Цена дерзости - Вера Чиркова

– Я с ней просто дружу, – строго глянула на него Тина, ну как ещё объяснять этому ловеласу, что между людьми могут быть не только служебные или любовные отношения, а и просто дружба? Хотя… – Вот как ты дружишь с Вастом. Нельзя же сказать, будто ты его выдрессировал, если он о тебе заботится?!

– Это другое… – заспорил было Тарос и стушевался под насмешливым взглядом друга.

– Давай, хватит пока. – Тина отобрала у него еду и, прежде чем сунуть в рот первый кусочек, кивнула Васту: – Я слушаю.

– Когда Яргелли не стало… мы почему-то сдружились. – Взяв с подноса фрукт, лучник внимательно уставился на румяный бочок, но Костик очень сомневался, что Васт видит именно яблоко. – Хотя до этого еле терпели друг друга. Мы частенько запирались в его комнатах… для сведущих не секрет, что у морян всегда можно достать бутылку вина. Я знал… от друзей, какие слухи ползут о нас в посёлке, Зайл часто меня ругал… но мне было всё равно. А потом он вдруг объявил о намерении жениться.

– На деньгах, – проглотив кусочек, фыркнула Тина, это она вчера хорошо поняла.

– Да… но Сетилия его любила. По нему тогда сохло несколько девиц из очень состоятельных и знатных семей. Пруг в молодости был…

– Бабником, как Тарос, – поддакнула девушка и сунула в рот следующий кусок мяса.

Тарос только возмущённо сверкнул на жену глазами, но она улыбалась так безмятежно, что спорить он не решился.

– Можно сказать и так… – печально усмехнулся Васт. – И это всё испортило. Первые годы они жили очень согласно… но потом он взялся за старое.

– Угу, – кивнул Костик, ничуть не осуждая харифа.

Он специально изучал этот вопрос… когда был парнем, и точно знал, большинство мужчин считают, будто это заложено в них природой… страсть к воспроизводству. И был абсолютно с ними солидарен. Но считал при этом, что заводить любовниц нужно очень осмотрительно… по принципу хорька.

– Какие у них были браслеты?

– Старинные… – с уважением глянул на неё лучник, девчонка усваивает информацию просто на лету. – Не мог же хариф принести невесте дешёвку? А вот возможности их он не учёл…

– Спалился, как лох, – понятливо констатировала Тина и кивнула Таросу: – Сока налей! И сами ешьте, чего сидите, как неродные? Тогда дальше я могу попробовать угадать, она на скалу полезла?

– Не угадала, – непонятно чему обрадовался Тарос, – она сбежала с любовником.

– Нет, – мрачно качнул головой Васт, – не угадали оба. Вернее, Тина немного не угадала. Сетилия с горя решила уехать к родным, в столицу. Никто не знал, что она ждёт ребёнка. Пругу жена не успела сказать. Дороги в те времена кишели подозрительными личностями, поэтому Сетилия не решилась ехать одна, наняла проводника. Он оказался глупым и жадным и быстро сообразил, как можно сорвать двойной куш. Привёл её в заброшенный дом лесника, якобы переночевать, и запер. А сам помчался докладывать харифу. Однако Сетилия никогда не была дурочкой и утром всё сообразила. И сумела сбежать, через собачий лаз. Мы её долго искали… безрезультатно. Проводника Пруг чуть не прибил… за глупость. Нужно было караулить самому, а весточку послать с кем-нибудь из встречных путников. Вскоре ему пришлось объявить, будто она сбежала с любовником… чтобы родичи Сетилии не начали против него дознание. Если бы за него взялись дознаватели, у него не было возможности искать жену. Её искали почти два оборота…

– Но почему… – начал Тарос и смолк, остановленный строгим взглядом Тины.

– Где она была?

– Свалилась по дороге в заброшенную каменоломню… и ей очень повезло, что она оказалась там не первой. В яме уже сидело двое местных жителей, они попали туда на полсезона дольше. Ходили по ягоды… и… Первой провалилась жена, а муж полез спасать и тоже сорвался. Они нашли Сетилию и выходили… Почти с того света вернули. Спина и ноги у неё были переломаны, ребёнка потеряла… не могла ни шевелиться, ни говорить. Вот и решила, когда наконец пришла в себя, что раз она отныне калека… то к мужу не вернётся.

– Тёмные силы… – не выдержал Тарос. – Почему ты мне этого не рассказал?

– Ты тогда был совсем зелёный… как сейчас Тина, но далеко не такой рассудительный, – усмехнулся Васт, – и своё отношение к людям выражал очень открыто… А Сетилию просто прожигал презрительными взглядами. Как было тебе сказать?! Если бы ты сразу переменил к ней отношение, то выдал всех нас… Ведь это была моя идея, насчёт любовника. Мы знали, что она жива… браслет держался крепко. А Пруг ещё и чувствовал, что она недалеко… вот и мотался с отрядом по дороге, вылавливая всех подозрительных.

