Собиратели голов - Руслан Мельников

Птичку? Борис нахмурился. Речь наверняка идет о вертушке.

— Ждем, — быстро и коротко ответил вмиг посерьезневший Корень.

— Отбой, — донеслось из динамиков рации.

Старшой выбрался из машины. Сообщил подтянувшимся к БТР бойцам:

— Короче так, егеря. Хэды скоро будут здесь, и нам нужно все сделать быстро. На подготовку даю двадцать пять минут. Нет… Двадцать. Ситуация ясна?

Молчаливые кивки.

— Да, и еще, — спохватился Корень. — Кто умеет обращаться с этой дурой?

Старшой хлопнул по пулеметному стволу БТР.

Борис помедлил немного. Никто не вызвался. Ну, раз так…

— Я, — негромко произнес он.

Корень недоверчиво хмыкнул.

— Круто, я смотрю, вас, хуторских, натаскивают!

— У нас была хорошая оборонительная система, — буркнул Борис. — Дикие часто тревожили.

Старшой улыбнулся снова — шире и веселее.

— Ладно, Берест. Будешь за пулеметчика. Когда заварится каша, твоя задача — вывести из строя бэтры колонны. Бандура эта ведь пробьет хэдовскую броню?

— Догонит и еще раз пробьет, — заверил Борис.

Уж он-то хорошо знал, на что способен в бою крупнокалиберный пулемет тяжелого хэдхантерского бронетранспортера.

Глава 23

«Птичка» появилась ровно через тридцать минут. Машина шла на бреющем полете вдоль старой пыльной трассы. Вытянутый пятнистый силуэт почти касался верхушек холмов и редких деревьев.

Высматривая следы чужого присутствия, вертолет сделал пару кругов над рекой. Опустился к самому мосту, на несколько мгновений завис в воздухе.

От воздушной волны пропеллеров по воде побежала отчетливая рябь. Пригнулись камыши и осока. Заколыхалась трава на берегу.

Борис в полном хэдхантерском прикиде высунулся из люка захваченного БТР и с тревогой поглядел туда, где у обочин были прикопаны в сухой рыхлой земле несколько бойцов Корня. Как бы не посдувало с них, на фиг, всю маскировку.

Сам Корень и еще пара диких в пятнистой форме и в касках с опущенным забралом сидели в окопчике. Еще несколько человек прятались в бронетранспортере. Остальные егеря с дыхательными тростинками в зубах ждали своего часа под водой, рассредоточившись вдоль берега.

Корень как ни в чем не бывало помахал пилотам рукой. Судя по всему, летчики не обнаружили ничего подозрительного. Качнув короткими крыльями с боевой (сопровождавший колонну вертолет был обвешан леталкой по самое не хочу!) подвеской, геликоптер устрекотал дальше.

Борис вздохнул с облегчением. До появления вертушки они едва успели заминировать мост, утопить трупы, уничтожить следы стычки, отмыть с чужой формы следы крови и на скорую руку разрисовать лица узорами, имитирующими хэдовскую татуировку. Под опущенными забралами касок грубая подделка не должна бросаться в глаза. Да и лиц за ударопрочным затемненным пластиком не разглядеть. Если, конечно, не подходить близко.

Через несколько минут на пыльной дороге, ведущей к мосту, появился разведчик. На этот раз уже Борис обменялся приветственными взмахами с двумя хэдами, сидевшими на броне. Вроде бы передовой дозор тоже ничего не заподозрил.

Легкий приземистый броневичок, не останавливаясь, проехал мимо. Но сразу за мостом все же притормозил. Пятнистые долго и тщательно осматривали местность через бинокли.

«Хэды становятся осторожными, — отметил про себя Борис. — Значит, боятся. Само по себе это хорошо. Плохо то, что страх повышает бдительность».

Наконец разведчики скрылись из виду. Вдали показалась колонна. Не ахти какая, правда: тресов нынче много не отловишь. Но тоже — не хухры-мухры. С серьезным конвоем. Тяжелый БТР впереди, еще один — сзади. В центре — две тресовозки. Между трес-транспортами — третий бронетранспортер и фура снабжения. Фура — с прицепом. Открытая низкая и широкая платформа являлась, судя по всему, передвижной посадочной площадкой для вертолета сопровождения. Все свое возим с собой, типа… По флангам двигались легкие юркие бронемобили. Не подступишься, в общем. Кажется, что не подступишься.

У моста колонна остановилась. И эти ишь осторожничают. Еще как осторожничают! Хэды, сопровождавшие тресовозки, вели себя так, словно у моста и не был выставлен пост, который, по идее, должен обеспечить беспрепятственную переправу. На БТР и окоп, занятые бойцами Корня в хэдхантерском камуфляже, пятнистые вообще не обращали внимания. Ну и ладно! Это сейчас даже к лучшему. Борис как раз опасался, что охрана трес-транспортов начнет приставать с расспросами.

