Память льда. Том 2 - Стивен Эриксон

Тьма разрезала воздух перед Скворцом, испугав лошадей. Фыркая и топая, конь малазанца чуть не поднялся на дыбы, но Скворец тихим рычанием успокоил его. Офицеры и вестовые тоже справились с лошадьми.

Из портала вышла Корлат. На её чёрной броне блестели брызги крови, однако ран видно не было. И всё же…

– Ты ранена?

Она покачала головой.

– Жалкий паннионский колдун. Скворец, ты мне нужен. Здесь ты закончил?

Он поморщился, не желая покидать битву, пусть даже быстро подходившую к победному концу.

– Думаю, это достаточно важно, раз ты рискнула использовать свой Путь, так что ответ – да. Куда отправимся?

– В штабной шатёр Дуджека.

– Он ранен?

– Нет. Всё хорошо, беспокойный старик, – она чуть улыбнулась. – Мне долго ждать?

– Сколько нужно, – проворчал он. Скворец повернулся к сидевшему рядом на чалом боевом коне офицеру: – Барак, ты остаёшься за главного.

Молодой человек широко распахнул глаза.

– Но, сэр, я капитан…

– Значит, это твой шанс. Вдобавок я сержант – по крайней мере, был бы им, если б всё ещё получал жалованье на службе Императрицы. Опять же, ты здесь единственный офицер, у которого нет под командованием собственной роты.

– Но, сэр, я связной Дуджека и Чёрных морантов…

– Разве они здесь?

– Н-нет, сэр.

– Значит, хватит препираться. Проследи, чтобы всё закончилось гладко, Барак.

– Так точно, сэр.

Скворец спешился и отдал поводья своего скакуна помощнику, затем присоединился к Корлат. Он с трудом сдержал желание немедленно обнять её, а увидев в глазах Корлат проблеск понимания, смутился.

– Не перед солдатами же, – прошептала она.

Он прорычал:

– Веди меня, женщина.

Скворец всего несколько раз путешествовал по Путям, но его воспоминания об этих отвратительных переходах никак не могли подготовить его к Куральд Галейну. Взяв его за руку, Корлат втянула Скворца в древнее царство Матери Тьмы, и хотя малазанец чувствовал, как руку сжимают её пальцы, он шагнул в слепоту.

Света не было. Шероховатые плиты под сапогами, воздух абсолютно неподвижен, никаких запахов, и температура вокруг мало отличается от температуры тела.

Его потянули вперёд. Сапоги, казалось, едва касаются пола.

Внезапно серая полоса бросилась ему в глаза, и командир услышал шёпот Корлат:

– Нас атакуют даже здесь – яд Увечного бога просочился глубоко, Скворец. Дурное предзнаменование.

Он откашлялся.

– Наверняка Аномандр Рейк распознал угрозу. А если так, какие у него планы на сей счёт, ты не знаешь?

– Не всё сразу, мой милый. Он – Рыцарь Тьмы, её Сын. Личный воитель Матери Тьмы. Он не из тех, кто бежит от сражения.

– Никогда бы не догадался, – ответил он, криво ухмыляясь. – Чего же Рейк тогда ждёт?

– Мы, тисте анди, терпеливый народ. Настоящая сила заключается в умении дождаться нужного момента. Когда он решит, что время пришло, Аномандр Рейк ответит.

– Готов предположить: это же не позволяет ему спустить Лунное Семя на Паннионский Домин.

– Именно.

И каким-то образом Рейку удалось спрятать летающую крепость размером с гору…

– Ты твёрдо веришь в своего повелителя, верно?

Держа её за руку, он ощутил, как Корлат пожала плечами.

– Когда дело касается нашего Владыки, множество прежних событий делает понятие веры излишним. Мне по душе отсутствие сомнений.

– Рад слышать. А я тебе по душе, Корлат?

– Хитрец. Ответ на каждую грань этого вопроса – да. Позволь мне задать тебе тот же вопрос?

– Это не обязательно.

– Тисте анди или человек – когда речь о мужчинах, они все одинаковы. Возможно, мне придётся силой вырывать из тебя слова.

– Тебе не придётся сильно стараться. Мой ответ не отличается от твоего.

– И каков он?

– Ну как же – вот как раз то, что ты и сказала.

Он замычал, получив тычок под рёбра.

– Довольно. Мы на месте.

Портал открылся, впустив болезненный свет – внутри палатки Дуджека царил сумрак раннего вечера. Путь за ними бесшумно закрылся.

– Если всё это было только для того, чтобы уединиться со мной…

– Боги, ну и самомнение! – Свободной рукой она дала знак, и призрачная фигура обрела форму прямо перед Скворцом. Знакомое лицо расплылось в ухмылке.

– Какой очаровательный вид, – заявил призрак, глядя на них. – Худ свидетель, я не могу вспомнить, когда в последний раз был с женщиной.

– Следи за языком, Быстрый Бен, – прорычал Скворец, отпуская руку Корлат. – Давно не виделись, ужасно выглядишь.

