"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Вальтер Макс

Виконт протянул мне руку, помогая встать. С кряхтением, словно какой-то старый дед, я поднялся на ноги. Поразительным образом они меня держали. Даже могли перемещать мою тушу из одной точки до другой. Леонид Курпатский довёл меня до разрушенного здания — брокси сожрали три этажа здания, оставив после себя горы специфических фекалий, похожих на грязный песок.

— За мной, — Курпатский начал ловко прыгать по остаткам камней, спускаясь в подвальные этажи. Туда брокси проникнуть ещё не успели. Помянув недобрым словом всех накачанных эликсирами людей, я осторожно двинул следом. Резво скакать по камням, как делал это Курпатский, у меня не получалось. Спустившись, я осмотрелся — подвал почти не пострадал. Здесь уже сновали маги, вытаскивая наружу какие-то колбы и механизмы. Леонид проводил меня мимо клеток, где висели тела жертв и остановился возле массивной деревянной двери, окованной толстыми листами металла.

— Герцог распорядился никого туда не впускать, пока ты не посмотришь, — заявил виконт и отошёл в сторону. Замок на двери уже был взломан, так что мне оставалось только убрать преграду и войти в небольшую каморку. Даже, скорее, не в каморку, а в большой шкаф. Комната была одним большим стеллажом, где располагались сотни различных флаконов, амулетов, порошков и прочая алхимическая гадость. Прикинув, что меня просто так сюда вряд ли привели просто так, я тщательней присмотрелся к содержимому. Внимание сразу привлекла огромная открытая шкатулка, где зеленели мелкие кристаллы, похожие на соль. Кристаллы забвения, запрещённая в империи штука. Я продолжил осмотр и взгляд остановился на небольшом журнале, очень похожим на амбарную книгу. Открыв, я сглотнул — с первой же страницы на меня смотрела карта местности с расчерченными разными цветами ареалом обитания тёмных тварей. Здесь даже пояснения и описания имелись, где какая тварь находится и сколько необходимо ей еженедельно поставлять еды, чтобы монстр не убегал на поиск пропитания. Пролистав, я увидел график — местные тщательно следили за документированием питания. Хориб, которого мне удалось прикончить, занимал значительную часть территорий, но таких хорибов было два. Один на востоке, уже мёртвый, второй на западе. Там, где находились безлюдные леса и небольшие горы.

— Всё правильно, — Курпатский встал рядом со мной. — Тебя ждёт небольшая работа. С брокси наши ребята справятся. Но усли на севере и хориб на западе нам не по зубам. Нет, убить-то убьём, в этом сомнений нет, но сколько потеряем людей?

— Охотник на тёмных просто так работать не будет, — тут же напомнила о своём существовании Алия. — Он и так перевыполнил те договорённости, что заключил с герцогом. Что центральный регион готов предложить за уничтожение тёмных?

— Пока я был в Кострище, знающие люди нашептали о том, что люди Макса присмотрели в Турбе поместье. Даже первоначальный взнос внесли, но продавец ожидает решения герцога. Нельзя просто так взять и купить поместье в столице. На всё необходимо согласование. Не хмурьтесь — согласование вы получите в любом случае. Вопрос в другом — это совершенно пустое поместье. Там нет ни мебели, ни кухни, даже само здание требует основательного ремонта. Единственное, чем славится это место — обширными землями. Это поместье входит в двадцатку крупнейших в Турбе. Герцог предлагает бартер. Макс уничтожает хориба и усли, желательно сегодня, пока они бед каких не натворили, регион в течение месяца обеспечивает полное восстановление поместья, включая мебель. Не такую, конечно, как была здесь, но и не самую дешёвую. Ту, что и положена будущему виконту. Да, я знаю о договорённости с герцогом. Не забывайте — я его доверенное лицо. Этой оплаты будет достаточно, представительница Крепости?

— Достаточно, — согласилась Алия после того, как я кивнул. Однако на этом я не успокоился, указав на небольшую чернильницу.

— Если я правильно понимаю — это порошок чабра. Хочу его забрать.

— Зачем тебе? — вопрос прозвучал сразу и от Леонида, и от Алии.

