Зажечь белое солнце - Штаний Люба

Слишком просто, если откровенно. Огненный ад - это испытание, а дальше только это? Чувствую,

впереди нас ждёт сюрприз...

Так и оказалось. Когда спустя час мы лёгкой трусцой в очередной раз повернули вместе с дорогой,

оказались на ровной каменной площади, а напротив...

В окружении нескольких десятков женщин-дроу и кучки одетых в чёрное мужчин-дроу на агатовом

троне восседал Ригар. Вот только... Между нами пролегала глубокая пропасть, на этот раз для

разнообразия заполненная бурлящей ключом водой, от которой поднимался пар. И пусть нас

разделял жалкий десяток метров, без моста он был непреодолим.

А вот влево убегала широкая тропа, изгибающаяся между мерцающими сталагмитами. Справа -

сплошной каменный завал. Прекрасно! Нормальные герои всегда идут в обход. Лучше бы не пошли, а

побежали... Тогда бы не услышали:

- Приветствую вас, преодолевшие первый этап испытания.

Я исподлобья глянула на Повелителя:

- И тебе не хворать, зайчик, - отозвалась хмуро, лишь в последний момент заменив обращение

«козёл остроухий» на более нейтральное.

- Испытание ещё не закончено, но если поторопитесь, по этой тропе дойдёте быстро. Теперь вопрос

лишь в скорости. Вы хоть и первые, но не единственные, пересёкшие море Гнева.

- Гнева, значит? Нормальное название, хотя «супер гриль» было бы точнее, - буркнула себе под нос

и услышала тихое Лайзы:

- Он солгал.

- Как? - не поняла я.

- Когда про быстро и безопасно говорил - врал. И про тропу тоже.

- Но зачем?!

Отозвалась на мой шёпот Милена и еле слышно сказала:

- Ригар знает о способностях шайни. Это - подсказка.

- Или очередная ловушка, - возразила я.

- Может быть, - Роша задумчиво пнула маленький камушек и проводила его, канувший в кипящую

бездну, взглядом. - Но я бы предпочла пойти направо.

- И я,- хором поддакнули мелкие.

- Ничего вы не понимаете в колбасных обрезках, - вздохнула, принимая решение большинства. -

«Налево» всегда интереснее, но что с вас, мелких, взять. Пойдёмте.

И мы полезли через завал. Народ на том берегу зашебуршился, но никто ничего больше не говорил.

Через полчаса, потные и раскрасневшиеся, мы всё ж таки взобрались на груду щебня и крупных

камней. Вот тогда-то и увидели. Далеко, очень далеко впереди имелся мостик через пропасть.

Несколько серо-чёрных монстров прятались в кустах вдоль тропы. Мы таких уже встречали, кстати.

Ничего особенного: обычные собаки размером с лошадь, только очень шустрые и жадные до крови.

Спасибо Заре, справимся.

Из чистого любопытства я обернулась и посмотрела налево. Ох, ты... Снизу бы не заметила, а

теперь...

- Вот, гады! - высказала общее мнение вампирша. - А ведь никто луков не брал.

Над тропой, ведущей к широкому, каменному мосту, нависали скалы, а на скалах сидели нетопыри.

Их мы тоже встречали и знали: мечом или хлыстом справиться со стаей в несколько десятков крупных

кровососов почти невозможно. Лук позволял выиграть время, особенно когда луков четыре. А там ещё

и обрыв с одной стороны.

- Да уж, дальше едешь - ближе будешь, - перефразировала я народную мудрость. Нам идти

придётся много дольше, но благодаря подсказке Ригара... Да уж шансов выжить правитель

предоставил нам поболее, чем прочим. Хотя мостик с правой стороны, был не каменный, а

верёвочный.

Разберёмся, - мрачно фыркнула Кудряшка, уже попривыкшая к высоте. Зря что ли нас Зара по

канатным дорожкам гоняла?

Когда же мы уже почти спустились вниз с каменной насыпи, обнаружилась интересная деталь.

- Ну не сволочи ли? - обиженно протянула вампирша.

- А ты сомневалась? - усмехнулась я. потрепав брюнетку по волосам.

Но и мне было, мягко говоря, неприятно.

Противоположный берег порос деревьями с длинными узкими листочками. Ближе к месту

«ожидания» нас Повелителем ещё и густой колючий кустарник, в пару моих ростов высотой, через

который, кстати, нам ещё предстоит ещё продираться на обратном пути от моста.

Дроу не сочли нужным утруждаться и царапать собственные шкурки, зато им было очень любопытно

посмотреть, сожрут нас серые монстры, или всего лишь покарябают. С десяток лодочек, сродни той,

которая «познакомила» меня с Кудряшкой, плавно проследовали вдоль кромки пропасти и опустились

на том берегу. Дроу-леди сошли на землю и с интересом уставились на нас, переговариваясь между

собой вполголоса. Так мы ещё и развлекать их должны?! Блин! А ведь будем, куда деваться!

