Хозяйка праздника жизни - Дарья Калинина

Выскочив из дома, мужчина неожиданно наткнулся на тетю Наташу, которая одарила его удивленным взглядом.

– Да ведь вы же уехали! – воскликнула она.

– Уехали. А я вот вынужден был вернуться.

– Забыли чего? – догадалась тетя Наташа. – Ох, безголовые!

– Доживем до ваших лет, поумнеем.

И Лисица, сочтя тему исчерпанной, вежливо кивнул тете Наташе и поспешил прочь.

– Стой!

– Да? Что случилось?

– А кошки-то ваши? Они как же?

Лисица видел, что тетя Наташа взволнована не на шутку. И в душе его шевельнулась тревога:

– А что произошло с кошками?

– Так как же… не отдает их мне этот проходимец! Как его там… кошачий психолог… этот… Ушлачев!

– Не отдает?

В голове у Лисицы всплыли обрывки разговоров Киры с Лесей о том, что их отъезд может нанести кошкам психологическую травму и, чтобы этого избежать, надо временно отдать их в опытные руки какого-то великого кошачьего психолога… так вот о ком шла речь!

– И почему не отдает?

– А я знаю? Заумную ахинею какую-то плетет, мне и не понять. Только одно я скажу, денег он с вас за свои услуги потребует немерено! Тут одни водили своего кота месяц к нему на сеансы, так хозяин потом рассказывал, что они весь следующий месяц на одном кошачьем корме и жили всей семьей. Денег ни на что другое у них уже не осталось.

– А коту помогли эти сеансы? – рассеянно поинтересовался Лисица, но тетю Наташу его вопрос всерьез рассердил.

– Ты лучше думай, как кошек своих будешь выручать! Потому что я девочкам звонить не хочу, кошки ваши вроде бы здоровы и выглядят внешне невредимыми. Каждый день их на окошке вижу. Сидят, горемыки, мордочки грустные-грустные. Сразу видно, домой им хочется, да злодей не пускает!

Нарисованная тетей Наташей картина оказалась до того душещипательной, что Лисица почувствовал, как ему на глаза наворачиваются невольные слезы. Да что это с ним такое? Неужели он настолько привязался к этим глупым кошкам, что теперь будет реветь, если им плохо? Нет, не будет! Никогда такого не случится, покуда он жив!

Но, справившись с собственными чувствами, Лисица прекрасно понимал, что знает по крайней мере одного человека, который точно будет лить слезы, если узнает, что кошкам плохо пришлось в их отсутствие. И этот человек – Кира. А расстраивать ее ему не хотелось.

И Лисица сказал обрадованной тете Наташе:

– Я заберу Фантика и Фатиму. Вот прямо сейчас пойду и заберу!

Как и описывала тетя Наташа, кошки сидели на окошке, и вид у них и впрямь был очень печальный. Но при виде Лисицы, который шел по дорожке к дому, с кошками произошла разительная перемена. Они вскочили и забегали взад и вперед по подоконнику, явно стремясь привлечь к себе внимание Лисицы. Фантик даже встал на задние лапы и забарабанил по стеклу передними.

– «Эй, мы здесь! – об этом говорил весь его встопорщенный вид, разнесчастные глаза и вставшая дыбом шерсть. – Приятель, забери нас отсюда поскорее!»

– Да, да, ребятки, все будет в порядке.

Но договориться с Ушлачевым оказалось не так-то просто. Услышав, что Лисица явился за кошками, он пришел в негодование.

– Нельзя оставлять животных одних в доме надолго.

– Они уже оставались дома одни и чувствовали себя при этом превосходно.

– Нет, я не могу отпустить с вами животных.

– Это мои кошки! То есть они принадлежат моей невесте и ее подруге, но… это наши кошки!

Ушлачев начал разговаривать с Лисицей вкрадчиво:

– Но о чем мы с вами говорим? Вы ведь снова собираетесь уехать, не так ли?

– Дела призывают меня к отъезду.

– Вот видите! Это нанесет кошкам непоправимую психологическую травму. Они будут страдать, видя вас удаляющимся. А я умею купировать такое состояние животных. Понимаю, чем их можно отвлечь.

– Ну, я даже не знаю, – начал колебаться Лисица.

Ушлачев казался очень обстоятельным и рассуждал так важно и деловито.

Но в этот момент Фантик вылетел из дома и кинулся на руки к Лисице. Прежде такого за ним не водилось. Фантик всегда был образцом добропорядочного кота. Двигался он неторопливо и с достоинством. И чтобы запрыгивать на кого-то с ходу, такого за ним никогда не наблюдалось. Но кот явно подслушивал разговор Ушлачева с Лисицей и понял, что Лисица сейчас сдастся под натиском психолога, а потому решил предпринять меры для собственного спасения.