– Ну, большое спасибо, командир. Я дам знать, если буду чувствовать себя ещё хуже. Но я снова могу ходить своими Путями и обрёл какую-никакую защиту от яда Павшего бога. У меня новости из Капастана – хочешь послушать?

Скворец усмехнулся.

– Излагай.

– Белолицые контролируют город.

– Об этом мы догадались, ещё когда Вывих принёс вести о вашем с баргастами успехе и когда паннионская армия прибежала прямо нам в руки.

– Отлично. Ну, раз вы уже разобрались с армией, я добавлю вам немного хлопот. Баргасты идут с нами. На юг. Если тебе и Дуджеку было тяжело с Брудом, Каллором и компанией, уж прости, Корлат, теперь вам придётся иметь дело ещё и с Хумброллом Тором.

Скворец недовольно заворчал.

– Что он за тип?

– Хитроват, как по мне. Но по крайней мере он сумел объединить кланы и отдаёт себе отчёт, во что ввязывается.

– Рад, что хоть кто-то из нас отдаёт. Как поживают Паран и «Мостожоги»?

– Вроде бы хорошо, хотя сам я их уже давно не видел. Они в Пленнике – с Хумброллом Тором и уцелевшими защитниками города.

Скворец приподнял бровь.

– Есть выжившие?

– Ага, похоже на то. Мирные жители по-прежнему прячутся в тоннелях. А ещё выжили некоторые «Серые мечи». Верится с трудом, правда? Сомневаюсь, что в них ещё остался боевой пыл. Судя по тому, что я слышал об улицах Капастана… – Быстрый Бен покачал головой. – Надо видеть, чтобы поверить. По правде говоря, именно этим я и собираюсь заняться. С твоего позволения, конечно.

– Осторожно, я надеюсь.

Чародей улыбнулся.

– Никто не увидит меня, если я не захочу, сэр. Когда вы планируете добраться до Капастана?

Скворец пожал плечами.

– Мы должны разделаться с тенескаури. Это может быть непросто.

Тёмные глаза Быстрого Бена сузились.

– Вы же не собираетесь вести с ними переговоры?

– Почему нет? Это лучше, чем бойня, чародей.

– Скворец, баргасты рассказывают о том… что случилось с Капастаном. О том, что тенескаури сделали с защитниками. У этих тенескаури есть вожак – Анастер, первое дитя Мёртвого Семени. По слухам, он лично освежевал принца Джеларкана и подал его к столу как главное блюдо пира – в его собственном тронном зале.

У Корлат вырвался шипящий вздох.

Скорчив гримасу отвращения, Скворец сказал:

– Если этого Анастера или любого из тенескаури можно будет наверняка обвинить в подобном преступлении, значит, восторжествует малазанский военный закон.

– Простая казнь будет милосердием, которого не дождались их жертвы.

– Значит, им повезёт, если их поймает именно Войско Однорукого.

Быстрый Бен по-прежнему выглядел обеспокоенным.

– А выжившие граждане Капастана, защитники и жрецы в Пленнике, разве их мнение не будет учтено, когда станут решать судьбы пленных? Сэр, нас могут ждать смутные времена.

– Спасибо, что предупредил, чародей.

Спустя миг Быстрый Бен пожал плечами и вздохнул.

– Увидимся в Капастане, Скворец.

– Ага.

И призрак исчез.

Корлат повернулась к командиру.

– Малазанский военный закон.

Он поднял брови.

– Мне кажется, Каладан Бруд не из мстительных. Ты предвидишь конфликт?

– Я знаю, что посоветует Каллор, – в её голосе звенели напряженные нотки.

– Я тоже, но не думаю, что Воевода соизволит прислушаться. Худ свидетель, до сих пор он ни разу не соизволил.

– Мы ещё не видели Капастан.

Стягивая перчатки, он испустил долгий вздох.

– Ответить зверством на зверство.

– Неписаный закон, – тихо сказала она. – Древний закон.

– Я не подчиняюсь ему, – прорычал Скворец. – Чем мы будем лучше? Даже простая казнь… – Он посмотрел ей в глаза. – Более двухсот тысяч голодных крестьян. Будут они ждать бойни смирно, как овцы? Не думаю. Как пленники? Мы не сможем прокормить их, как бы ни старались, и у нас не хватит солдат их сторожить.

Глаза Корлат медленно расширились.

– Ты предлагаешь оставить их в покое?

Она к чему-то ведёт. Я замечал эти проблески и раньше, предчувствие скрытого клина, который будет вбит между нами.

– Не всех. Мы захватим вожаков. Этого Анастера и его офицеров, если таковые есть. Если тенескаури и пошли по пути подобной жестокости, то повёл их этот Первый Сын. – Скворец покачал головой. – Но настоящий злодей ждёт нас внутри самого Домина – Провидец, который морил своих людей голодом, довел до каннибализма и сумасшествия. Который уничтожает собственный народ. Мы будем казнить жертв – его жертв.