Зашипев от досады, я сжала кулаки и вздёрнула подбородок. Перевела взгляд на далёкий мостик и

отчётливо увидела, как из леса выскользнула гибкая чёрная тень. Мужчина, а это я разобрала,

несколькими движениями... перерубил канаты, удерживающие всю конструкцию! Остальные дроу

видеть этого не могли из-за деревьев, перекрывающих обзор, а...

- Ох, - вскрикнула шайни, которая тоже заметила крушение нашей надежды на относительно

безопасную переправу.

Сверкнули в полумраке жемчужно-белые волосы и мужчина снова исчез в лесу. За что? Зачем было

помогать на тренировке, чтобы потом так подло подставить на реальном испытании?! Я буквально

окаменела от обиды и ярости. Это... подло!

Тут и остальные девочки увидели исчезновения моста.

- Куда он делся? - Роша удивлённо нахмурилась. - Иллюзия?

- Нет. Просто обыкновенное скотство одной остроухой сволочи, - прошипела я сквозь зубы.

- Да, придётся снова лезть через завал и как-то разбираться с нетопырями, - простонала Лайза,

которая огромных кровососов боялась больше всех нас. Сзади уже доносились крики и шум. Наши

последовательницы и конкурентки тоже добрались до выхода из ущелья. Нормально. И вот почему

мне кажется, что рыжая точно среди них? Нетопыри при этом раскладе далеко не самое опасное.

Я посмотрела на мелких. Уставшие лица, исцарапанные в кровь руки-ноги, у Кудряшки ещё и щека

рассечена. Видно, поранилась, когда через насыпь ползла, цепляясь за осколки крупных камней.

- Ну уж нет! - такое зло меня взяло, честное слово, что просто сил никаких нет.

Решительно развернувшись к так и не осознавшим, с чего это мы встали, дроу-леди, я криво

ухмыльнулась. Надо до Повелителя добраться, да? И «право» - «лево» роли не играют?

Значит, и «прямо» покатит. Хорошо, что остроухие такие любопытные. Замечательно просто! А ещё -

классно, что вспомнила, как мы с Миленой познакомились.

Шагнув к пропасти, я уставилась на одну из «лодочек» и поманила её пальцем. Ничего не

произошло, а дроу-леди издевательски рассмеялись. Вряд ли они поняли, чего я добивалась.

Выходит, подумали, я их зову? Ага, если только чтоб морды холёные начистить и ушки бантиком на

затылках завязать. Я бы и не против, если откровенно, но с одной стороны - просто не справлюсь, а с

другой...

«Ну, пожалуйста!» - взмолилась про себя, снова жестом подзывая лодочку. - «Трудно тебе помочь,

что ли?!»

И, о чудо, та медленно поднялась в воздух и поплыла к нам. Дроу ошарашенно смолкли и выпучили

глазюки. Когда спустя минуту новое средство переправы опустилось перед нами, остроухие всё так же

неверяще переводили взгляды с меня на лодку и обратно.

- Грузимся, - кивнула мелким, ступая на мягкое покрывало, устилающее дно. - Ну их нафиг, этих

испытателей на всю голову стукнутых. Пусть сами себя развлекают, а с нас хватит!

Глава 13. Награда.

Мелкие уже радостно рассаживались на роскошном меховом покрывале, когда Лайза подала

голос. Удивительно, но Роша с Миленой ни секунды не сомневались, и сразу же, радостно

переглянувшись, шагнули к лодке. Откуда столько наивной веры в чудо? Или в меня? Вот и я говорю -

дети ещё.

А шайни чуть постарше и...

- Даш, ты хочешь сказать, мы просто перелетим на тот берег? - растерянно пролепетала она, нервно

сжимая рукояти своих клинков.

- А почему бы и нет? - хмыкнула я насмешливо.

- Но там дроу! Если мы так срежем путь, эти женщины...

- А почему мы должны лететь именно к ним? Чем тебя площадь с Ригаром не устраивает? Или так

уж хочется по кустам колючки собирать? Впрочем, можешь предложить свой вариант развития

событий. Я только «за».

Тут сдалась и рассудительная шайни. Едва она уселась в лодку, я... ой, мамочки... Я ж понятия не

имею, как этой штукой управлять! Вот дура-то... Тот берег-этот - бе-бе-бе, бла-бла-бла! А сама

понятия не имею, как взлететь.

Обидно стало. И стыдно перед подопечными. К тому же так хотелось торжественно спуститься к

трону почти с небес, и утереть нос Ригару! Ну просто назло. Дать реванш собственной гордости, так

сказать.

Я так ярко представила себе эту картинку, что даже не сразу заметила, как лодка начала медленно

подниматься, а когда заметила....

- И всё же, как ты это делаешь? - не выдержала Милена. - У тебя же магии ни на грош. Я бы