Машины — все в походном положении, с открытыми люками, но ощетинившиеся стволами десанта — подтянулись одна к другой и сгрудились вокруг тресовозок.

Нервы были напряжены до предела. От выдержки и терпения сейчас многое зависело, очень многое. Корень и бывшие при нем егеря в пятнистой форме ничем себя не выдавали, с демонстративной ленцой наблюдая за суетой караванного конвоя. Замаскированные у обочин бойцы лежали смирно.

Борис тоже старался держать себя в руках. Еще немного нужно было выждать. Совсем немного.

Хэды медлили. На мост не въезжали.

Снова — осмотр местности через бинокли. Ну это пожалуйста, это сколько угодно.

Пока одни пятнистые следили за дальними подступами, другие изучали территорию у себя под носом.

Двое хэдхантеров, спрыгнувших с брони, внимательно осмотрели переправу. Сверху осмотрели, с боков, даже под мост заглянули. Правда, ничего подозрительного не заметили. И не могли заметить. Под водой-то!

Между тем Борис знал, что на полуметровой глубине к несущим опорам моста были привязаны три фугаски, найденные в гранатных сумках хэдов, охранявших переправу. А ручная фугасная граната пятнистых — это не шутка. Ее относительно небольшие размеры и вес с лихвой компенсировала мощная взрывчатка последнего поколения. При небольшом количестве осколков взрыв такой гранаты обладал достаточной силой, чтобы пробивать кирпичные и бетонные стены. Опоры моста хэдхантерские фугаски тоже должны были разворотить без вариантов.

Для дополнительной защиты от влаги гранаты были плотно замотаны в полиэтилен так, что снаружи торчали только кольца. От колец к берегу — тоже под водой — тянулась длинная тонкая леска. Прикрытая травой и присыпанная землей, она уходила под бруствер окопа. Привязанную к концу лески палочку — импровизированную ручку взрывателя — держал Корень.

Один рывок за эту ручку — и кольца фугасок выскочат. Нужно только правильно рассчитать время.

Ага! Въезжают наконец!

Пятнистая фигура хэда машет руками и пятится спиной, указывая путь передовой машине с узкими лобовыми триплексами.

Тяжелый БТР осторожно щупает колесами настил, медленно, нерешительно вкатывается на мост. Широкая массивная машина не спешит. Переправа для хэдхантерского бронетранспортера не то чтобы узковата и хлипковата, но проскочить ее с ходу, как это сделал легкий разведчик, водитель явно не решается.

Машина доезжает до середины моста…

Ну? Пора? Борис нервничал. Чего еще ждать-то? Почему Корень медлит? Неужели пропустит?

Пропустил. Почти пропустил…

БТР уже подъезжал к противоположному берегу, когда на прочный настил моста вкатила первая тресовозка. Перед ней тоже шел хэд, указывавший водителю направление движения. Проклятье! Не будет же старшой топить тресовозку?

Он ошибся. Будет… Уже «был».

Как и когда Корень дернул леску, Борис не заметил.

Зато он видел другое. И видел, и слышал.

Мощные фугасные заряды — это не осколочные «орешки».

Три подводных взрыва прогремели одновременно, глухо и гулко. Под перебитыми сваями взбухли и лопнули водяные шары. Как показалось Борису, на миг речное русло обнажилось до черного илистого дна. Три фонтана — с одного края моста, с другого и посередине — ударили вверх. Брызги, тина и мокрые щепки долетели до пятнистых, сгрудившихся на берегу.

Река взбурлила, выплеснула грязную пенистую волну.

Мост сложился как карточный домик. Нелепо взмахнув руками, полетел вниз хэд, указывавший путь водителю трес-транспорта. Сама тресовозка, перевернувшись набок, рухнула в воду вместе с фрагментами Моста.

Надсадно взвыл двигатель передового БТР. Машина яростно цеплялась передними колесами за берег, на который так и не успела выехать полностью, а задними тщетно отталкивалась от рассыпающегося дощатого настила.

Пару Мгновений зависший БТР балансировал над водой.

Но — не вышло. Под протекторами посыпались грунт и глина. Бронированный зад перевесил. БТР опрокинулся на корму. Кувыркнулся вверх колесами. Ухнул крышей в реку. В открытые люки хлынула вода. В таком состоянии долго продержаться на плаву тяжелая машина не могла.

Тресовозка тоже тонула довольно быстро. Вода заливалась в окна, вентиляционные отверстия на крыше и санитарные — в днище. Из железного короба передвижной тюрьмы доносились вопли людей.