Новый Рал 4 - Северный Лис

— Профессор? — парень поднял руку, внимательно смотря на профессора, тот, обратив своё внимание на студента, кивнул.

— Да, молодой человек, что вы хотели?

— Довольно глупый вопрос задать. Но думаю, он будет интересен и тем, у кого титула нет.

— Хм, даже мне стало любопытно, так какой вопрос?

— Почему все наши королевства людей, светлых и тёмных эльфов не станут раздвигать свои владения?

Со стороны группы аристократов послышались смешки, но вот простолюдины действительно заинтересовались данным вопросом и даже навострили уши.

— Хм-м, Аскель, вы ведь дальше положенных тем учебник не открывали?

— Нет, профессор, времени не хватает.

— Примерно в середине учебника первого курса будет раздел, посвящённый территориям владений с самого начала… — изображение на доске изменилось, теперь на нём появился довольно большой круг. А нет, это была целая планета. Интересно, а как, собственно, этот мир называется? Но задавать подобный вопрос будет очень глупо. Так, что-то Аскель сильно отвлёкся. — С самого начала времён, как на это указывают все записи. Тьмы вообще не было, но потом среди Изначальных произошёл конфликт, после которого мир стал погружаться во тьму. Уцелевшие Изначальные, осознав свою ошибку, сотворили самые опасные артефакты, которые должны были искоренять тьму и распространять жизнь. Но этого было мало, как, собственно, и времени. Нужно было спасать то, что было не подвержено заражению тьмы или подвержено, но незначительно. Тогда, в те самые старые времена, были созданы камни-хранители, или башни-хранители, которые своим магическим сиянием отгоняли тьму и существ, создавая едва преодолимый барьер. Но шли годы, башни слабели, и, даже несмотря на постоянную магическую подпитку, некоторые накопители трескались и разрушались. В каких-то устраивали диверсии фанатики, и тьма проникала внутрь.

Изображение на доске стало стремительно темнеть…

— Всего было пять кругов сдерживания тьмы. С момента исчезновения Изначальных четыре из них пали, существенно ограничив выживших в территориях и потеснив гномов и эльфов, в том числе и дварфов. Вы, кстати, студент Аскель, с одним уже знакомы, это ваш профессор и ваш руководитель — Профессор Гогл.

Аскель машинально кивнул, а по его спине пробежали мурашки. Неприятные и даже… ледяные, будто сама смерть проводит своим пальцем по спине, вырисовывая какие-то замысловатые фигуры.

На доске появилась всего одна точка, не отмеченная тьмой.

— Профессор… ещё один глупый вопрос позволите?

— Он не глупый, но задавайте, всё равно лекция скоро закончится.

— Эта точка… вся свободная территория, которая не поражена тьмой? То есть выживших на всей остальной планете нет?

Кто-то из аристократов откровенно заржал на всю аудиторию, будя при этом спящих.

— Простолюдин! Ясно, что ты не из аристократов. Такие тупые вопросы задавать может только необразованная свинья.

Его товарищ, сидящий рядом, дёрнул приятеля за рукав, усаживая того на место, а тот, продолжая хихикать, начал шептать своему другу.

— Минус один балл, студент Цук, за выкрик без разрешения. И раз вы высказались, то продолжите свою мысль.

Цук вновь вскочил, выпятив свою грудь и оскалился.

— Разумеется, профессор! Выжить на тёмной территории невозможно! Мой отец служил в приграничье с Серыми землями, и там было всё настолько паршиво, что многие его товарищи погибли. Погибли в городе, и даже не выходя наружу, а на стены постоянно лезли целые орды самых разных тварей, в том числе сделанных и из металла.

В голову Аскеля тут же ворвался образ ранее видимого роботизированного саблезубого тигра в одной из лавок города… Интересно, может, стоит пойти и приобрести его? Или заглянуть к профессору за наставлением и дополнительной лекцией?

Но беспокоило Аскеля совсем другое, если пали четыре из пяти стен, а, так сказать, операция Изначальных по спасению своего мира провалилась… тогда кто штурмует стены, или, точнее, откуда берутся все эти орды машин? И самое главное — почему они уничтожают того, кого должны защищать? Но больше всего пугала мысль о том, что может рухнуть последний здешний камень-хранитель, точнее не сам камень… А как сейчас показывает профессор, это целая сеть подобных камней, расставленных полукругом, и каждый камень находится на расстоянии от другого примерно в сотни километров, а то и больше. И если всех студентов стали тренировать так рьяно… Что ж… Остаётся надеяться на простую войну с какой-то стороной конфликта, а не с целым катаклизмом, который погубил Изначальных, и все камни-хранители целы и не дали трещин… Но если это не так… тогда прятаться будет негде, и всему живому рано или поздно придёт конец.

Профессор резко стукнул папкой документов о свой рабочий стол. Аскель вздрогнул.

— Неверно, студент Цук. Может, ваш отец и был там и даже получил свой титул за проявленную доблесть, но всё не так мрачно, как вы думаете. В Серые земли довольно часто отправляются дорогостоящие экспедиции, и они там даже находили местных жителей, которые временами даже торговали с ними и предупреждали о самых опасных местах, в которых есть особая концентрация тёмной энергии.

Аскель вновь поднял руку, но прозвенел колокол, знаменующий конец этой просто поразительной лекции.

Бам… Бам… Бам…

Глава 24

— Ну что тут говорить? Типичное самоубийство. Всё, давай закрывай дело, и едем домой, пока мелкие не набежали, — Карлос, как всегда, был при своём мнении. Олег посмотрел на тело, потом на этого следователя.

— Карлос, скажи, с тобой всё нормально? Как это может быть простым самоубийством? Ты вообще в курсе, что значит это понятие?

Недалеко от дороги остановилась карета, из которой показались три личности: Аскель, Нессия и Марина. Последней Олег улыбнулся, и случилось неожиданное — его сестра улыбнулась в ответ. Парень тут же заподозрил нехорошее, у них с сестрой всегда были, так сказать, натянутые отношения.

****

Закинув волосы назад, Аскель подошёл к телу мёртвого парня, после чего посмотрел на Олега и на Карлоса.

— Олег, скажи честно, это Карлос его прибил?

— Паскель! Ты что, вообще ох… ох…

— Спокойно, Карлос, спокойно, выдохни и выражайся цензурно, среди нас дамы как-никак.

Эти самые дамы были спокойны и даже ничего не сказали, только Марина со странной улыбкой присела над телом и стала доставать из своего чемоданчика странного вида магические артефакты.

— Мне понадобится время, чтоб получить хоть какие-то результаты, но пока ясно одно: причина смерти этого парня — кинжал в голове. Сам кинжал не из самого обычного металла…