Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

— Предлагаю забыть этот досадный эпизод. Пожалуйста, присаживайтесь и поясните мне подробности, — проявил хозяин кабинета натужное радушие.

— Хорошо, — коротко кивнул Карл и с удовольствием опустился на стул, дав отдых уставшим ногам. — Тогда слушайте…

* * *

Следующим утром ведомая Карлом небольшая разведывательная группа воителей, способных достаточно быстро преодолеть сотню километров, потрусила в сторону разрушенной крепости.

Когда солдаты добрались до цели, перед ними предстали не скрываемые ночной тьмой последствия буйства трёхглавой ядовитой твари. Где-то виднелись наплывы вспененного камня, ржавой трухи и дикоземские твари ведают чего ещё — там раньше находились пушки и пулемёты, чьи расчёты попытались развернуться и расстрелять монстра, но погибшие жуткой смертью от кислотных плевков раньше, чем успели нанести хоть какой-то урон. Также в верхних частях толстой кладки стен зияли проломы. Там тварь крушила тех наивных, что посчитали, будто остались в безопасности, когда образина израсходовала запасы яда на свой первый, окутавший внутреннее пространство крепости выдох и последовавшие за ним прицельные плевки.

Один из Воинов присвистнул под впечатлением. Кто-то выругался. Не показали реакции лишь самые хладнокровные. Или слабые, вроде массовки из навязанных главой гарнизона Адептов, которые всю дорогу заметно сдерживали скорость их передвижения, а теперь громко пыхтели в попытках отдышаться после долгого кросса под Ускорением.

— Да-а… получить зверюгу ультимативного ранга прямо посредине внутренней площади — это труба, — вставший рядом с Карлом Воин в звании майора задумчиво погладил седой длинный ус. — Не знаю, как там их хвалёная Эсдес, но эта Куроме у нас, чую, кровушки попьёт всласть.

— Будто она и её убийцы уже мало выпили, — встав рядом с седоусым, неприязненно сплюнул другой воитель. — Но ничего, найдётся на них управа. У меня родственник в администрации господина Хитзкопфа работает, говорил, что это, — кивок в сторону потрёпанных стен — только первый капкан. Глядишь, уже и разобрались с ними.

— Дай-то боги, — покачивая головой, сказал обладатель длинных усов.

Карл тоже покивал, но говорить ничего не стал. Лично видевший тех убийц и их главу в деле, он не питал лишних надежд на то, что от них получится избавиться так уж просто. Тем более после неудавшейся ловушки, послужившей врагам ярким предупредительным знаком о грядущей персональной охоте.

Пройдя внутрь крепости, солдаты некоторое время мрачно изучали следы боя, в том числе и трупы разной степени целостности, разбросанные тут и там. От этого занятия их отвлёк голос одного из молодых Адептов:

— Сюда! Я нашёл выжившего! Имперские отбросы бросили его в кучу с труп… А-А-А-А-А!!! — дикий вопль сменил речь столь внезапно, что большинство опытных воителей вздрогнули и резко рассредоточились, ожидая атаки.

Но нападения притаившихся убийц не последовало, зато дикие вопли множества глоток лишь нарастали. А уж когда появился их источник, его облик смог впечатлить даже самых стойких.

— А-а-а!!! Вытащите меня! Вытащите! Выташитеие-е-е!!! — срываясь на визг, надрывался знакомый голос невезучего Адепта, силящегося вырваться из отвратительной груды сросшихся тел и конечностей.

Однако этот зов терялся на фоне сонма иных. Они визгливо смеялись, орали, рычали, молили и угрожали:

— Уа-ха-агх-агх! Ха-ха-ха! И-хи-хи! Ра-га-га! — тошнотворной какофонией разносилось вокруг.

И ладно бы только это! Отвратительная куча искажённых трупов, что неуклюже (но притом достаточно шустро) ползла, отталкиваясь от снега многочисленными конечностями, не только бессмысленно голосила. Часть голов, торчащих из мерзостной массы, словно гнойные нарывы, сохранила способность произносить членораздельную речь. Но от того, что облачённые в офицерскую или солдатскую форму, исковерканные нечестивым колдовством сослуживцы, знакомые или даже друзья присутствующих говорили, становилось даже хуже.

— А-а-а!!! Больно, больно, мне больно!!!

— Жрать-жрать-жрать! Хочу жрать!

— Убью, убью, всех убью! И-хи-хи-хи!

— Дружба — это чудо! Подружись с нами! Обнимись с нами!

— Станем едиными!!! — проорало нечто голосом схваченного трупной мерзостью сослуживца, отчего гипнотическая какофония голосов стала ещё страшнее.

— Как больно!!!

— Обниматься! Обниматься! Обнимите нас! Любите нас!

— Станьте нами! Страдайте с нами-и-и-и!!!

— Люблю кишочки!!! Люблю-у-у-у-у! Дай! Дай! Дай!

— Больно! Мне больно! Ар-р-р!!! Как же больно!!!

— Убей-и-и! Пожалуйста, убей! Убей меня-а-а-а-а!!!

Пусть мерзостная тварь и могла легко обогнать обычного человека или даже слабого воителя, но о том, чтобы посоревноваться в скорости хотя бы с Адептом, могла лишь мечтать. Однако вопли и отвратительно-чужеродное, под стать голосу, тоже словно бы многоголосое подобие КИ, что мерзость распространяла вокруг себя, заставили впасть в ступор не одного из присутствующих. И если бы не Карл, который не поддался наведённому оцепенению и после того, как рубанул мерзость сорвавшимся с меча энергетическим лезвием, во всю глотку заорал: «Руби погань!!!» — кто знает, скольких бы она успела схватить?

На то, чтобы зарубить адское отродье, чей козырь не сработал, не пришлось затратить слишком много времени и усилий. Хватило лишь нескольких энергетических лезвий от Карла и столько же от владеющих данным навыком Воинов (к сожалению, вместе с затянувшей его в своё чрево мерзостью погиб и незадачливый Адепт: слова выкрикивал уже его труп), чтобы тварь потеряла возможность двигаться и перестала представлять угрозу. Правда, подыхать запредельно живучая образина отказывалась, так что тут ещё придётся повозиться — желательно с применением горючей смеси и дров — но это потом.

Вот только когда, как показалось, стало