Нильмера - Игорь Нерюриков

Эрнак вызывал сильные опасения у скифа. «Он обязательно придет на помощь Плинте», — рассуждал Эдекон. Хотя войско у скифа было огромное, но Эрнак был по-настоящему сильным колдуном! «Говорят Велизарий тоже силен, да еще и в запретных заклинаниях… Сравнится ли он с Эрнаком?» — терзался скиф. Хотя Эдекон и считался ставленником гуннов во всех окрестных землях, да еще и по указу самого Атиллы, но Эрнака такое не остановит.

Скиф, поглощенный нетерпеливым желанием забрать сокровища у Плинты, все же возвращался своими мыслями к Эрнаку. Он начал вспоминать как лично познакомил их.

Тогда еще Плинта не был князем, а Громобой витязем. В Городце заправлял всем ставленник Бледы. Тот был невероятно туп и упрям. Но для Бледы он был верным псом. Своим поведением он раздражал многих. Тогда Атилла, приказал Эдекону, в тайне от Бледы сменить его ставленника, на кого-нибудь более сговорчивого. Ставленник редко появлялся в главном городе окинцев. Он предпочитал жить в деревнях. Ходить на охоту и менять дома каждую неделю. За городом его было не достать. Когда войско Бледы снова пришло в Городец, он стал приезжать каждый день на два, на три часа. Тогда Эдекон и почувствовал свой шанс. Он сговорился с Плинтой и Громобоем, которые в то время были дружинниками, прошедшими через несколько походов вместе с Бледой. Но ставленника его они тоже ненавидели. Поговаривали, что тот увел у Громобоя невесту. Когда Бледа уехал, ставленник его остался еще на день в Городце. Тогда Громобой с ним и расправился. Всем сказали, что ставленник Бледы, сам куда-то исчез. Эдекон помог Плинте, стать новым князем окинцев. Но Бледа был против. Удержаться на плаву Плинте помог именно Эрнак.

Скиф тогда лично заправлял в Городце. Он даже поселился в хоромах, оставшихся от старого князя, казненного Бледой. Знай бы он тогда, что где-то в подвалах лежат целые сокровища. Но тут вскоре приехал гостить к нему Эрнак, которого ни Плинта, ни Громобой никогда еще не видали. Они часто наведывались к Эдекону. Там он и познакомил Эрнака с Плинтой. После чего они стали хорошими друзьями. Но положение Плинты тогда еще было незавидным. Он ожидал приезда брата Атиллы.

Громобоя послали рано утром встречать Бледу на стогне, и от главных ворот тот приехал в сопровождение тысячи всдаников гунну. Брат Атиллы требовал выдать ему Плинту и желал сам назначить нового князя. Но Эрнак убедил Бледу не устраивать раздор и оставить нового князя окинцев в покое. После долгого и упорного спора, брат Атиллы все же согласился с доводами Эрнака. Вскоре Эдекон уступил княжеские хоромы Плинте.

«Но ведь добродетель моя мешала мне смотреть на правителя окинцев трезво. Кто дал власть князю Плинте? Теперь в Городце говорят о том что он сам достиг своего положения. Глупцы! Кто разрешил вопрос с его браком, рискуя быть наказаным Атиллой? Неужели все позабыли, что это решилось только по моей воле. Откуда появилось столь гнусное желание скрыть от меня это золото? Об этом они уже не говорят. Давно, давно пора проучить проклятых окинцев, посчитаться с их князем, витязем и со всем городищем!» — негодовал Эдекон.

Вечером к нему в лагерь приехал Велизарий. После долгого разговора, они решили, что пойдут в поход против Плинты в ближайшие недели.

Глава 11

Про приближение гуннов во главе с Эдеконом князю окинцев сообщили заранее. Он ходил по княжеским хоромам сам не свой. До сих пор не мог поверить, что скиф повернулся против него. Собравшись с мыслями, он спросил у витязя:

— Через сколько дней они прибудут?

— Неделя, — сказал Громобой.

— Укрепляйте стены, возводите валы и ройте рвы. Ворота закрыть и никого не пускать, — приказал князь.

— Будет сделано!

Приближение Эдекона, волновало всех окинцев, но особенно тревожилась Нильмера. До нее дошли сведения, что вместе со скифом, войском гуннов командует Велизарий.

Когда войско Эдекона подошло к Городцу, вокруг стен было уже множество укреплений. Врываться на рожон было опасно, пришлось начинать осаду.

Громобой сделал несколько вылазок, но все выходившие из Городца дружинники, были схвачены отрядами Валамира. После такого Плинта отчитал витязя и приказал не высовываться из городища.

— И сколько мы будем тут сидеть? — недовольно спрашивал Громобой.

— Запасов у нас на год хватит, — отвечал Плинта и тут же, глубоко вздохнув, добавил: — Я написал письмо… Надеюсь к нам придет подмога.

Старик в синей мантии шел посреди летнего поля. Шла жатва. Он поспешил к отдыхающему крестьянину, чей серп лежал на разогретой земле.

— Чего тебе старик? Солнце мне не загораживай.

Старик сделал шаг в сторону и промолвил:

— Да вот, что-то заблудился я в ваших краях. Не подскажешь мне, где дорога, что ведет к окинцам?

— Отсюда недалеко до каменного городища, где ты сможешь взять лошадь. Оттуда пойдешь на запад, а затем на юг, до небольших ручейков, которые упрутся в болота. Обойдешь их и выйдешь к полноводной реке. Там свернешь через лес и попадешь на главную дорогу.

— Доброй тебе жатвы, — сказал старик и поспешил через поле в сторону видневшегося на горизонте городища.

Одним пасмурным вечером к Валамиру пришел перебежчик из Городца. Тот отвел его к Велизарию. Они долго беседовали. Перебежчику устраивали разные проверки. Не убедившись полностью в его надежности, все же решили послушаться его советов. Уж очень ценными были сведения. Велизарий узнал от перебежчика, что под северной крепостной стеной вырыт проход, ведущий из городища к лесному озеру. Он сообщил об этом скифу, но тот был против такой опасной вылазки.

Встав рано, когда Эдекон еще спал в своем роскошном шатре, в окружение каких-то распутных девок, Велизарий подговорил несколько гуннов из его ближайшей свиты идти с ним к лесному озеру.

За березовой рощей, протянувшейся вдоль берега на версту, один из гуннов обнаружил вырытый в земле проход. Сообщили Велизарию, он собрал весь отряд и решился проверить подземный ход. Они зажгли факелы и прошли внутрь, все было обито досками. Широкий подземный коридор тянулся по направлению к северной стене. В нем было несколько развилок.

Они шли по главному ходу осторожно перебирая ногами. Весь проход был размытым и скользким. Капли пробирались, через обитый деревом потолок, падая на шлема, плечи и лица настороженных гуннов. Велизарий шел первым. Он прислушивался к стенам и коридорам, но впереди была тишина.

Неожиданно, лучник гуннов, замыкавший отряд испарился. Шедшие впереди не заметили пропажу и продолжали осторожно ступать дальше. Затем испарился еще один гунн,