— Символы бывают разными. Некоторые из них не требуют человеческих жертвоприношений и весьма полезны. Никогда не знаешь, когда тебе потребуется краска, чтобы нанести символ. Здесь её немного, всего на три-четыре применения. И да, Леонид, я умею наносить символы.

— Это не та информация, которой стоит делиться с посторонними, — Алия только что рот мне рукой не заткнула. — Прежде чем делать какие-либо заявления, нужно всё тщательно обсудить и согласовать.

— С кем? — усмехнулся я. — Между собой? Или с Крепостью? Так с ней я вообще ничего больше согласовывать не собираюсь. Алия, ты своими глазами видела, что здесь творится. Видела тёмных тварей, пленников, тела таркатанов, что не дожрали брокси. У меня куча свидетелей, включая виконта, что всем здесь заправлял епископ Цват. А ещё здесь находился мастер Мерам. И мне очень хочется задать вопрос уже верховному епископу — не тот ли это тёмный, что нанёс Карие Фарди символ?

— У графини был символ? — заинтересовался Леонид.

— Макс, я всё понимаю — ты устал, в тебе сейчас говорят эмоции, но не нужно пороть горячку. Нельзя обвинять отца Урга только из-за того, что один из его епископов оказался настолько гнилым, что устроил здесь базу отдыха для тёмных. Нельзя вот так разбрасываться информацией. Потом, когда эмоции улягутся, можно пожалеть о своей несдержанности. Когда мне сообщили, что здесь творится, я отправила депешу в Крепость. Думаю, уже завтра, максимум через два дня сюда явится отец Двар со своими дознавателями. Может быть даже сам отец Ург. Такие вещи нельзя упускать. Нужно дать Крепости время, чтобы она разобралась со всем, что здесь натворил епископ. Только после этого можно будет думать, какую информацию можно доносить до имперцев, какую стоит придержать. Особенно, когда эта информация непосредственно касается тебя лично.

Алия, конечно, несла чушь, особенно про Крепость, но здравое зерно в её словах всё же имелось. Действительно, чего это я разоткровенничался с Леонидом Курпатским? Какая ему разница, для чего мне нужен чабр?

— Это я забираю, — я сграбастал чернильницу, особо уже никого не спрашивая, а в специальные отсеки на поясе легли по пять эликсиров на ману и восстановление. — Как и это. Виконт, я ещё вам нужен? Или могу идти охотиться на тварей? Моя служительница подпишет все необходимые бумаги по поводу нашей новой договорённости.

— Никто тебя не задерживает. Единственное, что хотел бы сказать — через пять дней герцог желает сделать публичное заявление относительно того, что здесь произошло. Мы бы хотели, чтобы ты присутствовал на мероприятии. Мать Алия?

— У меня нет возражений. Полагаю, через пять дней все позиции будут согласованы и мнения всех заинтересованных сторон учтены.

— В таком случае, Макс, обрати внимания ещё и на эти флаконы. Эликсиры усиления. Сила, ловкость, скорость и прочее, крайне важное любому человеку.

— Меня уже усиливали в этом полугодии, — ответил я.

— Ты не понял — двенадцать флаконов от пятисот до десяти тысяч золотых за штуку. Герцог выдаст тебе официальную бумагу, где укажет, что эликсиры были переданы тебе по праву победителя, что ты их нигде не украл, не подделал. Что ты будешь делать с ними — твоё дело. Захочешь — растянешь на шесть лет и используешь. Захочешь — отдашь своим людям. Захочешь — продашь. Причём по вполне сходной цене. Эликсиры-то будут получены официально. Это твоя дополнительная награда за то, что ты помог спасти людей. Пусть мы и упустили епископа и мастера, дело всё равно было сделано огромное.

— Всё же упустили?

— Герцог приказал закрыть все пропускные пункты, тщательно досматривать всех и каждого, отправил ноту протеста в Крепость, информационное письмо императору. Да, мать Алия, мы тоже начали действовать, причём сразу по всем направлениям. Епископу не скрыться. Что касается тёмного мастера Мерама… Тут я ничего не могу сказать. Его мы, боюсь, потеряли. Посмотрим, что ответит верховный епископ.

— Я позабочусь о том, чтобы бумаги были правильными, — произнесла Алия и довольно шустро спрятала в сумке двенадцать флаконов. Правильно — мне сейчас они бесполезны, а у личной служительницы будет надёжней.