Нет звёзд за терниями - Олли Бонс

— Погоди, братишка, — ответил Эрих, улыбаясь. — Меня ждут.

Второе небесное судно, что висело в воздухе, ожидая, сейчас пошло на сближение. Флоренц разглядел, что пассажиров там трое, не считая того, что у рычагов. Все крепкие, у каждого на поясе изогнутые ножны до колена. Мальчишка понял, что это стражи и у них сабли. Видеть не приходилось, но по рассказам знал и теперь загордился, что сообразил.

На том судне открыли дверцу, Эрих тоже открыл и перешагнул с палубы на палубу прямо так, без страха! Ему пришлось сделать широкий шаг, почти прыжок, ведь лодки не могли приблизиться вплотную. У Флоренца даже дыхание перехватило: а ну как одна из лодочек вильнула бы в сторону в этот момент? До воды неблизко, примерно как когда Кори падал. Да, пожалуй, всё-таки не очень весело лететь вниз с такой высоты, теперь разведчика можно понять.

Двигатели шумели, потрескивала печь, и Флоренц не слышал, о чём толковал брат с людьми на том судне, да это и не волновало его. Другое занимало мысли: он попадёт в город! Он нашёл брата, и он летит по небу, как настоящий разведчик!

Каким маленьким, жалким казался теперь корабль внизу. Проржавевший, с выбитыми стёклами палубной каюты, с мятыми бортами, залатанными неумело, нелепый, как вся прошлая жизнь мальчишки. Уж новая будет получше!

Лодка покачнулась — вернулся Эрих. Снова запер дверцу, повернулся к брату:

— Объясняй, куда держать курс.

— К востоку отсюда гора, — охотно пояснил мальчишка. — Высокая, выше остальных. К ней надо. А зачем с вами стражи?

— Слышал, Йохан? К востоку! — крикнул Эрих тому, кто стоял у приборов.

Затем опустился на сиденье у борта, хлопнул ладонью по мягкой обивке, где тёмно-красные полосы чередовались со светлыми, приглашая сесть рядом. Флоренц подошёл, скрывая страх — борта казались слишком уж низкими — и сел, крепко вцепившись в поручень.

— Рассказывай, что за людей ты видел, — сказал ему брат.

— Был один человек… Эрих, неужели он тебя сейчас заботит больше всего? Как ты жил, как устроился в городе? Так ты разведчик? Ты искал меня тогда, да? А дом, какой у тебя дом? Я всё хочу знать!

Эрих улыбнулся, подавшись к нему. Вокруг глаз прорезались морщинки.

— Фло, я сам жду не дождусь, когда смогу тебя расспросить. Но давай отложим на вечер, хорошо? Хочу беседовать, не прерываясь, а сейчас с делом бы покончить. Согласен? Подождёшь?

— Подожду, — кивнул мальчишка, устыдившись. Ведь понимал же, что дело, и всё-таки не удержался, полез. Да ещё, может, брат не хочет расспрашивать при посторонних. Кто знает, каков этот Йохан и стоит ли при нём болтать.

— Так что за человек, говоришь, приходил? Всего один, точно?

— Да, один. Сказал, до него сюда ушли другие, да пропали, а он разведать решил, что с ними стало. Да толком ничего и не узнал кроме того, что в пустошах какие-то злые люди на них напали. Пришлецы с собой носили ценное — зелёные листья, настоящие, живые. Наверное, кто-то позарился на такую добычу.

— И что ж он, человек этот, сказал? Обещал других привести?

Флоренц пожал плечами.

— Он вроде говорил, что сюда ещё придут люди из их мира, но неясно, когда. Часть поселенцев с ним ушла, за остальными он обещал вернуться и тоже забрать, если они надумают, а то и помочь чем. Да ты сам его расспросишь, врата ещё не сегодня откроются. Все они, должно быть, уже на Вершине, решили загодя пойти и там подождать. Ушли поутру, а мы пока корабль с места стронули, полдня прошло.

— А зачем же вы решили отплыть с прежнего места? — спросил Эрих.

— Так наши боялись людей из Раздолья. Думали, им вред какой-то причинить могут.

— Из-за чего это?

— Да цветок виноват. Один из наших, Ник, повёз такой цветок в город и не вернулся. У нас решили, в Раздолье из-за этого всполошились. Может, подумали, краденое, да мало ли что. В нашу сторону и разведчики принялись летать, чего раньше не было. Потому и решили уйти от греха подальше.

— А это хорошо, что ваши не догадались ночью плыть. Мы и не поглядели бы на это ржавое судно, если б только оно не двигалось, и я бы тебя не встретил. Фло, ты бы знал, до чего я рад!

— И я рад, ужасно рад! — ответил мальчишка, расплываясь в улыбке. — Так ты тоже разведчик, да?

— Точно, — кивнул Эрих.

— Скажи, а других разведчиков ты знаешь, или их слишком много и не упомнить? К примеру, знаешь Кори?

Брат даже изменился в лице.

— Знаю. Тебе откуда известно это имя?

— Да парень этот свалился в воду неподалёку от поселения, а Гундольф — так чужака зовут — его вытащил. И этот Кори сказал мне, что тебя не знает! Значит, врал, гад такой. Он вообще мне подозрительным сразу показался.

— И где же он сейчас, на корабле или ушёл к Вершине?

— Да поутру сбежал, а может, ещё и ночью. Спёр у нас машину…

Тут Эрих резко обернулся к своему товарищу и крикнул:

— Йохан, гони! Так живо, как сможешь, в город! К горе потом.

И спросил тревожно, наклонясь уже к Флоренцу:

— Быстрая машина?

— Да нет, из хлама всякого, — растерянно пожал плечами тот. — Я сколько видел, едет лишь чуть быстрее, чем ногами идти. Просто в ней удобнее, меньше устаёшь, да и от ветра защита. А в чём дело-то?

Но брат не ответил, даже не поглядел на него больше. Его внимание поглотил мир за бортом. Он закричал гневно:

— Йохан, я что сказал тебе!

— Да вот она, рукой подать, — откликнулся его спутник. — Только глянем, не спутал ли чего мальчишка, и сразу к Раздолью. Может, гора не та, чего потом зря гонять?

Вершина приближалась, росла на глазах. Пыльные вихри окутывали её, размывали очертания. Сухой колючий ветер доставал даже до лодочки, пляшущей в вышине.

Эрих опустил очки, спрятал глаза. Флоренцу укрываться было нечем, и он жмурился, пряча лицо в сгибе локтя, но это не очень помогало. Глаза слезились.

Лодку трясло, раз или два сиденье вовсе ушло из-под мальчишки, и свободной рукой он так вцепился в поручень, что даже пальцы заболели от напряжения.

— Что это? — крикнул Эрих, чтобы шум ветра не унёс слова.

Полуобернувшись на сиденье и привстав, он глядел вниз. Флоренц не понял, кому брат задал вопрос, ему или этому Йохану, и потому осторожно поглядел тоже.

Вершина была пуста, ни одного человека. А серебряные стволы, которые Гундольф описывал как арки