С тех пор наш тракт самый безопасный. Хариф вешал всех, пойманных с поличным, на площадях ближних сёл и городков. А когда вычистил дорогу, начал постепенно прочёсывать леса и горы… местность у нас довольно живописная. Однажды Пруг почувствовал… что Сетилия стала ближе. И с того момента хариф уже не уходил с того места… с каждым днём всё сужая круги. А когда обнаружили дыру, в неё чуть не провалился один из воинов, Пруганд понял, что нашёл. Приказал привезти верёвочные лестницы… и первым спустился в каменоломню.

Он сам вёз её на хутаме, держа на руках всю дорогу. И я старался на них не смотреть. Слишком страшно было видеть полуседую измождённую старуху вместо цветущей красавицы.

Васт смолк, налил себе сока и выпил, потом долго рассматривал дно бокала, прежде чем заговорил снова.

– Мы надеялись, что забота и лекари её поднимут. И действительно, через некоторое время Сетилия стала похожа на себя прежнюю. Но вылечить до конца не сумел ни один лекарь. Хотя Пруг денег не жалел. На это ушла добрая половина состояния. Вставать Сетилия так и не смогла. А потом они заметили, что у неё начинают сохнуть ноги. Вот тогда он и пошёл к моряне. Но она смогла только приостановить этот процесс… сказала, чтобы выправить переломанные и уродливо сросшиеся позвонки и кости её сил не хватает.

– Дальше я знаю, – решительно оборвала Тина, пожалев расстроенного воспоминаниями Васта, – сама видела…

– Мы тоже видели… я думал, ты умрёшь у меня на руках… – тихо и хмуро признался квартерон.

– И не мечтай, – отрезала Тина. – Такой вариант развития событий мне категорически не подходит. У меня совершенно другие планы. Положи лучше на тарелочку икры и масла… и вон те булочки… сейчас я могу быка сожрать.

– Мне тем более не подходит, – складывая на тарелку всё заказанное, насмешливо фыркнул Тарос. – У меня тоже другие планы.

Костик собирался ответить что-нибудь язвительное про птичку обломинго, но не успел.

– Тина! – Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. – У меня хорошая новость!

– Не может быть… – вдруг испугался Костик, – ты уверена?

– На весь морянский жемчуг. Мы его нашли… на Зании.

– Вы его везёте сюда? Когда он приедет? – дыхание неожиданно перехватил острый спазм, и девушка схватилась руками за горло, вливая в ладони тепло.

– Не скоро. – Моряна проскользнула между остолбеневшими блондинами и присела на край кровати. – Он сначала отправится на Хамшир… искать третьего.

– Но почему вы не привезли его сюда?! – голос прорвался сквозь спазм вместе с внезапными слезами. – Какого чёрта, моряна! МЫ могли бы искать вместе, неужели непонятно, что вдвоём мы намного сильнее!

И только тут она сообразила, что так и не спросила, а как он там, её клон, здоров, цел, сыт?

– Он и сам найдёт, – моряна мягко стирала со щёк названной дочери слезинки. – Он сильный и… у него хорошие друзья. Очень хорошие. А кроме того, он принял наше подданство.

Глава 14

Конс

Слово «иномирянин», произнесённое Авроносом таким спокойным и ровным голосом, словно это самое обыденное событие на Хамшире, брать в ученики пришельцев с дальних миров, прозвучало для секретаря спасительным звоном. Именно в этот миг Фибирт с превеликим облегчением понял, что спасён и он сам, и его карьера, и изуродованная жестоким Тьершигом рабыня, о которой так горячо печётся этот самый иномирянин, успевший чем-то сильно полюбиться сразу нескольким знатным дамам.

– Суду всё ясно, – важно произнёс Фибирт. – Проведите нас в кабинет, необходимо составить документы и собрать подписи свидетелей и лекарей.

Через полчаса секретарь так же величественно протопал в свою коляску, унося с собой пухлый свёрток с документами.

Авронос, проводив его до двери кабинета, вернулся к коллегам и, пройдя к внушительному секретеру, достал из ящика несколько тугих кошельков.

– Подождите, Авронос. – Старичок лекарь прекрасно понял, что означает этот жест. – Положите ваши деньги назад. Гильдия лекарей постановила не брать с вас за эту работу гонорары. Но у нас будет небольшая просьба… когда у вашего ученика будет немного свободного времени, провести для коллег один показательный сеанс исцеления. Выбор пациента мы предоставим вам… Из наших кандидатур, разумеется.