Императорский отбор для попаданки (СИ) - Ганова Алиса

Однако она прежде успела спрятать флакон в шкатулке с драгоценностями.

— Отдай! — потребовала я.

— Ну конечно, — хмыкнула она.

— Если тебя поймают на мухлеже — выгонят с отбора!

— Если ты никому не скажешь, никто и не узнает! Кроме того, откуда тебе знать, что там, а?! — прищурилась она.

— Понятия не имею, что там, но советник — человек коварный. А если по его наводке начнут обыскивать комнаты?

— Перепрячу! — отмахнулась Димея, хотя тревожная морщинка проступила на ее лбу.

— Дим, вы с Селебрином и так общаетесь! Зачем тебе рисковать? — попыталась воззвать к разуму, но куда там. Она взвилась.

— Как старые знакомые, вместе проводившие детство! А я хочу, чтобы он меня любил! Любил! — выкрикнула она. — Чтобы перестал замечать вертихвосток-фавориток, что крутятся около него! Чтобы перестал быть… повесой… — Закусила губу в отчаянии.

— И с этим человеком ты решила связать судьбу?

— Папа говорит, все мужчины такие. А Селебрин хотя бы принц!

— Я понимаю тебя, — вздохнула я и временно отступила, потому что сейчас вырвать сундучок из хватких сильных рук Димки невозможно. — Но подумай сама: неужели ты готова довериться врагу Селебрина?

— Не твое дело! Просто помалкивай!

Я шумно выдохнула.

— Вот проиграешь по глупости и будешь корить себя…

— Я проиграю, если упущу шанс!

Мы бы наверняка поругались, если бы ветреный Эверий не соизволил появиться.

— Фрей Иммарел Эверий вир Тарскийский ожидает вас, маркизета, у входа в лабиринт, — статс-фрея Нилена пришла и лично сообщила новость.

Фактически, маг находился под нашими окнами. Чтобы убедиться, что он действительно соизволил наконец-то вспомнить о нас, я вышла на балкон.

Эверий, как всегда, элегантный, красивый, стоял, опираясь на трость, и привлекал внимание прогуливавшихся дам. Даже я, как ни сердилась на него, невольно залюбовалась светлыми волосами, разметавшимися по широким плечам, его статью.

Пока разглядывала мага и боролась с противоречивыми чувствами, Снежок прошмыгнул к букету. Хорошо, что заметила кота краем глаза и успела шикнуть.

Димка, чтобы полюбоваться моим замешательством, тоже выглянула.

— Убедилась? Плохо быть простолюдинкой, влюбленной в мага! — надменно хмыкнула она, хотя знала, что причиняет мне боль.

Я с ней нянчусь, а поганка эта… Что ж, тогда пусть испытает на своей шкурке, каково терпеть гадкие колкости. Повернула голову в ее сторону и спокойно ответила:

— Увы, но и обладательнице титула наследной маркизетты не гарантируется высокий интеллект, передавшийся по наследству.

— Какой такой ин-тел-лиек-т? — заморгала растерянно Димея, гадая, чем же таким важным ее обделили?

— Поищи в библиотеке. Полезно расширять свой кругозор!

— Да я тебя сейчас!

Резко шагнув, она наступила на лапу Снежку, сидевшему у моих ног. Кот от боли завопил, зашипел зловеще. Димея от неожиданности отшатнулась, наступила на подол платья и рухнула на спину.

Грохот был звучный. И ее вроде жаль немного, но это мой шанс!

Подхватив одной рукой кота, я перепрыгнула через нее, метнулась к зеркалу, схватила шкатулку с драгоценностями и флаконом и выбежала из комнаты.

— Не смей, мерзавка! — завопила Димея. Почти сразу бросилась вдогонку, но я смогла немного оторваться.

Я бежала по коридору, прижимая к груди кота и увесистый сундучок, норовивший выскользнуть из рук, поэтому маркизетта постепенно нагоняла меня.

Повезло, что пытаясь соблюсти хоть какие-то приличия, она вынуждена была притормозить на главной лестнице, по которой поднимались придворные мужи. И все же каждый, кто нас видел — сразу понимал: между нами непреодолимые разногласия.

Но самым страшным было, когда мы проносились мимо гвардейцев. Я отчаянно молилась, чтобы сдуру она не обвинила меня в воровстве, однако даже в бешенстве Димея соображала: к сундуку внимание лучше не привлекать, — поэтому просто пыталась догнать.

Эверий заметил нас еще на повороте, нахмурился, пошел навстречу.