Следом за Фантиком, мяукая, из дома Ушлачева выбежала Фатима. Вид у кошки был до того перепуганный, словно за ней по пятам гнались черти. Даже хвост у нее был поджат. Она тоже подбежала к Лисице и стремительно взлетела вверх по его штанине. Но мужчина не рассердился на нее за это. Кошка дрожала всем телом, так что на нее невозможно было сердиться.

– Кошки сами выбрали, с кем им остаться, – торжествующе воскликнул Лисица.

– Вы еще об этом пожалеете!

Личико Ушлачева скривилось в злобную маску.

– Я сообщу в соответствующие инстанции о жестоком обращении с домашними питомцами. У вас отберут ваших животных! Таким людям просто нельзя доверять заботу о братьях наших меньших!

Лисица сделал шаг в его сторону, и Ушлачев поспешно скрылся в дверях своего дома. Лисица хотел последовать за ним, но почувствовал, что стоит ему приблизиться к дому психолога, как кошки начинают мертветь.

– Да что он там с вами делал! – в сердцах воскликнул мужчина. – Ну, попадись он мне только!

Передав все еще дрожащих кошек тете Наташе, которая заверила, что побудет с ними до конца дня, а потом перезвонит и скажет, как они себя чувствуют, Лисица немного успокоился. Против тети Наташи кошки совсем не возражали. Хотя и поколебавшись немного, они позволили женщине взять их в руки. И все же Лисица не мог забыть глаза кошек, которыми они провожали его.

И теперь сердце мужчины терзал гнев. Проклятый психолог! Что он там делал и что внушал кошкам, если они теперь боятся оставаться одни, без хозяев?

Кира с Лесей, даже не подозревая о развернувшейся в их родном поселке жаркой схватке между Лисицей и Ушлачевым и нависшей над их домашними любимцами угрозе, спокойно занимались делами расследования. Утром после легкого завтрака они собрались в номере у Киры и обсудили все то, что им удалось узнать за ночь. А закончив, с гордостью признали:

– Ночь была весьма плодотворной.

– Если у Мелиссы каждую ночь столько визитеров, то она счастливая женщина! – заявил Эдик.

– И где же ты тут видишь счастье? – не согласилась с ним Леся. – Один был вроде как муж, только муж этот спит с другими женщинами и совсем не протестует, когда его жена скачет в кровати с другими мужчинами. Кусков совсем не интересуется своей женой как женщиной! Они просто друзья, ничего больше.

– А второй визитер и вовсе назвался братом.

– Странно, – удивился Эдик. – Мне почему-то казалось, что Мелисса единственный ребенок у своих родителей. Надо будет мне посмотреть состав семьи Мелиссы.

– Ты это можешь?

– А чего сложного? Фамилии и имена ее родителей нам известны. Пошарим в архиве городского загса. Узнаем, сколько у супругов в браке было детей.

– Может быть, этот ребенок родился от прошлых браков родителей Мелиссы?

– Или это вовсе внебрачный отпрыск?

– Если так, то упоминание о нем мы вряд ли обнаружим в архивных документах.

Но действительность превзошла самые смелые ожидания друзей. Эдик совсем недолго порылся в недрах своего компьютера и радостно воскликнул:

– Смотрите-ка! А ведь у Мелиссы и впрямь был брат.

– Старший или младший?

– Неизвестно.

– То есть?

– Они родились в один день.

– Бывает же такое! У одного мужика и жена, и любовница родили в один и тот же день!

– Нет, Мелисса и ее брат родились от одной и той же женщины, в один и тот же день, год и даже час.

– Как это?

– Видимо, двойняшки.

– Мальчик и девочка? Обычно близнецы одного пола. Либо все девочки, либо все мальчики.

– Так бывает, когда дети – однояйцевые.

– Что?

– Когда они получаются из одного оплодотворенного яйца, которое потом почему-то делится на несколько практически идентичных организмов.

– А в нашем случае?

– В случае Мелиссы и ее брата они появились на свет от разных яйцеклеток и разных сперматозоидов.

– Значит, они не похожи друг на друга?

– Ничуть не больше, чем брат и сестра, родившиеся с промежутком, допустим, в год.

Разочарование было велико, и сыщицы притихли. Они-то уже выстроили план обнаружения брата Мелиссы и теперь горько его оплакивали. И надо-то было всего лишь найти на слете мужчину с лицом Мелиссы, а тут такой облом. Но все равно, брат и сестра, появившиеся на свет практически одновременно, кто может быть ближе двух таких существ? Только настоящие близнецы, которые вообще по сути своей клоны. Но связь между Мелиссой и ее братом должна была быть необычайно сильной.

– Покажи нам его фотографию! – потребовала Кира. – Наверняка вы провели предварительный сбор материала о порученном вам деле, и у вас есть фото всех членов семьи Мелиссы!