До наступления первого Дня - Афет Сариев

— Мы пришли у тебя узнать важное дело. Слыхал ли ты про старшее драконье дерево?

Семен кивнул.

— Скажи, друг, где поблизости можно встретить это дерево?

Семен растерянно развел руками:

— Я никогда не встречал его. В лесу оно не растет. Я только слышал о нем от своего мастера. Он встречал.

Друзья огорченно переглянулись. Сергей буркнул:

— Но оно же где-то есть, раз те служители собирают… Оно растет где-то поблизости.

Семен задумался, прижимая к груди кувшинчик.

— Единственное место, где я еще не собирал травы, это на севере. Там опасно. Потому что там порой рыскают дозорные северных племен. Встретить их, значит погибнуть. Если точно есть неподалеку старшее драконье дерево, так только в той стороне может быть. За остальные стороны, я ручаюсь. Не растет в округе ни одно.

— Спасибо тебе за ценное сведение, Семен, — поблагодарил Виктор. А Сергей добавил просьбу:

— Знаешь, я тебя попрошу еще. Находи каждый день немного времени и заходи в мой дом обучаться нашему языку. Там все еще живет та прекрасная женщина, которую ты лечил. Она тебя быстро доучит.

И добавил с хитрецом в глазах:

— Насколько я знаю, ты без женщины живешь.

Эти слова Сергея вызвали у Семена неприкрытую грусть. Он кивнул. Потом немного подумал и ответил:

— Да. Была у меня любимая женщина. Но я не смог ее спасти…

Потом с жаром добавил:

— Все сделаю. Только дайте мне больше знаний о лечениях.

— Обязательно, — похлопал его по плечу Сергей. — Обещаю.

После этих слов, друзья встали и, попрощавшись с ним, покинули помещение местной лечебницы.

Теперь они пошли в дом Сергея, где обнаружили всех трех женщин, весело что-то обсуждающих. Как стало ясно по обилию вокруг валяющихся тканей, они задумали совершить революцию в местной моде.

Завидев мужчин, они тут же прекратили мятежничать и с совершенно невинным видом предложили поесть.

Для полной раскрепощенности девушкам оставалось только вместе с ними садиться за скатерть. Что, собственно, никогда у друзей не вызывало протеста. Даже наоборот. Только в поселении руров нельзя было этого допускать. И, кажется, девушки тоже это хорошо понимали.

Они ели, продолжая слушать их болтовню о бретельках, оборках. Потом они попросили девушек на время сделать перерыв, сбегать за их кольчугами, хранящиеся на общем поселковом складе.

Все трое сразу встревожено замолчали. Испуганно заглядывали им в глаза. Мужчины поспешили их успокоить, пояснив им, что собираются совершить недалекую прогулку. А кольчуги, потому что они надежнее защитят от колючих веток.

Успокоившись, девушки пошли выполнять поручение любимых мужчин.

Сергей рассказал Валентине Петровне о желании Семена поучить русский. При этом хитро спросил:

— Вообще-то Семен, вроде, ничего мужик, правда?

Бедная учительница, не понимая всю интрижность вопроса, наивно подтвердила его слова:

— Да. Он произвел на меня хорошее впечатление.

Сергея понесло:

— Вот и я о том же, дорогая Валентина Петровна. Мы залетели в мир-ловушку. Сможем ли вернуться в свой мир когда нибудь, неизвестно. Возможно, тут мы проживем всю оставшуюся жизнь… Ну и ладно. Раз так, нужно жить полноценно, чтобы совсем не скурвиться. Вы со мной согласны, Валентина Петровна?

Она растерянно кивнула, не понимая, к чему тот клонит.

— Значит, надо заново строить всё, — продолжал дипломатничать Сергей. — Постараться забыть свои прежние привязанности и обязательства. Жить заново.

Тут, кажется, дошло до бедной женщины смысл того, что хочет донести до нее этот коварный молодой человек.

— Ты предлагаешь мне заново замуж выйти? — возмущенно воскликнула она. Но видно было, что ей одновременно польстила мысль, что она не так уж стара, чтобы этого не смочь сделать.

— Замуж, как раз, не получится, — усмехнулся Виктор. — ЗАГС закрыт.

— Ладно вам, — пошел на попятную Сергей. — Я только хотел свои мысли высказать про положение дел, не более. Каждый сам кует свое счастье, когда приваливает несчастье.

Вошли девушки с их боевыми плетенками.

Они их забрали и, попрощавшись, пошли прямиком в храм Адольфа Гитлера, где жертвенными баранами до сих пор на полу валялись пьяные в драбадан служители касты строителей. Сегодня строительство дома для амулета явно откладывалось.

Глава 14

Сергей нес свою железную дубину на плече, словно это был не двухпудовый таран, а обычный зонтик.

А Виктор вооружился своими новыми клинками и, на всякий случай, прихватил лук и стрелы. В последний момент прихватил острогу. На случай, если рыбку, по старой памяти, бить придется.

Они шли в серьезный поход, на который не решился бы ни один другой из местных без поддержки воинов. Да и то, с большой вероятностью не вернуться. Но они шли вдвоем на риск потому, что не достать этот проклятый порошок был равноценен отказу от той скальной территории. А она идеально подходила для их целей. Нельзя было от нее отказываться из-за северных дозоров. Ни в коем случае.

Они с самого утра скорым шагом шли на север.

— Витя, — вдруг задал неожиданный вопрос, до того задумчиво шагавший, Сергей. — А как так может быть, что эти доходяги от строителей прут на север за порошком, а их никто до сих пор не прикокнул?

Вопрос был резонный. Потому, Виктор надолго ушел в задумчивость. В конце концов, ни до чего логичного не додумавшись, предположил, что либо у них есть тайная тропинка до того дерева, либо у них годовой запас. А как кончится, накроется сама каста.

Оба варианта не устроили Сергея.

— Во-первых, — возразил он, — тайную такую тропу давно бы обнаружили разведчики. Либо наши, либо ихние. — Он махнул рукой по направлению похода. — Во-вторых, если есть запас, то очень большой. Много лет этим промышляют. Кроме того, надо же где-то хранить его. А в поселении невозможно что-то спрятать в таком количестве, чтобы в общине никто не заметил. Разве что в подполье, в самом доме, где каста… Но тоже неубедительно. У них же нет стражи. Каждый дом проходной двор. Есть приходящие и уходящие. Их женщины, в конце концов. Они же не из касты. Представляешь сложности откапывать-закапывать. И не оставлять подозрительных следов этого дела. Нет. Тут что-то другое.

Не прошли они десяти шагов, ломая головы над возникшей задачей, как Виктор резко встал и спросил Сергея:

— А нет ли в этом деле подлого предательства?

Сергей удивленно вскинул брови:

— Что ты имеешь в виду?

— А то, — стал развивать свои подозрения Виктор. — Представь себе, что строители заключили договор с теми племенами, что контролируют дерево. Они поставляют строителям порошок, сколько им надо, а взамен строители передают им нужные сведения.