— Руки переломаю! — раздалось совсем близко. Но и Эверий близко. Еще чуть-чуть! И пусть рассудит нас, потому что чует сердце — помощь от Ворона выйдет боком и горькими слезами.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Поравнявшись с магом, я сходу вручила ему сундучок и задыхаясь выпалила:

— Там приворотные духи от Советника. Думаю, если такое найдут, выгонят с отбора!

— Отдайте! — Димея поняла, что ее мечта с помощью хитрости заполучить Селебрина, уплыла из-под носа, и едва сдерживала слезы. Добежав до Эверия, она попыталась нахраписто вырвать сундучок, но маг смерил ее таким уничижительным взглядом, от которого даже мне стало не по себе.

— Не быть вам принцессой, — отчеканил он, презрительно скривив губы. Димея, ошарашенная словами, застыла на месте. — Вы слабохарактерны, невоспитанны, не умеете предвидеть последствия своих поступков, кроме этого глупы и самонадеянны, как бездарнейшая посредственность!

— Что?! — переспросила она, побледнев. Прежде ее заверяли в неотразимости, обещали победу, а сейчас хлестали словами, как кнутом, наотмашь. — Нет! Вы обещали! — Завертела она головой. — Вы не смеете! Вы поклялись! Вы обязаны!

— Я разрываю контракт, — магвел вручил ей сундук, развернулся и зашагал по мощеной дороге. Не сговариваясь, я и Димея бросились за ним.

— Я дал клятву и выполнял ее: приложил все умения и силы, чтобы помочь вам добиться победы. Но вы сами не хотите себе счастья.

— Нет! Я не отпускаю вас! — Димка схватила его за руку и попыталась остановить. Однако Эверий как огромная скала.

Со стороны все смотрелось настолько ужасно, скандально, унизительно, что даже я, игнорировавшая этикет, почувствовала: мы перешли грань и вот-вот станем посмешищами.

— Ты привлекаешь внимание! — попыталась утихомирить Димею. Она не слышала меня. Тогда я шепнула: — Селебрин! Он на тебя смотрит!

— Где?! — мгновенно отпустив магвела, маркизетта завертела головой. А когда поняла, что я обманула ее, заплакала. Горько, некрасиво, с надрывом.

Круто Эверий поставил жучку на место, но я сама находилась в раздрае.

— Вы не удосужились убедиться, что приняли от врага долговую обязанность за совершенно бесполезную вещь! — прорычал он, останавливаясь за живой изгородью, скрывавшей нас от любопытных глаз.

Я впервые видела его в гневе. Да, он сдержан, не повышает голоса, не поднимает руку, но от презрительного взгляда синих глаз пробирает до дрожи. Даже я съежилась и все же, набравшись храбрости, возразила:

— Вы правы, магвел. Принимать от врага компрометирующий дар — глупость, однако я бы не сказала, что это бесполезная вещь.

Эверий перевел взгляд на меня. Приготовилась к потоку негатива, хлестких фраз, что я, тупица, не усмотрела за подопечной, но он вздохнул и сдержанно ответил:

— Никогда не связывайтесь с тем, в чем не разбираетесь. Чтобы ароматический дурман сработал, мало активатора. Нужен и «якорь». Без него все впустую.

— Якорь? — всхлипнула Димея.

— Если вы воспользуетесь этим, — Эверий кивнул на ларец, — привлечете внимание, потому что духи и вправду хороши, но… повторю: должен быть якорь!

— Объясните, пожалуйста, — взмолилась я. — Не чтобы использовать! Светлая упаси, просто… его действие пугает…

— В состав духов входит компонент, который раскрывается только после другого аромата. Сначала цепляет первый, как правило, родственный, потом раскрывается второй. Так понятно?

Тут меня и озарило.

— Цветы! — прошептала.

— Верно. Легче всего спрятать «якорь» среди цветов. Так проще скрыть запах.

— Мыр-р-рк, — дернулся Снежок, которого в волнении я сильно прижала к груди, и спрыгнул на землю.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Хоть что-то милое за нашу встречу, — Эверий проводил кота задумчивым взглядом.

— Простите, — я опустила голову.

— Я поняла, простите, — Димка вытерла слезы и протянула ему ларец. — Он мне не нужен.

— Впредь держите себя в руках, — Эверий медлил, однако нехотя принял его. — Когда все завершится, можете лично испытать действие духов и убедиться в их бесполезности без якоря. И что рисковать отбором — неимоверная глупость.