него была невысокая каменная ограда. На улице перед ним собралась толпа людей, их глаза были расширены, пока они наблюдали за ним, ожидая от него действий.